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“顧家自我們這輩，統共分過兩次家。頭一回分家時，我還沒進門，是爹孃叫了族老來幫著分的家，一應文書俱全。因老侯爺那會兒在戍邊，是以大房分得的產業始終由爹孃握著。那年爹過世，娘眼看著也不成了，所幸皇恩仁厚，召了老侯爺回京，我隨著進京後，大房才親手從娘手中接過產業。直至此時，我們三房的產業還明細清楚，我說的這些可有錯？”

四老太爺置氣不說話，五老太爺低低道︰“大嫂說的是。”

太夫人坐直了身子，目色肅穆，接著道︰“後來，娘過世前把我們叫到床邊，親口說了，待她過世後，爹的那份三房平分；而她的陪嫁和體己銀子統統給老侯爺。這話我們是親耳所聽！可四叔不服氣，娘在的時候不說，待娘過世後，卻硬說娘當時病糊塗了，說的話不能當真；還找了幾位出嫁的姑太太來靈堂吵了一通！這事不假吧！”

五老太爺面上愧色更重，不再開口；四老太爺卻梗著脖子回嘴道︰“那會兒娘病的連人都認不出了，說的話自不能當真！都是一母同胞的兒子，憑什麼這般偏心！”

太夫人語聲凌厲，劈頭道︰“糊不糊塗也罷，偏不偏心也好；可你大哥為著弟妹們不傷和氣，當場就把娘留下的分了，你們統統有份，反倒大房一分錢沒落著！我可有一字作假！”

明蘭聽的咋舌不已，哪家弟弟攤上這樣神奇的老哥，真是攢了八輩子的人品。

這會兒便是連五老太太也低頭不說話了，只四老太爺還粗著脖子，大聲道︰“那是大哥自己的意思，大嫂心裡不痛快，當時怎麼不說！況且，末了，我和老五也沒落下多少！”

太夫人譏諷一笑︰“出嫁從夫，你大哥的意思我怎會違逆；況且那些七姑八姨是四叔你叫來的，怨不著誰。”

四老太爺僵在那裡，說不出話來，劉姨娘小心的扯扯他的袖子，他氣鼓鼓的坐下。

過了半響，屋裡只聽見四老太爺一對大鼻孔呼撥出氣聲。

太夫人素淨的面容上，慢慢浮起一抹憂傷，哀慼道︰“我們三房雖私下賬目是分立了的，可但凡在府裡當著差事的，灑掃，針線，值夜，不論身契歸了哪房，都是到大房來領月錢分例的。這些年來，四季衣裳，車馬僕役，還有吃的喝的，哪樣不是大房出的！多少年了，四叔你在外頭吃酒，五叔買了字畫，在酒樓鋪子記了賬就走，事後也是你大哥一筆筆付了的。”

明蘭驚訝的幾乎合不攏嘴，反正掩飾不住，索性不掩飾了，這次吃驚是真的了。

四老太爺的臉上便如抹了一層酒糟色，不知是惱是羞；五老太爺卻一臉不輸明蘭的驚訝，騰地轉頭去看五老太太，直愣愣起身︰“我跟字畫鋪子明明說清了的，怎麼你……？”

眾目睽睽，五老太太醬紅了臉，不敢直視丈夫的眼楮，只低頭扯著帕子。

五老太爺似是明白了，長嘆一聲，頹然坐倒在椅子上。

“適才五弟妹說節慶，待客，紅白喜事，人情往來是一道的；要不要請諸位瞧瞧賬目，到底是哪房吃虧，哪房佔了便宜！更別說這些年來，替幾位佷子張羅差事，走人情，銀子都是誰出的！”太夫人愈戰愈勇，氣勢凌厲逼人，只瞪得五房夫婦再也不敢抬頭。

便是四老太爺也不敢接這話茬，他不像五老太爺夫婦那般清高，他是知道些賬目和庶務，就怕牽扯越多，就越發現四房五房是在無理取鬧。

太夫人目光筆直，端嚴凜然。

這幕戲，她儼然一個光明磊落的正面角色，大公無私，仁愛慈善，慷慨大度，做好事還不留名；而以四老太爺為首的一干人等，則扮演了十分不光彩的配角，貪財刻薄，寡廉鮮恥，幾十年佔善良兄嫂的便宜不說，還忘恩負義。

明蘭幾乎要鼓掌了。

太夫人一定忍這幫傢伙很久了，一樁樁一件件都記在心裡，但她忍功無敵，為著在聖父丈夫面前樹立良好形象，生生忍住了所有怨毒和不滿。明蘭其實很佩服這種人，當劣勢無法改變時，絕不倔著性子硬頂著來，只伺機而動，盡可能撈回最多的好處。

既甩不掉這對活寶兄弟，索性就變廢為寶，盡量利用這種局面，把眼光放長遠，用他們把真正的眼中釘去掉，只要她的親生兒子能承襲爵位，到那時，該算賬的算賬，該踢開的踢開，反正她攢足了這倆活寶滿手的把柄，真張揚出去，道理盡夠她說的。

戰役進行到此時，基本勝敗明朗了，只有四老太爺還在負隅頑抗，他霍的站起來，雙目充血，咆哮著︰“我今日才瞧出大嫂竟是這般女中豪傑，說起來一套一套的！以往真是失敬了！你可別忘了，當初在娘病榻前，娘拉著我們哥仨的手說的話，大哥可是親口答應好好要照看我和老五的！怎麼？如今大哥不在了，你就翻臉不認了？現出原形了啊！”

這次連明蘭都要笑了，從屏風後頭發出兩聲清楚的嗤笑，想來邵氏和朱氏也忍不住了。

太夫人掩飾不住嘲諷之意，目光中流露出一股深切的怨恨和嫌棄，冷冷道︰“娘要多給大房些銀子，四叔就說娘病糊塗了，可娘要大房照看兩位弟弟，四叔倒記得牢牢的。都是娘臨終前說的，怎麼前一句糊塗，後一句就不糊塗了？四叔真是好記性，好能耐呀。”

明蘭暗嘆︰這位顧家老祖母倒是明白人，可惜一番慈母心腸，全叫不肖子孫丟給狗啃了。