明蘭嗔了她一眼，知她暗指的是誰。綠枝這丫頭爽利能幹，人也正派，就是欠些寬厚，一張嘴不饒人，偏生若眉也是個不肯罷休的，兩人見天的使氣，又怕主子生氣訓斥，從不敢明著鬥嘴，只暗暗較勁，還矢口否認兩人之間有矛盾就跟小孩子似的，叫人好氣又好笑。

最近腦袋越來越不好使了，明明大清早的才起床沒多久，這就又犯起困來，明蘭搭拉著腦袋在榻上眯過去了，綠枝正低頭收拾，才發覺說著說著就沒聲響了，一抬頭見了這情形，暗笑著替明蘭把薄被掖實了，輕手輕腳的出去。

這一覺睡的渾身酸軟，黑甜鄉裡一望無際，直至巳時中，才略略醒過神來，恰好丹橘掀門簾進來，笑吟吟道︰“有客來了，夫人趕緊起吧。”

“咱們剛從宮裡出來，因守著規矩怕出錯，一動不敢多動，到你這兒來討杯茶吃。”小沈氏雙頰風韻，朗然而笑，聲如銀鈴般清脆年少。

水榭裡擺上了滿桌的茶果點心，此時正值秋高氣爽，池面上水光瀲灩，池邊種著幾棵從西山移來的紅葉樹，微有風飄過，疏朗的落下幾片殷紅，或綴在黃綠乾爽的草地上，或漂在碧水波動的水面上，當真風送神怡。

“你還守規矩？不敢多動？”一旁坐著剝橘子的耿夫人瞪眼道，“你自小到大，不計爬山丘還是滾泥塘，皇後娘娘連根指頭都捨不得動你，你還好意思這般說！”

小沈氏笑得開心，擠弄著秀眉︰“今兒不是太後也在麼？要是單皇後在，你會把臉憋成這個色兒。我姐姐多仁厚寬和的人，什麼時候拘束過你們。”轉頭朝向明蘭，笑道，“因站了一個多時辰，我瞧她們一個個又累又乏，便提議到你這兒來歇個腳。怎麼樣，可別不樂意喲。”

明蘭聞言，苦笑著︰“蒙鄭二奶奶您青眼有加，瞧得上寒舍，實是蓬蓽生輝，您盡管來，千萬別‘客氣’。”小沈氏也不答話，只笑呵呵的得意。

水榭里人影走動，七八個丫頭端熱水投帕子。

段夫人從小丫頭手中接過條溫熱的帕子遞給耿夫人，眉目慈善溫文︰“趕緊揩下脖頸罷，就你汗多，脂粉都糊了，叫人瞧了笑話；不如索性洗把臉。”

“這可多謝了，不如你也洗下罷。”耿夫人大方的接過帕子，摁了摁肩頸，叫丫鬟圍了條巾子在胸前，又有旁的丫鬟端著鏡子和水盆，小心的給她洗臉上妝。

段夫人想了下，豁達道︰“也成。”便也坐彎了腰，低頭叫人服侍著洗了。

一旁的鐘夫人瞧一眾丫鬟服侍妥當，恭敬得體，動作熟練輕柔，行動間不聞聲響，只聽得衣裳擺動，她一邊用濕帕子摁著自己的額頭，一邊轉頭對著明蘭道︰“上回來你這兒我就想說了，你這兒便是個使喚丫頭也比我屋裡的貼身丫頭強。”她的目光掠過一個個低眉順眼的女孩兒，細長臉上露出微笑，“模樣好，人才好，規矩更好。”

明蘭輕嗔一下，故作很受用的樣子，笑道︰“鐘家姐姐嘴真甜，說的人心裡舒坦極了；我這兒有幾簍山裡剛送來的鮮筍，回頭姐姐帶些回去嘗嘗。”

鐘夫人失笑，還不待說話，小沈氏便搶話道︰“好你個耳根子軟的，人家一說好話，你就樂開了花，咱們幾個嘴笨的，就沒份兒了？”

“有有有，見者有份，這還不成麼？”明蘭連忙擺手討饒，一副遭了打劫的樣兒，小沈氏和鐘夫人一齊笑了起來。

耿夫人已洗好了臉，正側頭叫人戴釵環釧鏈，好容易嘴巴騰出空來，趕緊道︰“前陣子呀，我又尋了幾個人牙子，說要這樣那樣的好丫頭，倒鬧了個大笑話！人家說了，正經大戶人家的上等丫頭都是自小調教的，一路瞧著瞧人品德行，幾年後才挑上來給小爺小姐們用的。唉……只盼能尋幾個厲害的，懂規矩的教養婆子來慢慢調教了。”

聽她說的有趣，眾人一齊大笑，小沈氏尤其樂，扒著椅子扶手不住抖動肩膀。段夫人忍了笑，打趣道︰“這還用尋麼？你自己便是那最最厲害的潑皮！”

段成潛夫婦俱出身蜀中名門，雖是旁支，但該受的教養，該懂的規矩也一應俱全，這回隨夫婿上京，夫家和孃家族裡的親長送了好些得用的家人，才致順當。

笑了半響，耿夫人又皺起眉頭，嘆道︰“到這京裡來，旁的沒什麼，只覺著不好周轉，我便四處買人手。可那大的，聰明的太有心眼，老實的又太笨，小的嘛，壓根不好使喚。京城有京城的規矩，上回宴客，不是這兒出錯，就是那兒不得勁，險險鬧了笑話。”

“怕是妹子你眼光忒高了，一個月就買進賣出丫頭五六回，哪這麼難的，雖不很好，但湊合著也成了。”鐘夫人垂眼看著湖面，細聲細氣道。<a ." target="_<a>）