“不是的，夫人。”小桃臉蛋紅撲撲，大冷天額頭上居然冒著熱汗，“姑老太太誰都沒叫，只關起門來和太夫人說話，好似在跟太夫人發脾氣呢！”

“你到底給廷燦備了多少嫁妝！”楊姑老太太如風火輪一般趕來，風度盡失，拍著炕幾質問。

太夫人心頭不喜，但還是擺出笑臉︰“喲，你這做姑姑這就過問起佷女兒的嫁妝來了？放心，定叫公主與駙馬滿意，叫你長臉！不敢說十里紅妝，卻也是京城裡數得上的。”

“你胡謅什麼！”楊姑老太太擦著額頭上的汗，是冷汗，“你嫁進來幾十年了，顧家嫁女的慣例你是知道的，你這回給燦兒備的嫁妝可是超出許多了？”

太夫人垂下眼瞼，慢慢抬手去拿茶碗，不說話。

楊姑老太太氣急敗壞道︰“我不是來給自己抱冤的！也不是來算後賬的！你要給燦兒備多少嫁妝是你的事，可你為何遲遲不將家產交付於廷燁夫婦！”

太夫人嘴角一歪，諷刺的笑出來︰“怎麼？他們終於忍不住了，到外頭嚷嚷去了。還真道他們不屑這點子家業呢，鎮日　赫的不可一世。”

楊姑老太太見她這幅樣子，深深吸一口氣，撫平氣息道︰“我不是與你說笑的，這事若沒辦好，廷燦的婚事怕也要黃！”

“什麼！這是從何說起！”太夫人急了，當即撐著桌子起來。

“就從今早我去駙馬府討要庚帖說起！”

太夫人微微顫顫的坐下，一臉不明所以。

楊姑老太太順平了氣，緩緩道︰“前幾日，駙馬府來人說庚帖的事，我特意緩了幾日，也讓燦兒擺擺架子。至今日，我才和黃家世子夫人一道去駙馬府，原想著先拿了韓家三公子的庚帖，再來換燦兒的，誰知……哼，觸了好大一個黴頭！”

“怎麼？韓家變卦了？”太夫人驚懼交加，聲兒都打著顫。

“也不是。”楊姑老太太想起今早在公主面前的窘迫，直氣得牙癢癢，“說起來，慶昌公主也氣得夠嗆。……昨日宮裡設宴，皇家貴眷都去了。沒開席前，貴眷們便聚著吃茶說笑，也不知誰提了句韓顧兩家正在議親。大夥兒便你一句我一句的道賀起來，還有誇燦姐兒才氣高的，慶昌公主雖未說什麼，但心裡也是高興的，本來好好的，誰知誰知……！”

“你倒是快說呀！”太夫人發急。

楊姑老太太怒道︰“誰知林鄉大長公主忽說起了嫁妝之事！說顧都督承襲爵位已半年有餘，連顧家祖產的邊都沒踫到，至於闔家管制，還有功臣田，福祿田，更是牢牢把在你太夫人手裡，寧遠侯夫婦徒坐了個空頭爵位！呃，你也知道，這林鄉公主和慶昌公主素來不和的。”

同是庶出，慶寧大長公主好歹是養在靜安皇後跟前的，多少佔了些名分，林鄉公主的生母位居寶林，末了，卻不如宮人所出的慶昌公主風光，是以，這姐妹倆自小愛別苗頭。

太夫人緊緊攥著茶碗，深得幾乎嵌進掌心。楊姑老太太繼續道︰“總算你人緣不錯，席上也有人替你說話的，說你也是不放心他們夫妻年紀輕，打算交代清楚，才好託付呢。誰知有人當面就風言風語的嗤笑起來，說，若是親娘不放心兒子兒媳還情有可原，你一個後娘把著家產不放算怎麼回事？也不怕瓜田李下！”

楊姑老太太說的氣急，喝了口茶，潤潤嗓子︰“這時慶昌公主還好，只淡淡說你即刻便會交託的，旁的外人有什麼好議論的。不想那林鄉公主又譏諷了一句，‘莫不是要等嫁出女兒後再交付？這感情好，有這樣體貼的親家，姐姐您可是大有福氣了！’這話是什麼意思，誰聽不出來。慶昌公主氣得當時就想砸茶碗了！”

太夫人氣的全身發抖，嘴唇顫的厲害，卻發不出聲音來。

“這也罷了。林鄉公主那張嘴，大夥兒都知道的，最是厲害不饒人，也幾個人當回事。可待到開了席，慶寧公主陪著兩宮太後和皇後來了。”

楊姑老太太艱難的嚥下唾沫，“皇後隨口問了句‘適才說什麼這麼熱鬧呢’，林鄉公主忙把這事說了。為怕局面不好看，幾位長公主郡主，還有王妃郡王妃們，都笑著幫忙來圓場，兩宮太後取笑了幾句，本來事情也過去了。可是……慶寧大長公主，玩笑般說‘不是一家人不進一家門，怪道妹妹能與鎮南侯夫人成妯娌呢’。慶昌公主強忍著，才沒暈厥過去。”

太夫人半身冰涼，再無話可說。

鎮南侯爺素愛豪闊，不善經營，侯府內囊空虛，侯夫人潑辣蠻橫，頗有手腕，索性打起兒媳嫁妝的主意，前後娶進的三房兒媳，俱是帶著萬貫家財進門的，自然的，家門就不怎麼高明瞭。慶昌公主素來厭惡長嫂的這種市儈俗氣的行徑，恨不能進水河水劃清界限才好，如今卻被相提並論，她自是氣的非同小可。

這番話說完，姑嫂倆久久無語，好半響，太夫人才恨聲道︰“自來嫁女兒，多陪些嫁妝是常理，她們竟，竟這般氣人！”

楊姑老太太大約是氣過頭了，反而鎮定下來︰“老嫂子您就別糊弄人了。按著顧家嫁女的慣例份子，再添上你的嫁妝，也很了不得了。您原有多少嫁妝，我多少齊也知道。您要厚嫁女兒，成！從你自己那兒出，別拿顧家的祖產呀。”

“燦兒是老侯爺唯一的嫡女，厚嫁些怎麼了？就是陪些祖產，又如何！前幾年宣門侯嫁女兒時，幾乎出了一半的家產！更別說那年平寧郡主出嫁，襄陽侯陪嫁了多少！”太夫人執拗起性子來。

楊姑老太太也有些氣了，大聲道︰“我的確不是老太公唯一的嫡女。只知道，要陪祖產也成，那得當家人自己發話！如今顧家門裡你是當家人麼？二小子廷燁才是！你不經當家侯爺同意，便私自把顧家祖產做了陪嫁，算哪門子道理！以後人前人後風傳，後娘把持家產，把祖業半空了給女兒做嫁妝；你半輩子的臉面還要不要，你閨女的名聲還要不要！”

“好罷！要當家人發話！”太夫人如困獸便不肯屈服，“外頭人怎知老侯爺沒發過話？”

楊姑老太太冷笑道︰“我那老哥哥發沒發過話，我是不知。不過廷煜臨終前把族人叫齊後出具的兩份卷宗，我卻是知道的。不單家裡人知道，外頭人知道的也不少。好端端一個病入膏肓的人，做什麼臨終前還不能安心，非要折騰這勞什子。你當外人沒腦子，不會想的麼？”

還能為什麼，不就是怕弟弟不知家產詳情，被繼母私吞了去。

爭執了好幾句，兩人俱是疲憊，又是半響無話。

楊姑老太太長長嘆氣道︰“我也是有閨女的人，你想厚嫁女兒的心思我還不知道。可好人家是要名聲的，公主能如此，正說明她磊落，韓駙馬家實是門好親事。可你若執意如此，那公主府這門親我可不敢張羅了。您另請高明罷。”

太夫人心思百轉千回，一下委頓在椅中，忍不住哭道︰“我苦命的孩子，眼看著父兄指望不上，原想多給她些傍身的，卻沒想又叫人算計了去！”

楊姑老太太揮揮手，滿是倦意︰“你自己好好想想罷。反正這庚帖我一時是拿不來了，不過要快。這一過了年，燦兒的年紀可就……唉，孰輕孰重，你自己思量罷。”

一把歲數的人，上半日受人奚落，下半日跟人爭執，楊姑老太太也是疲倦得很，懶得再說什麼，又喝了半盞茶，便告辭了。自家府邸，熟門熟路，很順腳的迅速往外走去。

這件事越想越頭痛，一路上連話她也懶得說，踩著樺木雕的雙板小矮凳，撐著門房婆子的胳膊，趕緊上了馬車。堪堪在車口坐定，剛要往裡挪動老邁的身子，猛見得車廂裡頭已有一人，黑憧憧的人影，端坐在車里正座上。

她差點嚇出毛病來，細細往裡一瞧，驚呼道︰“怎麼是你？”<a ." target="_<a>）