顧廷燁靜靜聽著，至此才忽微笑起來︰“這個姑母不必憂心，韓家的親事必然能成。”

“你……怎麼知道？”楊姑老太太奇道。

“經此一鬧，倘若韓家應了這親事，兩邊的面子都能過去。”顧廷燁輕嘲著，“七妹妹的歲數已經不起再慢慢挑揀，太夫人眼界又高，必不願屈就的。”

他輕輕掀起車簾一角，側臉瞧了下外頭天色，“太夫人定知如何做才是最好。”

“莫非……”楊姑老太太心頭一動，“這樁事是你所為。”

顧廷燁輕瞥了她一眼，楊姑老太太被這一眼看過，無端心頭發冷，手指顫了幾下，卻聽他道︰“姑母可覺著太夫人受了冤屈？”

楊姑老太太沉默，的確是事實，有什麼可冤屈的。

“今日能把話說開了最好。”顧廷燁放下簾子，一手輕搭在小幾上，“自家人本無什麼深仇大恨的，雖有些齟齬，也不是過不去的。待七妹妹出閣之時，還請姑母來吃酒才是。”

楊姑老太太細細咀嚼，聽懂話中含義，點頭道︰“如今你是一家之主，我省的好歹。”

她只覺著這一日的勞累刺激幾乎能折去她十年的壽。顧廷燁今日的來意，她清楚的很。其實自己出嫁後已算是外家人了，他不介意多這麼個親戚，但希望少一個來咋呼惹事的姑母，他剛承襲爵位，就把最親近的所有長輩輪番擠兌一遍，傳出去總是不好聽。

反正自己該說的都說了，以後她少去擺長輩架子，顧廷燁也不會記著舊恨，前塵往事算是過去了；如今又拉不下臉來聯絡感情，罷了罷了，反正少結一個冤家總是好的。

“時辰不早，佷子這就回去了。”顧廷燁拱手告辭。

剛叫停了車，掀起車簾，便見車外站著兩個垂淚的丫鬟和個怯生生的媳婦，正是適才扶姑老太太上車的那個，還有一個惶恐的車夫，後頭隨行一隊勇悍矯健的騎馬護衛。

“老夫人，我，我們……”車夫和那媳婦子急著辯解。

楊姑老太太不耐煩的揮手︰“回去再說。”

此時天色已暗，這條衚衕裡沒什麼人，十分安靜。當頭一個護衛下馬，牽著一匹神駿健壯的馬過來，恭敬的要將韁繩交給顧廷燁，這時姑老太太忽出了聲︰“且慢。”

顧廷燁略略吃驚，回頭看她，又走過去幾步。只聽她急急道︰“我知道你不待見她，在你身上，她的確存了不當的念頭，行事也是過了。可這幾十年來，她操持一家老小上下，沒有功勞也有苦勞，你，你好歹瞧在你爹的份上，抬抬手罷。”

顧廷燁失笑道︰“這個，也請姑母放心。倘若至此為止，她不再出什麼⼳蛾子，我自不會和婦道人家計較個沒完。可她若還不死心，那就……”他毫無笑意的笑了兩聲。

姑老太太頹然，她自己也是多年媳婦熬成婆，內宅中的彎彎繞清楚的很，小秦氏是個聰明人，於那些無關緊要的親眷，自是最慈和不過的一個人，可對於擋著她道兒的，下起手來也是不遺餘力的。終歸是多年姑嫂情分，怎麼也算替她說過話了。

她低聲道︰“你能這般想，最好不過的了。”

“姑母放心。那點子針頭線腦的恩怨，也值得我費功夫！”顧廷燁看姑老太太一臉憂心，冷笑著走開，利落的翻身上馬，“大丈夫豈能只憑祖蔭，靠自己能耐建功立業才是征途！說到底，倘若三弟有大出息，她在顧家便是鐵打的江山！”

話音猶落，便聽策馬揚鞭聲，隨著馬蹄打在青石板上的清脆響亮，便如疾風駛過，一行健兒片刻便在衚衕深處不見了人影。姑老太太眼看他們離去，獨坐車內，心中思緒翻湧。

圍邊以海棠花開雕繪的精緻小圓桌上早已擺好了兩幅碗筷碟盞，明蘭手持一卷‘金玉奴棒打薄情郎’的喜笑話本子倚靠在裡屋的美人塌上，讀的津津有味。丹橘從外頭進來，輕聲報道︰“夫人可要擺飯菜了？”明蘭騰出一隻手來搖了搖︰“不，侯爺還未回呢。”

丹橘勸道︰“也不知侯爺甚麼時候回府，夫人如今是雙身子，不若先用些？”

明蘭依舊豎著書卷，頭也不抬的打趣道︰“我的好姑娘，今兒一天你夫人我已吃了五頓了，便是喂豬也該歇口氣。”

小桃正一手握著包了錦棉把手的紫銅鉗子，一手舉著瓖凍榴花石的爐頭網罩隔著碳氣，輕輕撥著炭火，聽了這話撲哧就笑了出來。丹橘白了她一眼，上前一步從明蘭手中拿過一隻小小的白玉手爐，走到小桃身旁去加新炭火，剛鉗了兩塊小小的銀絲炭，門口簾子輕輕掀開，崔媽媽端著個小茶盤進來。

崔媽媽走到明蘭跟前道︰“要等侯爺也無妨，先把這吃了，一點不撐肚子，不礙著待會兒用飯。”小茶盤上是一盞冒著熱氣的暖盅，掀開蓋子，一股濃鬱的乳味果香撲鼻而來，極是誘人。這蛋奶羹是拿新鮮牛羊奶調入一點蛋黃汁，打些隻果泥進去，放少許碾碎了的琥珀色桂圓粒做點綴，蒸熟蒸透了才好吃。

“這是今兒莊上裡新送來的奶子，剛下來兩個時辰就送到府裡了，新鮮的很，趁熱趕緊吃了。”崔媽媽不由分手，奪過明蘭手中的書卷，往她手裡塞進一把羹匙，臉上的皺紋褶子裡還掛著寒風氣。蛋奶羹美味可口，外加崔媽媽如鐵金剛般站在身旁虎視眈眈，盡管半點不餓，明蘭也只得吃起來。

崔媽媽見她吃的香甜，寡淡的臉上也浮出笑意，忍不住嘮叨了兩句︰“趁夫人這會兒還沒害口，多吃些。當初老太太有身孕那會兒，見什麼吐什麼……”她忽住了口，盛老太太那個早夭的孩兒是個傷心的禁忌，誰也不敢提的。

她原本就長於服侍和調理，當初能把跟只小貓崽子似的明蘭養的又肥壯又白胖，自是有兩把刷子，奶羹只有掌心那麼點多，明蘭很快便用完了。

崔媽媽看了眼兩個丫頭，道︰“還有些多的，我給你們留了，放在灶上熱著呢，去取來吃吧。”小桃早就肚裡饞蟲叫了，聞言便高高興興的端著空盞出去了。

丹橘乖覺，知道崔媽媽是私下有話要與明蘭說，便把白玉手爐塞回到明蘭手中，然後放下厚厚的棉簾子，又關上一扇門，自己到外屋守著去。小桃已走到門邊，見此情形有些不好意思，便湊到丹橘耳邊道︰“好姐姐，我給你端過來吃罷。”

“小蹄子，算你有良心。”丹橘笑著戳了一指頭在她腦門上。

屋裡——“夫人……”崔媽媽不善言辭，說了這兩個字就不知如何接下去。

明蘭聽得她聲音中有異，微笑著等下文︰“媽媽，您說。”<a ." target="_<a>）