明蘭笑了笑，轉頭對炳二太太道︰“適才是我的不是了，說話也太沖。望二嫂子別見怪，我只當您是自家人，想到什麼便說了。”炳二太太答是也不是，答不是也不是，僵出一張難看的笑臉來。　大太太瞧著差不多了，嘆了口氣，拍拍炳二太太的手︰“你盡把心放寬了，他大哥早關照過郵驛的，炳兄弟每兩三個月就來一信報平安，還有人伺候著，想來是無事的。待過了這兩年，不就又一家團聚了麼。”

炳二太太吸著鼻子，低下頭去，卻也不再鬧騰了；　大太太抬起頭來，越過炳二太太的頭頂，深深看了明蘭一眼，明蘭笑了笑，轉頭去聽曲。

狄二太太細瞧了這一幕，想起那日聽說廷　長子年紀小小，卻已謀了個不壞的差事，便在心裡暗嘆，平素自負聰明，卻不如這大嗓門愛吵吵的　大太太見機快，掉頭利落，原來人家早搭上頭了，唉，真是人不可貌相。

這次拜年，明蘭狠狠出了一番血，幾個沒出嫁的堂妹，還有半屋子的佷子佷女，個個都要給壓歲錢，就是明年她生下孩兒，能討回一份壓歲銀子來，那也是寡不敵眾。哪怕她努力生，用力生，卯足了勁的的生，等她生下許多小仔仔來，可現在向她領壓歲錢的這幫小子丫頭們，那時又都已生兒育女了，她或她的兒女）又得繼續給佷孫子佷孫女們壓歲錢要是還來往的話），唉呀媽呀，果然是，此恨綿綿無絕期，銀子永遠給不清——這筆買賣明顯是賠定了，並且在很長的一段時間內，是難以回本的。

夜裡回屋後，明蘭捂著滴血的小心肝，愁眉苦臉地把這悲劇的前景跟丈夫說了，在這個悲催的古代，果然生育才是第一生產力麼。顧廷燁聽完後，倒在床上大笑，酒倒醒了一半，看了看明蘭的小腹，回外書房看文折了，看了兩本，忽想到某人以前常在他耳邊唸叨‘溫柔鄉便是英雄冢’，於是又命小廝去把公孫那把老骨頭從被窩裡拖起來。

正月過去了六七日，顧廷燁的僚屬及友人們開始上門了。

幸得公孫先生早提醒，顧廷燁不敢使門庭若市，熱鬧招搖太過，引來言官□攏　此湍昀竦娜匆讕剎簧　送　竊諭庠捍停　願爛歐恐環判┘山嶠壞幕蚴祜慕矗　骼莢諛讜喊誄齠俗　潞偷男α常　歡系囟宰拍切┌蝗鮮兜吶　塹饋　偽厝鞜絲推　煌5囟院　鈾怠　炱鵠矗　厴俠洹　緩罌瀋霞婦洹　夊　映さ謎婧謾　頡　婀鄖傘　唷br >

如此陣仗，虧得她早留了個心，早叫金鋪打了許多刻有吉祥字眼如意雲紋的金銀錁子，又因正逢著猴年，又打了幾十個拇指大小的小金猴崽，雖分量不重，卻活靈活現，甚為有趣，用來賞孩子們做壓歲錢正合適。

不論遇著能言善辯的，還是沉默老實的，明蘭俱溫厚客氣以待，不曾厚此薄彼，盛老太太自小的嚴格訓練這時體現其價值了。明蘭端坐微笑的模樣，一派淑嫻溫雅，實在很有忽悠性，她說話不多，卻親切有趣。過不幾日，外頭倒都贊明蘭性子好，人也和氣厚道。

明蘭自覺十分得意，到底群眾的眼楮是雪亮的啊。

除去這些繁瑣應酬，收禮卻是十分愉快的。官場上人的大多乖覺，除了真正可靠的心腹，不會抬著整箱銀子來聯絡感情，更不會裹著印有戳記的銀票來表達景仰之情。

有從閩南來的大南珠，白淨滾圓的珍珠裝了整匣子；半尺高的翡翠滴水觀音，觸手生溫；以瑪瑙玉石和金銀枝條打造的蟠桃盆景，幾可亂真；北邊來的黑狐紫羔猞猁，還有那整張整張的貂皮，摸上去柔軟豐厚的不可思議，還有珍貴的熊膽虎骨雪參……

“真的，無礙麼？”明蘭頗有些鄉巴佬心態，又驚喜又害怕——這都合法嗎。

公孫老頭神色自若︰“若都不收，反倒要壞事。”

若叫明蘭去沈國舅府裡瞧瞧，大約就不會這麼激動了。常年在外地邊境的官僚，不得天聽，不知朝廷走向，此刻不賣力，何時賣力；況這些已是篩了好幾遍的，多是有說法的。

這般情形直到過了初十才好些。

相比澄園這裡的熱火朝天，連門房的小⼳兒都賺的紅光滿面，老侯府可冷清多了，兩相一對比，那兒從管事到雜役都恨不能叫明蘭趕緊掌理家務，好改善待遇。

因著明蘭忙碌，怕蓉姐兒落下功課，便老實不客氣的去央邵氏看嫻姐兒讀書女紅時，順帶把蓉姐兒也看上；說來也怪，明蘭這麼三天兩頭的去請邵氏幫這幫那，邵氏反覺著舒坦。雖和太夫人朱氏相處時間更長，卻也喜歡明蘭。

看著兩個小丫頭在園子裡堆雪人，跑來奔去，一群丫鬟們跟著起鬨笑鬧，大傢伙兒都玩得小臉蛋通紅，她心中的哀愁似也淡去許多。

“去，叫兩個丫頭回來，都瘋了半個時辰了。”邵氏吩咐身旁人。

一個丫鬟眼尖，遠遠瞧見一抬熟悉的錦湘小轎，便笑道︰“約是二夫人來了。”

轎子直接停在門口，丹橘小心翼翼的扶著明蘭下轎。邵氏叫人把屋裡暖爐燒得旺些，拉明蘭坐下後，道︰“大冷天的，你身子又不利索，出來作甚？有事叫我去便是。”

明蘭一邊脫下大氅，一邊道︰“是我悶了，況且坐著轎子的，又不用自己走動。”她轉頭揮了揮手，叫人把東西拿進來，“昨兒得了兩匹刻絲錦，我瞧著顏色鮮嫩，料子也好，便給大嫂子拿過來，給嫻姐兒做兩身新衣裳”

邵氏見那料子明麗光華，花色貴氣雅緻，顏色卻素淨，正合替父戴孝的女孩子穿，她心中歡喜，卻謙辭道︰“小孩子家的，正長身體呢，何必這麼破費。”

明蘭笑道︰“我們蓉姐兒也做呢。兩個都是好孩子，認真讀書，孝順長輩，嫻姐兒尤其乖巧懂事，正該獎賞的。”<a ." target="_<a>）