當初明蘭新婚燕爾，她不敢有什麼念想，可如今眼瞧明蘭懷孕，想著她手指縫再緊，還能把爺兒們拘上大半年嗎？若要給丫頭開臉，自己當是上上之選。

誰知，這一日日過去了，夫人房裡卻沒半點動靜。以前在盛家都說六姑娘脾氣好，性子柔，不想卻是蒙的，這醋壇子如此厲害，自己在明蘭身邊都一年了，依舊不許自己進主屋，平日裡連在主屋裡奉茶灑掃都不許。

偏顧侯性子磊落，平日裡從不多看丫頭們一眼，妄自己再如何打扮，濃妝艷抹，也不曾引得姑爺的半分目光，叫她如何不惱火。

明蘭看著彩環恭敬退出屋外的身影，支著下巴微微深思。

彩環慢慢走回自己屋，剛合上門走了幾步，卻見若眉端坐在自己床前，正冷漠的看著自己︰“當日你姐姐彩釵在太太面前曾與我說過幾句好話，今日我就提醒幾句。”

不待她開口，若眉便冷冷道︰“我知道你心裡端的什麼主意。不過想學陪大小姐過去的彩簪姐姐，怕是太太也是這麼提點你的吧。”

彩環被一語道破心事，滿面通紅，怨聲道︰“你胡說什麼？”

“你最好放明白些！”若眉目光譏誚，“當初大小姐可是三年無出，還有個不好對付的婆婆，這才抬了彩簪，你如今憑什麼。太太的手還能伸的這麼長？”

彩環心裡一陣羞惱，別過頭去不說話，若眉性子剛硬，不說則已，說了便一定要說完，她走到彩環面前，定定道︰“你可別以為夫人會忌著太太，不敢發落你；你可知當初尤媽媽和燕草的事兒？”

彩環驚疑的望著，若眉道︰“尤媽媽貪財好酒，夫人早想處置她了，可為著師出無名，生生忍了一年，終於攢足了錯處，拿住了她一個大大的馬腳，一次就發落乾淨了！還有燕草，那時夫人心裡就不痛快了，只不過礙著多年情分，依舊厚待她罷了。這般心術壞掉的東西，不忠不義，夫人還會要？笑死人了！你只要好好服侍，將來夫人定能為你尋門好親事。”

彩環臉色轉了幾轉，暗罵明蘭哪裡厚待了，直是不知羞恥，這麼大的肚子，還不管不顧的攬著男人在屋裡歇息，有時還動手動腳的親熱，那幾個媽媽也是欺軟怕硬，除了崔媽媽勸了次後，眾人攝於主子威勢，竟無人敢開口的。她本想將這裡的事說與王氏知道，叫王氏來規勸明蘭賢惠大度些，誰知劉昆家的得了明蘭好處，處處阻攔，不能成事。真是可恨！

她心頭不快，便忍不住譏諷道︰“你自己想嫁秀才，就當人人都這般了麼？……便是出去當正頭娘子又如何？擋不住事的，也一樣遭人欺負，能有府裡這般舒服？”

若眉臉色漲紅，連連冷笑，連道三聲‘好’，扭頭開門就走。

崇德四年初春，漫天的好春光也籠不住京城上空的陰霾，皇帝立意革新，想要重新洗牌勢力分佈，卻是萬分艱難。聖上欽點的巡鹽御史連兩淮的地界都還沒摸到，已前後遇襲兩次。

先是在冀中遭了‘山賊’——乍聞此事，顧廷燁眼露殺氣，恨聲道︰“當時若非皇上急調我北上，只消兩個月，便可肅清匪患！”當初他領兵平定兩王叛亂，一路由南向北殺上，只殺得血流成河，頭顱滾滾，短日內便靖平地方。明蘭照例叫好，隨口疑惑道︰“冀中不是平原地帶麼，少有深山密林，哪來這麼膽氣足的山賊？”她中學地理的成績很好。

顧廷燁眼神幽暗不明︰“……是呀，連山都沒有，哪來的‘山賊’？”語氣中充滿了別有用意的輕嘲，隱隱含著幾分血腥味。

過了幾日，再次傳來邸報，欽差一行人於魯東雄縣地界，又遇悍匪。全靠前翼將軍耿介忠等人拼死相護，御史連鄭成方得無恙，但隨行軍士死傷頗眾。沒過多久，老耿同志被抬著送回了京城，連大夫都沒來得及叫，便被諭旨宣進了宮，皇帝要細詢。

是夜，顧廷燁回府，沉聲道︰“事情果然不簡單。”白日裡，兩眼通紅的耿夫人剛來求過藥，明蘭已是明白了幾分，只嘆氣道︰“只為了阻撓清查鹽務，就敢這麼膽大包天？”顧廷燁輕撫著大拇指上的墨玉扳指，語帶譏諷︰“有錢能使鬼推磨，每年幾百萬兩的鹽稅，也不知多少年了。”明蘭忍不住眼前一片雪花銀亂晃，出神了半響，才道︰“哦對了，耿家姐姐今兒晌午來過了，我將庫裡剩下的二兩虎骨都給了她。”

“做的好。”顧廷燁贊道，隨即嘆著，“老耿家裡底子薄，京裡也沒什麼親朋，咱們能幫就幫著些。”正說著，卻見對桌的女孩眉頭輕皺，便問，“怎麼了？”

明蘭輕咬唇瓣，有些猶豫，支吾道︰“其實……耿家姐姐先去的國舅府。”她不知如何說下去了，顧廷燁神色一肅，“怎麼？”語氣叫人發怵。明蘭嘆道︰“若論名貴藥材，自然是國舅府最多。可惜今日恰巧張夫人回了孃家，是那位鄒姨娘出面待的客，耿家姐姐空手而回了。”顧廷燁重拍了下案幾，怒道︰“如此淺薄婦人，從興兄弟也太……！”

他生生忍住下頭的話，長長出了口氣，“唉，算了！”清官難斷家務事，這種話外頭人終歸不好說，他隨即轉過話頭，“幸虧皇上英明，後來又遣成泳兄弟領了一營人馬趕了上去，這才沒釀成大禍。”若巡鹽御史出師未捷身先死，清查鹽務又不知耽擱到什麼時候。

看丈夫滿面不悅，明蘭過去撫著他的臂膀，柔聲勸道︰“你也別心急上火的。這多少年的積弊，想要一朝除舊布新，哪那麼容易。”說著自嘲道，“別說朝廷大事了，便是家裡這一畝三分田，我這不還悠著麼。”

顧廷燁伸掌貼著明蘭的肚皮，眼神忽爾柔和︰“你千萬別累著了，有什麼事就告訴我，我替你出頭。”明蘭十分感動，不過看男人的目光正深情的對著自己的肚皮——此時她站著，男人坐著，她很疑惑顧廷燁這番話是對自己說的，還是肚裡的那位說的。

肚裡的小混蛋很乖，一般多在三個時段舒展拳腳，午睡後，晚飯一盞茶後，半夜子時前後，明蘭總結出這個規律，顧廷燁便按著時辰常來父子互動，有時跟公孫先生說到半道上，也會藉口回屋一趟。他最愛將面龐貼在明蘭肚皮上，細細感覺那一下一下有力的胎動，明蘭半靠在床頭，輕輕撫摸他粗硬的頭發，燈前身畔，她只覺心中一片平靜溫馨。

外頭局勢不好，正是用人的時候，依著男人的野火性子，早出門打拼去了，她知道，他是為了自己，才捨不得離京。

“若是……皇上有得用你的地方，……你，不必記掛我，總是大事要緊。”明蘭覺得舌頭有千斤重，一句短短的話，說的結巴斷續，滿嘴苦澀；她不願他離開。

顧廷燁抬起頭，沉峻的面容不可思議的柔和，隔著冰封的河流，遠處緩緩渲染的乍然春光般，他撫著她的肚子，微微而笑︰“你就是我的大事。”是他一輩子最大的大事。

他定定看著她，卻見她眸光離合，柔皙的面板隱約透著一種曇花乍現般的瞬艷，她臉上有一份怔忡的恍惚，好像不知往哪裡去迷路孩童般無措，甚至帶著幾分苦惱。凝視入神之際，他忽然心頭浮現一個蒼老的身影，人皆道他父子二人，無論形貌性子都是酷似，只這麼心念一動間，他頓覺不詳，立刻甩開這思緒。

外面雨急風驟，他只願將她護在自己羽翼之下，傾力蓋個溫暖安全的窩，莫讓風刀雨雪驚了她，叫她一世喜樂無憂才好。<a ." target="_<a>）