“燁二弟總算來了，大家別煩了，這便無事了！”

“二兄弟，這回你可一定要幫忙，全靠你了！”

顧廷燁居然沒有不耐煩，態度溫和的拱手和諸兄弟們一一回禮，明蘭則往裡側走去，卻見那裡已坐了五個妯娌，加上自己統共六妯娌，每房兩個。她們似乎臉色不打好，又不敢嘰嘰喳喳，只以眼色來示意；朱氏似是想對明蘭說什麼，嘴唇動了動，卻也沒說什麼。

大太太算是最鎮定的，笑著拉過明蘭坐在身邊︰“聽說你這陣子去京郊整理莊子去了，如何？一切可好。”

“是呀，都說燁兄弟的那幾座莊子大的嚇人，理起來怕是不容易吧，弟妹若有個支使不過來的，我這兒倒有幾個得力的，都是多年知根知底的了。”狄二太太笑道。

“謝兩位嫂子惦記了，二嫂子這話我可記下了，說不準什麼時候就來要人呢。”明蘭微笑著欠了欠身，狄二太太滿意的笑了笑。

當初顧老太公分家後，按說每房都有自己的產業了，但五老太爺一味附庸斯文，五老太太也是自詡高雅，夫妻倆都不擅打理庶務，偏長子顧廷煬又是個花架子，煬大太太更不用說了，便如個鋸嘴葫蘆。有這麼三座大山在，實際管事的狄二太太也不好周轉。

是以不論是田莊還是鋪子都不如長房和四房經營的好，日子久了，家中的管事難免少了差事，僧多粥少，人員冗置，油水又薄，就算那些管事的自己不說，家中的妻小難免不滿，漸漸有些埋汰抱怨出來。

明蘭如今正缺人用，早就留心顧家下人的情況，平日也常著人打聽一二；若真有可用的，明蘭倒不介意招幾個過來，天下沒有不變的忠心，找幾個底細乾淨的，肯幹能幹的，卻比外面再去買的好，怎麼說也是知道人家三代祖宗的。

但明蘭也不明著答話，只轉過話題，自嘲道︰“以前孃家老太太和太太老捉著我看田畝冊，每年還叫我聽莊頭管事的回報，那會兒我只覺著煩的很，不若學些女紅詩詞，既清靜，又風雅，這會子輪到自己了，才知道長輩們的一番苦心。”

大太太輕拍了下自己的大腿，應和道︰“誰說不是！做姑娘那會兒哪知道做媳婦的名堂這麼多，還當一本女誡一根繡花針就能頂事了呢。”

炳二太太聽她們說了半會子話，掩不住焦急，插嘴道︰“弟妹可真是個大忙人，咱們使了多少人去尋你，見不著人也就算了，我說你到底跟燁二兄弟說了沒？咱們這兒都火燒眉毛了，你還跟不知道似的，敢情不干你的事！”

明蘭很想說‘她的確什麼都不知道’，　大太太立刻接上道︰“弟妹也是個婦道人家，外頭的事兒怎麼曉得，這幾日他們倆一個在營裡忙，一個在莊子裡忙，怕是連話都說不上幾句，弟妹哪有功夫過問！還是聽聽爺們怎麼說吧。”

女眷們想想也是，趕緊豎起耳朵去聽。

“燁哥兒，你說這事該怎麼辦？”太夫人的聲音還是斯斯文文的，只含了幾分焦慮。

顧廷燁側身，輕描淡寫道︰“想來只是問兩句罷了，把話說清楚了，便也無事了。”

四老太爺最是焦灼，聽了這不冷不淡的話，怫然道︰“你這說的什麼話！那日劉正傑領著一隊禁衛如狼似虎一般闖進來，不分青紅皂白，先把大哥的書房一通亂搜，又拘了我們幾個在小院子裡審問，一屋子弄的雞飛狗跳，絲毫情面也不給。當我們顧家是土窩瓦肆了麼？”

明蘭微一思忖︰真絲毫情面也不給，就該像墨蘭的公爹還有幾個夫兄一樣，被提去大理寺問話，而不是在自家問。

“正是！”五老太爺一拍案幾，怒道，“不過仗著皇上寵信，便這般目中無人，那姓劉的，不過一寒門小吏，一朝昇天，功勛承爵之家居然也要來便來，要出就出，實在忒可氣了！”

然後眾人你一言我一語，都紛紛開了話匣子，無非是咒罵大理寺和刑部那幫負責此案的官員昏聵無能，亂審亂判，以及負責拘人下獄的禁軍上三衛囂張跋扈，不顧權爵世家的體面，然後哀嘆兩聲顧門不幸，重點是激起顧廷燁的同仇敵愾之心。

可惜顧廷燁不動如山，自顧淡然，待眾人說的差不多了，才道︰“那劉正傑是皇上的近臣心腹，他上門來問話自是稟了上意的；至於幾位審理此案的大人，不是皇上欽點，就是宿著名吏。咱們這兒這般詆毀皇上股肱，未免不敬。”<a ." target="_<a>）