旁人一陣錯愕，餘大太太氣憤之極，追到門口大聲道︰“只消你們夫人不是要生了，明日我還來！”餘四太太又慌又急，忙勸阻道︰“還是別了罷，別弄出事來！瞧她肚子這麼大了，委實是要生了！”餘大太太一把甩開妯娌的胳膊，冷哼道︰“要做好人你去做！老爺子這半口氣還吊著呢，這不孝的罪名我可不敢背！”

屋內，太夫人依舊坐在位置上，一動不動，好似看著滿場好戲，只微笑著喝茶。

明蘭面色緊繃，在屋裡走來走去，煩躁之極，其實她肚子一點都不痛，只是適才腦袋發暈，實在不知怎麼辦，這才使了她素日最不屑的招數——裝暈。

可這招數不能老用，難道明天還裝？

怎麼辦？怎麼辦？怎麼辦……明蘭心亂如麻，她不願就範，卻又難以拒絕餘老夫人和餘四太太。肚裡不住的罵那老妖婆，前頭是康姨媽，這會兒是餘家，硬的完了，便來軟的，這還沒個完了。足足走了好幾圈，明蘭都沒想出個主意來，實在不行，要不……溜吧，她想到了走為上計，乾脆讓屠二他們護著自己回孃家生孩子，丟不丟人也無所謂了。

——還是不行，明蘭仔細一想，哀嚎著委頓。估計那一根經的餘老夫人會追去盛府，哀聲去求祖母，要是為著自己，讓這兩個老人垂暮絕交，那可真是罪過了。

她不是傻子，樂觀的認為能一勞永逸。

別說太夫人在一旁虎視眈眈，就是那個陰冷的曼娘就夠她頭暈的了。若真叫昌哥兒入繼餘嫣紅，不論是否事先說明或立下字據，都是後患無窮，倘若自己的兒子有點本事還好，若是個軟弱好脾氣的，昌哥兒糾結些勢力，夥從些族人，到時鬧起來，真是無寧日了。

明蘭抱頭坐倒在桌前，一籌莫展。

想的腦門發麻之際，她忽覺得好笑，很多對鬧翻的怨侶，都會恨恨的來一句‘死了也不放過你’，不過大多不可能實現。如今餘嫣紅卻是把這句話實打實的兌現了。明蘭又好氣又好笑，唉，也不知這位女士是怎麼死的。

——對了！餘嫣紅到底是怎麼死的？

明蘭慢慢的直起身子來，在桌上撐著胳膊沉思，眼前一幕幕閃過，一張張面孔宛如影片般閃過，最後定格在太夫人嘴角那渾濁的笑意。

不對，這事處處透著不對勁。

根據她對餘家的瞭解，餘大人素來熱衷仕途，所以喪妻後，硬是娶了父親並不滿意的上峰家的庶女為填房，至於餘大太太……哼，她今日也見到了。這樣的一對愛鑽營又不肯吃虧的厲害夫妻，為何到如今才來登寧遠侯府的門？

餘嫣紅嫁入顧家，不到一年就死了，無論怎麼說，都是顧家對不住餘家，若是如此，當後來顧廷燁飛黃騰達之時，餘大夫婦為何不來要求續娶餘家之女呢？

餘四太太的女兒嫣容今年要及笄了，嫣然曾提過，她還有個恰比嫣容堂妹大一歲的庶出親妹，也就是說，那女孩去年剛好及笄。如果說，親生女兒捨不得，可滔天富貴在眼前，餘大太太不至於善良到連庶出女兒也捨不得罷，更別說餘家堂房還有許多女兒。當時連彭家都敢厚顏無恥的來顧家攀親，為什麼更有資格更有底氣的餘家不來呢？

非但沒來求親，顧餘兩家，連日常走動也一概全無。原本明蘭認為這是餘家跟顧廷燁生了怨氣，拒絕往來，可如今看來，似乎又不死如此。

那顧廷燁對餘家，對早逝的元配妻子又是什麼態度呢？就算曾經是怨偶，人死了，也該有幾分歉疚或不忍吧。明蘭苦苦回憶起來。

還是不對。顧廷燁的樣子，不像是有任何歉疚不忍之意。

成婚這麼久以來，夫妻倆心意相通，從朝堂到居家瑣事，幾乎無話不談，便是曼娘這個敏感話題，顧廷燁也偶爾會提及幾次，自嘲自己年少輕狂，可是獨獨對餘嫣紅，顧廷燁隻字未提，似乎是有意避開。顧廷燁並非涼薄寡恩之人呀，為何會這樣呢。

那麼，結論只有一個了。

明蘭思緒漸漸清晰，可這個假設太大膽了，她不敢貿然下賭注。思忖片刻後，她叫來丹橘，低聲吩咐︰“你去找常嬤嬤，不用她過來，只要她說句話……前頭那位餘夫人到底是怎麼死的？她可知道。”

丹橘用力點頭記下，又遲疑道︰“若常嬤嬤也不知呢。”

“若她也不知……”明蘭捏拳在嘴邊，緩緩道，“那就問她，餘夫人過世後，侯爺當時情狀心緒如何。若叫她來猜，她覺著那位餘夫人是怎麼死的呢？是否顧家有對不住她。”

丹橘細細咀嚼了一番，心裡明白明蘭的意思，趕緊出門而去。

萱芷堂內。

向媽媽在太夫人耳邊低聲說了幾句，太夫人聽後，微微皺眉︰“又去找那老貨了？”

“您說，那老貨可知內情……？”向媽媽憂心道。

太夫人思量許久，才緩緩搖頭︰“應該不知道。若是知道了，咱們就得變動計劃了……”

“那紅綃呢？”向媽媽依舊擔憂，“倘若她漏了口風。”

太夫人笑出聲來︰“除非請北鎮撫司動大刑，否則，她是絕不會說的。”<a ." target="_<a>）