即便是顧廷燁真拷問出些什麼來，太夫人指著那些傷痕累累的奴僕，反咬一口是屈打成招，只消其中有一個死士反了口，顧廷燁這‘逼害繼母，栽贓陷害’的名頭就有的說了；倘若太夫人再哭哭啼啼的弄條繩子去尋死覓活的，就更有趣了。

可偏偏曼娘親眼看見了向媽媽，這是為何？

顧廷燁慢慢止住笑聲，定定的看著眼前這個養尊處優的中年婦人，他這小半輩子的坎坷有多少是拜她所賜，這女人暗藏何等齷齪的心思。

向媽媽老邁，況且縱火之事，何須她親自領人去做——她是故意叫曼娘看見的。

“瞧您說的。”顧廷燁站在當中，滿是冰冷的溫和，“這陣子京裡天乾物燥，偶有走火也是有的，自家人何必彼此相疑。那賤人害人不成，又來挑撥，我已把人打發了。”

這妖婦是有心把曼娘鬧出來的，是特意引自己拿人去對質的；倘他怒急殺傷，大約她會立即去尋外頭的對手來；但若自己兩廂都不中計呢……

太夫人也不意外，微笑如湖上薄冰般，冰上已是冬日暖陽，冰下卻依舊水寒刺骨︰“我就知道你是個心軟的，到了今時今日還這般。你護著曼娘，也不怕你媳婦心寒。”

“不勞您費心。”顧廷燁笑的比她還溫和，心中卻莫名起了一陣淡淡的苦澀，“我已和明蘭說了，她都省的。”他微一斂神，轉頭道︰“我今日來，是為著另一事。”

他忽提聲道，“來人，帶上來。”

還不等太夫人和向媽媽回過神來，兩個昂健的侍衛已押著一人進來，只見他們把那人重重的摔在地上，那人發出呻吟呼痛；向媽媽已是失聲道︰“彪兒，怎麼是你？”

那人抬起頭來，一頭一臉的瘀青，他沖著向媽媽哀聲道︰“娘，救我！”

向媽媽頓時慌了手腳，無措的轉頭去看太夫人。

太夫人冷冷道︰“你這是什麼意思？”

顧廷燁從袖中抽出兩張紙，緩緩放在太夫人身旁的小幾上︰“這幾年，他仗著侯府的勢，在外頭為非作歹，強佔民田，如今已逼出人命來了。人家告上衙門，人證物證俱全。”

太夫人拿起那幾張紙來看，既有供詞，又有花花綠綠的票據和畫押，她越看越喘的厲害。

顧廷燁盯著這兩個老婦的臉色，不疾不徐道︰“向彪是家裡的奴才，順天府尹賣我個面子，叫我自行清理門戶。您說呢？”

太夫人似是哽住了，艱難的喘出一口氣，強自笑道︰“這事不宜聲張，真鬧大了，你面子上也不好看。”御史最喜歡告權貴們‘縱奴行兇’這一條了，例證繁多，證據又好找。

顧廷燁朗聲大笑，半響才收住︰“您真多慮了。這向彪的不法之事，俱是兩三年前所為。”那會兒，他還不知在哪兒刀口舔血呢，頂多壞了父兄的名聲就是了。

太夫人臉色發白，其實自顧廷燁襲爵之後，她也自知不妙，當即著緊約束下人，不許再有惹事，是以向彪作為怎麼也和顧廷燁扯不上干係。

“你想怎樣？”太夫人不用轉頭，也知向媽媽必是六神無主，她忠心服侍自己多年，全然顧不上自己，統共只這麼一個兒子。

顧廷燁宛若逗鼠之貓，靜靜的盯著她倆︰“向媽媽，你說呢？”

向媽媽手足顫抖，聽著兒子一聲聲的呼救，心痛如絞，轉頭看了看太夫人，猛然一咬牙，硬起心腸，怨毒的看著顧廷燁，啞著嗓子道︰“這小子敗壞侯府名聲，該怎麼處置，侯爺就怎麼處置罷。”

“好！”顧廷燁笑道，“兩條人命，怎麼也頂上一百大板罷。來人，動刑。”<a ." target="_<a>）