丹橘臉色漲紫，眼中盡是決然倔強︰“我不願外嫁，我願陪著夫人。”
“易得無價寶，難得有情人。”明蘭悠悠道，“你表兄等了你這許多年，怎麼都不肯說親，連他爹孃也拗不過。實是不容易了。”
聽得這句話，丹橘紫的快發黑的臉色，才又緩緩轉回正常，明蘭看得頗覺好笑。
“你也喜歡他，對不對？”明蘭柔聲道。
丹橘漲紅了臉，囁嚅了半天，實在捱不過明蘭的目光，才道︰“小時候，在姑姑家裡時……大表兄來做客……待我很好……”
明蘭心中瞭然，這家人的底細房媽媽再清楚不過，都是良善之人，在資訊阻隔的古代，能這麼知根知底很不容易。在這種簡單厚道的人家裡，丹橘就是老實些也無妨，便點點頭道︰“我瞧著也很好，這麼就定了罷。”
丹橘猶自跪在地上，一臉驚愕，她記得自己明明是來說若眉的事的，怎麼就變成了定下自己的終身大事了？丈二金剛的茫然轉頭，卻見炕上的小肉團子猶自睡的噴香，滾圓的小肚子一起一伏。
“你如今已無雙親，便由你姑姑姑父代為送嫁罷。”明蘭拖了雙軟底鞋，在屋裡走來走去，自言自語道︰“問名，納吉，下娉禮……房媽媽說，你那未來公公近來剛沒了大伯，太快辦親事不妥，得過些日子……也好，你姑父有功夫給你打副齊全的傢什，銀子我出……”
“夫人……”丹橘輕泣，“我不……”
明蘭歪歪側頭︰“怎麼？你不聽我的話了麼？”
丹橘抽泣著住了聲，明蘭靜靜道︰“我早說過，只要你們不負我，我必不負你們。這次，我便要你三書六禮，龍鳳紅披，風風光光的嫁出去！”
“夫人！”丹橘滿臉淚水，納頭拜倒，“我自小沒有父母緣，到了姑娘身邊才知道什麼叫真心實意。姑娘待我的恩情，我下輩子結草餃環也報答不完……”說到後面，已是泣不成聲。
小肉團子挪動了幾下，咂巴砸吧小嘴，似是睡的不大踏實，明蘭走到炕邊坐下，輕輕拍著他︰“罷了，也就是你們了。以後，怕再也不會有了。”最初的感情，總是最真最美好的，“你去把乳母叫來罷，團哥兒也該醒了，不然夜裡又該鬧了。”
丹橘默默站起身來，拭乾臉上的淚水，正要緩緩出去，明蘭忽又道︰“以後若眉再找你，你便與她說一句話。”丹橘愣了下︰“……夫人請吩咐。”
她秉性淳厚，想到自己終身已定，幸福可期，便更覺若眉可憐。
“你去說，我與她到底主僕一場，以後不論是先生還是公孫夫人，倘有打罵欺侮，刻薄吃穿，我必為她出這個頭。”若眉好歹是自己身邊過去的，事關侯府面子，打狗也要看主人。
丹橘有些反應不過來，結巴道︰“打罵？……這……先生怎會……”
“你這麼說就成了。”小肉團子開始眯縫著眼楮扭動了，明蘭不再解釋，揮手叫她下去。
丹橘摸不清頭腦，滿心發愣的出了門，先叫小翠袖去喚乳母，又捧著針線簍子先回了自己屋，卻見綠枝正在熨尿布，又緩緩揉軟了，她不禁微笑道︰“你倒心細，這活也自己來做。”
綠枝把火斗重重頓在一旁的小鐵架上︰“這群小蹄子，有什麼好吃的好穿的，便腳底跟抹油了般；教她們辦差，卻一個兩個裝傻充愣！”嬰兒的尿布要又幹燥又綿軟，這陣子雨水足，怎麼晾曬不好。
正嘴裡喋喋埋怨著，綠枝抬頭便看見了丹橘滿臉心事，她眼珠一轉，戲謔道︰“今早我看你被又叫去，若眉又跟你訴苦了罷？”還不等丹橘點頭，她又笑道，“她現下就知足吧！以後，怕是日子更難過了！”
丹橘微微一驚︰“這話怎說？”
綠枝用火鉗子添了兩塊炭在火斗裡，得意洋洋道︰“猛少爺說他大哥要娶親了，近日他要離府幾個月，回老家吃喜酒去，呵呵。”
“這有什麼……”丹橘還沒笑完，綠枝又搶過話頭，“猛少爺說待長嫂進門後，他嬸嬸便可卸了侍奉照管之責。還說，可憐他嬸娘操勞幾十年，若是一切順當，猛少爺興許這回便把她一道接來京中呢！”
丹橘心頭一驚︰“那若眉……”
公孫先生到底是男子，就算和若眉有些不睦，也礙不著若眉日常起居，可一旦公孫夫人來了，就如來了個頂頭上司，到時候晨昏定省，端茶送水，可真是……丹橘不禁可憐。
綠枝卻是一臉快活，熨尿布熨的行雲流水，邊熨還邊嘲罵道︰“她還有臉訴苦？先生是打她了還是罵她了，不過是沒像戲文裡說的體貼的描眉吟詩罷了。想叫夫人替她出頭？我呸！做她的春秋大夢去！她是給做妾，不是去做祖宗，還想多舒坦？”
丹橘沒去睬她，只自己怔怔的思量︰侯爺對公孫白石幾乎是執半師禮的，那公孫夫人便是半個師娘，想到要明蘭忝著臉去跟公孫白石說情——這她是無論如何也不肯的。
綠枝越說越開心，舉起火斗指著丹橘，大聲道︰“你可別再濫好人了！以後少去她那兒了，當心惹禍上身！”
丹橘微微皺眉︰“我何曾濫好人過，不過是你們幾個，到底十年姊妹了。”
綠枝用力來回熨燙，直把熨架搖得晃動，嘴上還不停︰“這十年來，她何曾瞧得起我們過？我曉得，她是小姐出身，我們是奴才丫頭來的嘛！現在想起姊妹了。”
丹橘微微嘆氣，轉身倒了杯茶給綠枝，接過她手中的火斗道︰“你且歇歇，我來罷。”
綠枝端著茶碗走到窗邊，一臉愜意。
丹橘邊動手，邊隨口問道︰“這些細碎，你哪兒聽來的。”
“我親去打聽的。”綠枝低頭對著茶碗微笑，欣慰道，“知道她過的不好，我就放心了。”<a ." target="_<a>）