丹橘跪在地上放聲痛哭，明蘭勸了好久才她止住淚水，丹橘慢慢站起身，正要轉身時，忽回過頭來，滿眼都是淚水︰“姑娘，那會子你老愛坐在廊前的柱欄上看書。”

明蘭忍淚笑道︰“你怕我跌下去，便拿碎布連夜做了個布兜子，系在欄桿上。”

“那兜子做的不牢，裂開了，害姑娘摔的好大一跤。房媽媽要罰我，說主子不對時，我不但不勸著，還盡出餿點子。”

“我在床上躺了三天，你就在我床邊哭了三天；待我好了，你倒病了。

”

“姑娘就答應我，以後再也不坐欄桿了。”

“你還定要我拉鉤來著。”

丹橘再也忍不住，撲通一聲跪在地上，哭道︰“姑娘，叫我再給你磕個頭罷。”

然後重重的一頭磕下去，起來時已是滿臉淚水，抱著明蘭的腿，哀慼道，“姑娘，我是真捨不得你！”

往事湧上心頭，明蘭心酸不能自已，淚水滾滾而下，半面掩袖，硬著心腸將她推開︰“去罷，去罷，以後你要生兒育女，閤家美滿，長長久久！走罷，走罷……”

看著丹橘一步一回頭的緩緩朝門口挪去，明蘭忽記起初見時的情形。當時她身邊只有一個什麼也不懂的小桃，房媽媽領她到自己跟前，她當時也是這般頻頻回頭。

“六姑娘，我去拿點心給你吃。”

“姑娘你好好坐著哦，這兒空屋子多，可別亂走。”

“奴婢很快就回來，這位小桃妹妹，你要看好姑娘哦。”

小小的女孩奶聲奶氣的，滿臉超越年齡的溫柔周到，絮絮叨叨個沒完；明蘭心頭一陣傷感難抑，用力別過頭去，不看丹橘出門。

小桃一路送丹橘到路口，幾乎要跟著到她家去，回來後兩眼就腫得像個大桃子，進屋後埋頭在被窩裡，再不肯出來。

夜裡顧廷燁回屋時，明蘭尚是神情萎靡，顧廷燁不覺心疼，便道︰“既你這般捨不得，何不將橘子留在府中，給配個有出息的小子也就是了。”

明蘭拿布巾子幫他擦著濕漉漉的頭發，低聲道︰“她們是最早跟我的，只願她們好好的，也不枉這十幾年的緣分了。”

顧廷燁懷裡抱著兒子，正不住的將他輕輕一拋一拋，逗得團哥兒不住咯咯而笑，聽了明蘭的話，頗覺詫異，在他心中，主子恩典奴才，哪來什麼緣分不緣分的。

把兒子放到床上讓他自己爬，然後他拉過明蘭，細細巡視她的面龐，卻見她兩眼紅腫，不由得面色微沉︰“你素日待她們不薄，既見主子這般捨不得，就該自請留下才是。如此看來，也是個沒良心的！”

明蘭用力掰開他的大手，帶著哭腔不悅道︰“你別胡說！”

顧廷燁微微一怔，失笑道︰“好好好，我不胡說。”隨即又打趣道，“這麼多丫頭，倘若每個出嫁，你都來這麼一遍，可哪裡吃得消？”

明蘭輕輕拭淚，聞言，便自嘲道︰“也就她和小桃了，其餘的……唉，也罷了。”

顧廷燁緩緩朝後靠去，興味道︰“因為這兩人最早跟你？”

明蘭沉吟片刻，才道︰“……因為那會兒，咱們三個，都是真心實意。”

聽了這話，顧廷燁有些動容，忍不住問︰“難道後來的丫頭，服侍你都不真心？”

小桃是自己最倒黴時的意外獎，丹橘是自己前途未明時的鼓勵獎，到後來老太太越來越寵愛自己，自己在盛家也站住了腳，情感就開始參雜了。

明蘭仔細想了想，組織好，才答道︰“待我是顧侯夫人後，是不是真心，也不甚要緊了。”

顧廷燁靜靜的看了她一會兒，忽悵然道︰“我若是也那時遇到你，就好了。”

明蘭聽了，大眼眨了兩眨，面上忽現十分古怪的神情，盯著男人，臉也漸漸紅了；顧聽燁初時不明，片刻便想到了，明蘭幼年剛能跑時，自己已能打馬遊街，胡作非為了。

夫妻倆面面相覷了半響，不知互相在想什麼，卻同時笑了出來，明蘭一掃之前愁雲，笑的唇瓣微顫，歪頭回憶幼年情形︰“小時候，有一回我跟著爹爹祖母也上街看花燈，有幾個錦衣華服的少年騎快馬從街上飛駛而過，房媽媽就緊緊摟著我，小聲與我說‘喏，喏，姑娘看看哦，這是壞人呢’！”

這個場景太寫實了，顧廷燁抽了抽嘴角，把正要自己頭頂上爬的團哥兒抓下來，面孔有些發黑。

明蘭見他面色不善，連忙補救，岔開話題道︰“今兒齊國公府來送了份帖子，說不日老公爺就要辦壽宴。人生七十古來稀，老公爺這般高壽也是難得。今年辦了這六十九的壽宴，以後再不辦的。是以，定叫咱們去呢。”

話說，王氏認識平寧郡主這麼久，明蘭倒還一次都沒去過齊國公府呢。

“原來是河東府？”顧廷燁聽了這話，一挑眉角，黝黑的眸子露出幾分玩笑來。

明蘭楞了下︰“什麼河東府？”

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