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張夫人挨著明蘭的位置坐下，笑道︰“你來得倒早？”明蘭謙遜道︰“今兒是老公爺壽辰，我們做晚輩的，本該早些來的。”張夫人又對梁夫人道︰“妹妹也坐，咱們好久不曾說話了。”誰知梁夫人搖搖頭，黯色道︰“你們自說話罷，我去給老夫人請安。”然後緩緩走開去。

明蘭見情形有異，便試探的問道︰“伯母與梁夫人是舊識？”

張夫人怔怔看著梁夫人的背影︰“我們二人的孃家是世交，住的又近，我們倆便如親姐妹一般大的。後來，她……算了，陳穀子爛芝麻的。”又轉頭笑道，“我還沒謝你呢，你到底與鄒姨娘說了什麼，自你走後，她悶悶不樂好幾日呢？我那沒出息的傻丫頭，胃口也開了，笑臉也有了，唉……”說著連連苦笑。

明蘭微微一愣，頗覺始料未及︰“也沒什麼，不過與她說了個故事。”然後便把那駙馬與妾室的故事又簡單說了一遍，略去最後幾句不提。

張夫人沉默了許久，嘆道︰“你一片良苦用心，若是鄒姨娘能體察你的好意，與我女兒和睦相處，倒也不妨為一樁好事。”

明蘭點點頭，恐怕事情沒這麼容易。

這時廳堂上首一陣歡笑，兩個婆子分別抱了個襁褓而來，只聽平寧郡主座旁的一位貴婦笑道︰“我的天老爺，跟你姐妹這些年，想見見你孫子孫女也不可得，如今終於肯抱出來了？”

平寧郡主連連賠罪道︰“好姐姐，是我的不是。還沒長開的娃娃，也沒什麼好看的。”

另一貴婦則道︰“難得一對金貴的龍鳳胎，不拿出來顯擺顯擺，怎地連滿月酒就沒請我們吃！好你個摳門的！”

平寧郡主道︰“是我家老爺子，說小孩兒別太招搖，自己家中吃頓酒便罷了。”

那婦人又道︰“什麼薄酒？宮裡賜下兩幅金鎖片麼，這般恩典，你也好意思關門獨個樂？”

平寧郡主交遊廣闊，這些交好的女眷，雖未必能雪中送炭，卻不吝於錦上添花，這便左一個右一個的誇起來，直把兩個孩兒誇的天上有地上無的，平寧郡主連連謙辭，半句託大自滿都不曾有。可即便如此，一旁的齊大夫人也已是臉色鐵青，侍立在她身旁的齊大奶奶手足無措，泫然欲泣，明蘭心中暗憫。

張夫人紋絲未動，笑的頗有深意︰“當初，本以為齊家要擺滿月酒的，我連禮都備好了，誰知只在襄陽侯府吃了頓酒，也沒請外頭人。還當就這麼無聲無息過去了，呵呵……還是申家有面子。”頒賞賜之時，口諭中特意提了申老狐狸過去所做的‘卓越貢獻’。

明蘭也知這事，只笑了笑，並未接話。

細想來，平寧郡主實可算是脂粉堆裡的英雄，她雖生來尊榮，卻從未被眼前富貴迷住心竅而狂妄自大，她清醒的意識到將來的危機——皇帝老了，生父老了，自己沒有親兄弟，老公只是次子，還有強勢的大嫂，不論是齊國公府還是襄陽侯府，都很難依靠一輩子。

於是，她早早開始打算，無論是當初的嘉成縣主，還是如今的申氏，其實她都沒選錯。

她若是個男子，想來也是個了得人物。

“最近京中好事頻頻，算算張姐姐也快生了罷。”明蘭隨口拉著家常。

張夫人眉頭蹙著一抹憂色︰“是快了。就不知是男是女。”明蘭張口就道︰“定是位哥兒！”張夫人詫異︰“你怎麼知道？你會看不成。”

明蘭抿嘴而笑︰“先討個口彩再說！叫伯母高興高興，而且……”她故意拉長調子，“便是個閨女，難道誰還會不喜歡麼？”

張夫人頓時失笑，忍不住擰了擰明蘭的臉蛋︰“你個促狹鬼！倒會討巧！”

想到只要女兒好好的，其實男女都在其次；但凡女子，做了母親的，大約以後也能想開些罷，不至於會如眼下這般擰巴倔強。

待客來得差不多了，齊大夫人便邀眾人入席。眾女眷推杯換盞，紛紛勸酒，饒是有張夫人助陣，明蘭依舊推脫不過，硬著頭皮吃了好幾杯酒，一張俏臉蛋染的紅暈暈的。

這頓酒直吃到未時三刻，明蘭瞧著差不多了，喝過茶後，翠袖附到她耳邊說顧廷燁已起身了，明蘭便也要告辭。誰知那申氏非要送她出門，明蘭只好忍著眩暈，有一句沒一句的和她扯著，只盼快些到二門口。

“……有了這雙孩兒，我才知道什麼是過日子。只消他們好好的，旁的什麼我也不在乎了。”申氏不緩不急的慢慢說著，明蘭也只好半死不活的應和著。