王氏心頭一陣害怕，她知道明蘭的意思了︰“我……我過幾日再告訴王家罷。”

明蘭笑了︰“康家主母一夜不歸，總會叫人知道的。太太只瞞住這一日就成了，再說……”她笑了笑，“也用不著這麼久。”

後半句話裡的意思，再想想適才遍體鱗傷的錢媽媽，叫王氏心頭打了個寒顫。

明蘭又道︰“既如此，怎樣約束下人簡省口舌，就要看太太的本事了。”

從她派侍衛封門到現在，不過半夜加一個清晨，府中下人們猶自不知何事發生。從長遠來看，一旦傳出流言流語，頭一個倒黴的定是王氏，第二個就是盛，接著才是正在官場的長柏，和幾個出嫁的女兒，哦，即將踏入官場的長楓怕也少不了。

王氏也想到了這點，思量了片刻，有氣無力道︰“就說家裡遭了賊，是裡外勾結，不但失了貴重物件，還驚病了老太太，這才請姑奶奶幫著查詢失物呢。”

明蘭表示滿意︰“這樣說很好。”家裡出了內賊，的確不是光彩事，如此要求下人集體封口，不許議論，也不算十分突兀。

“那……內賊是誰呢？如今人都撤了，總得有個說法呀。”王氏如學生見了師長般，詢問的十分客氣——她如今怕明蘭的很。

“當然是錢媽媽。”明蘭不假思索，“不但竊取財物，還偷聽主子說話。正好一並發落了。”

說起錢媽媽，王氏疑了下，小心的看著明蘭︰“這老貨的確該殺，可……到底在府裡幾十年了，不如……饒她一條性命？罰她苦役罷。”總歸朝夕相伴了幾十年，她見錢媽媽和劉昆家的兩個，比見兒女和丈夫的時間都多，真要人死，她又心軟。

明蘭正要走出去，聞言就停步在門口，轉頭來看王氏，臉上露出很怪異的神情。

王氏被她看的渾身發毛，訕訕道︰“若你覺著不妥，就當我沒說。”

明蘭靜靜盯著她，緩緩道︰“小時候我曾問老太太，太太心胸狹窄，又自私糊塗，您當初幹嘛挑她做兒媳？老太太說，太太縱有千般不是，卻有一個好處。她是個心軟的，沒那歹毒陰狠的肚腸，縱是給她把刀子，她也想不到取人性命上去。”

後面半句還有，當年的事，王氏想反正衛姨娘結實好生養，就讓林姨娘興風作浪，衛姨娘吃了苦頭，或沒保住孩子，將來兩人必然鬥成死敵，她好從中取利。

待衛姨娘真死了，王氏也稍稍內疚了一陣她認為自己責任極小），每回盛府去廟裡捐長明燈，她總也老實的給衛姨娘多出一筆銀子。

“老太太還說，只可惜太太性子輕信，容易叫人攛掇。有康姨媽這種心地邪惡之人在旁，她總也不放心。將來太太明白了，不和康姨媽來往了，她就放手都交給你，也叫太太擺擺做婆婆的款兒，一家人舒舒坦坦過日子。”

說完這話，明蘭心頭一陣酸澀，眼眶發熱，難過的搖搖頭，走了出去。

王氏怔怔的坐在那裡，心亂如麻。她怎麼會落到這個地步？

小時候住在小鎮上，雖非大富大貴，但叔叔嬸嬸待自己如珠似寶，便要天上的星星，叔叔也裝模作樣的去搬梯子，逗的自己哈哈大笑。冬天夜裡她怕寒，嬸嬸怕湯婆子燙著她，每夜把她的小手小腳捂在自己胸腹上睡。

直到十歲出頭，父母才接了自己回家。家裡那麼氣派，來往的客人非富則貴，還有個幾乎不認識的姐姐，那麼美麗，氣質那麼高貴，學識又淵博，她不禁自慚形穢。

其實她一直很想念那個山清水秀的小鎮，還有疼愛自己的叔叔嬸嬸，爹孃也很疼自己，但總是很忙。身邊的媽媽對她說︰“你叔嬸只是買賣人，你爹是皇上器重的大臣，你娘是是能進出皇宮的誥命夫人。你是要回下九流做商戶人家的姐兒呢，還是做官宦高門的千金？”

從那時起，她努力端起架子，學著姐姐的樣子，決心做個讓人人高看的大家閨秀。

這兩年也不知怎麼了。劉昆家的勸，華蘭勸，兒子兒媳勸，那些好好的話，自己一句也聽不入耳，反倒是康姨媽說些不三不四酸不溜秋的，自己卻愛聽的很。

漸漸的，她滿肚子都是怨氣，越來越覺得全天人都對不住自己，時時想著要找人出氣，就跟入了魔似的。

想起和善慈愛的叔叔嬸嬸，那麼好的人，若叫他們知道自己現在變成這樣，該有多麼傷心呀；她還可以去找女兒傾訴求助，可若叫她知道母親做出這種事，華蘭會用什麼眼光來看自己？還有長柏……她有什麼臉去見兒子呀。

怎麼就落到這個田地呢？王氏悲從中來，伏在桌上放聲痛哭。<a ." target="_<a>）