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康姨媽被一下打的偏過臉去，不敢置信的瞪大眼楮，皺褶的眼皮翻得像隔夜的千層餅，她捂著臉頰，“……娘，你……”心中升起一股強烈的不安。

王老夫人含淚道︰“你自小隨我們在任上，被捧著誇大的，便瞧不起這個，看不上那個，你哥哥嫂嫂，你妹子妹夫，還有旁的親戚……你覺著人人都該順著你，依著你。但凡有一丁半點不順心，就生出怨憤，總念著要討回口氣，事事睚眥必報。仗著我和你爹的寵愛，膽大包天，一步步走錯，到如今，竟做出這等天理不容的禽獸之事！將骨肉至親一股腦兒累進去了，我……我護不了你了……”老人泣不成聲，蒼老的面容滿是痛苦。

王氏大大的鬆了一口氣，萬分感激的看著母親。王舅父心有不忍，似想說些什麼，被王舅母扯了下袖子，又閉上了嘴。

盛心中放下一塊重石，處置姨姐總比處置自己老婆好，他轉頭看明蘭，卻見小女兒站著一動不動，靜靜望著王老夫人，面上現出很奇特的神氣，好似有些失望，又似隱隱敬佩。

“娘！”康姨媽終於回過神來，淒厲的尖叫一聲，“您要舍棄女兒麼？”她心中驚懼之極，語音調子都顫了起來。

不會的，不會的，這麼多年來，母親說歸說，罵歸罵，最後總是肯幫自己的。那年丈夫最寵愛的小妖精和她肚裡的孽種一齊見了閻王，丈夫幾乎要請族長寫休書了，母親還不是護著自己順當過關了麼？這麼多年大風大浪都經過了，眼前這關也必然能過去的！

她伏在母親腿上哭道︰“我的婚事是父親定的，這幾十年來女兒過的生不如死。如今母親卻想撒手不理，天下哪有這麼狠心的父母呀？若是爹爹在世……”

“休得辱沒你父親一世清名！”王老夫人勃然大怒，“三個兒女中，你爹最對得住的就是你！在西北任上許多年，你大哥寄住成大學士門下讀書，你妹子託付給他叔父，只有你，始終養在我們身邊！可這些年，你一樁樁一件件，對得起你爹在天之靈麼？……這回，我再不能替你遮掩了，不然怎麼對得住親家的情分！”

想起長女自小言語伶俐，在父母跟前賣乖撒嬌，比老實木訥的兒子聰明，比直來直去的次女機靈，老夫婦不免多疼了些。沒想嬌寵成患，釀出今日大禍。她不禁又流下淚來。

盛心下感動，忍不住道︰“小婿謝岳母主持正義。”又朝王舅父拱了拱手。

明蘭心中翻了個白眼。

康姨媽面色慘白，眼中升起異樣的光，一日一夜的捆綁和羞辱，惡臭和饑餓，她早是頭重腳輕，此時再一受激，腦子不甚清楚，混亂中只知母親這回不肯再幫自己，腦中回響著‘親家如何’的話。

她豁的一下站起來，朝母親兄嫂冷笑︰“好，好！我不如妹子嫁的好，女婿兒子各個都出息，夫婿也風光，在娘心中自然不同。我如今落魄了，夫家又沒本事，怨不得孃家瞧不起。如今連骨肉至親也來踩我一腳……我，我還不如死了好……”說著，就往牆邊沖過去。

此時屋內並無許多婆子丫鬟伺候，眼看康姨媽便要撞上牆，只見劉昆家的斜裡刺出，堪堪堵住康姨媽，雙臂死抱住不放。她自小在王家內宅服侍，對這位大小姐的習性十分了解。王氏出嫁時她並未立刻陪去，是以親眼目睹了康姨媽婚後回孃家哭訴的幾場好戲，無非一哭二鬧三上吊。從王老夫人說出那番話後，她就暗暗注意著康姨媽一舉一動。

劉昆家的被撞的胸腹生疼，艱難的吐出一口氣︰“姨太太怕是累了。”

王舅媽上前幾步，一把拽住康姨媽的另一條胳膊，急聲道︰“說的是，大妹妹糊塗了，先下去歇歇罷。”連那種話都說出來了，只差沒指著孃家罵嫌貧愛富，攀附討好有權勢的小女婿家，再說下去也不會有甚好話，還是趕緊拉下去的好。

康姨媽被挾得動彈不得，只能嘴裡斷續嚎著‘我要死，讓我死’之類。

祁媽媽腦子甚是靈光，趕緊道︰“舅太太說的是，我家太太又驚又疲，說了沖撞的言語，萬請莫要見怪。不如叫我先伺候太太回去歇息罷。”先逃出去再說。

王老夫人心中一動，正要點頭，明蘭笑呵呵道︰“盛家雖不如康府根深葉茂，可供姨母歇息的屋子卻是不少的，祁媽媽可以陪姨母到廂房歇歇。”

祁媽媽攙著康姨媽的胳膊，笑道︰“叨擾了這許久，哪好意思再麻煩呢？再說了，到底是自己家裡歇的舒服。老夫人，您說呢？”

王老夫人也希望大事化小，總得先把這火藥桶悶住了才好，便對盛道︰“好女婿，你大姨姐如今是糊塗了，不若叫她先回去？旁的事，咱們來說。”

盛正要點頭，已聽見明蘭搶話道︰“這斷斷不成！”

王老夫人被明蘭三番兩次搶白，言語逼迫，早是心頭不快，盛見岳母神情不好，忙喝道︰“休得無禮！”

明蘭笑道︰“爹，非我無禮。醜話總要說在前頭——”她轉身朝王老夫人，“叫康姨媽回家，倘若她跑了，怎麼辦？”

王舅母差點笑出來，連忙忍住。王老夫人十分不悅，沉聲道︰“我念你年紀小，又為祖母重病而急昏了頭，這才胡言亂語。什麼叫‘跑了怎麼辦’，你當我王家是市井小賊麼？都是高門大戶的，什麼不能好言好語的說！”

明蘭語帶譏諷︰“這可難說的很。下毒都做的出來，還有什麼不能的。倘若姨媽真跑了，難不成還叫我爹擊鼓報官，滿天下張榜通緝去？”