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縱是各自念頭不同，眾人依舊一齊擁往壽安堂，王老夫人尤其熱心積極，一馬當先走在前頭，緊隨其後是她的好女婿盛老爺。

醒是醒了，盛老太太卻虛弱異常，只能艱難吐幾個字，房媽媽怕她抵受不住，未把真想相告，老太太只當自己是人老驟病，見了王家人還道是親家特意來探病，極力抬起身子道謝。

王舅父心頭歉疚，無顏受老人的謝意，退幾步站到人後，王舅母扶著王老夫人立在床頭，眼中微露嘲諷——自家婆母拉著盛老太太的手，關懷備至的說了好些話，若非林太醫事先警告，怕就要在病床前替女兒求情了。

盛的表演也不遑多讓，捶著胸膛痛哭流涕，滿京城的孝子約能排上前十，反倒是王氏修為不足，滿面羞愧的站在兄長身邊，低低垂頭，不住拭淚。

好一通或真或假的問候，老太太勉力支撐過，直至見明蘭和長柏才真正喜悅溢胸。

“……知道……你在任上……績優，做的好……祖母高興……”她看著曬黑結實的長孫，滿眼驕傲，又見明蘭伏在床邊輕泣，艱難的反慰道，“……傻孩子，……年紀大了……總免不了的……”明蘭好像喉嚨裡哽了塊石頭，死死忍住不敢放聲痛哭，還努力扮出笑容。

大病初癒之人精力不足，沒說幾句，盛老太太又昏昏沉沉的睡過去了，林太醫頂著兩個黑眼圈和新熬出來的鬢邊白發，領眾人到外頭廳堂上，興奮異常的表示，適才老太太已能自行吃藥進食，只消好好調理，就能康復。

顧廷燁長身鞠躬，笑著道謝︰“此番吾家老人能好轉，多虧太醫盡心，這份情義我記下了。還望以後太醫再多費些心，幫著指點調養才是。”

林太醫躬身還禮︰“顧侯多禮了，調養之事自當盡力。”他等的就是這句話，然後又表示多日未回，祈告先叫回家，好翻查下醫書典籍，再備些調理藥材過來。

此事自獲應允，盛千恩萬謝的親自送林太醫出門，還叫管事恭敬的奉上一份厚厚的銀封，他很想叮囑幾句‘我老母中毒之事可千萬別往外說呀’，卻怎麼也說不出口。

林太醫何等老道，見盛欲言又止，便知其中隱意。其實他很想說，三十年前崇王府眾王孫爭世子之位，都出動鶴頂紅蝮蛇膽了，他不都含糊過來了，好好活到今天；你家不就內宅女眷給老太太下毒，這點事有什麼好大驚小怪的。活像謀反了般，真真沒見過世面！

不過林太醫面上不露分毫，捋須微笑︰“都說老小孩老小孩，這話一點不錯，這越是上了歲數的人哪，就越貪嘴。貴府老太太以後可要節制口腹之慾了，什麼甜的，生的，辣的，盡量少吃。”

盛喜出望外，連連拜謝。暗道這高素質人才就是不一樣，既專業能力過人，又通人情世故，還恁會說話。

送走林太醫，盛腳下生風，一身輕松的回到廳堂，剛到門口，聽裡頭又有爭執聲。

只聽王老夫人焦急道︰“……親家老太太既已康復，為甚非要揪著你姨母不放呢？不看僧面看佛面，外祖母求你了，那慎戒司是什麼地方？是人待的地兒麼！你要送你姨母進去，不是要她的命呀！”

盛心頭一震，當即停下了邁進屋的腳步。

慎戒司受內務府所領，原只用來處罰看管皇親國戚的女眷，後來業務擴大，那些權貴人家中犯了大過錯的女子，雖罪不至死，卻再不能叫現身人前，便統統送去此處。慎戒司可不比尋常流放女眷的庵堂，一旦進去，非有皇命，終身不得再出來。

那裡便如一個活死人墓，位於皇城一處極偏僻荒涼的角落，不論外頭曾鬧出多大丑聞風浪，所有是非都隨著人一道進去，就此掩埋無形，再無可探聽。

因事出隱秘，至今他只聽說過兩宗。一是那年仁宗皇帝選妃，晉陽侯夫人為自己女兒能雀屏中選，暗地使人給已內定入宮的錦鄉侯嫡長女下了瘡面花，使其毀容；二是武皇帝在位時，成國公老夫人親自將兩個兒媳送了進去，具體原因卻不得而知。

迄今為止，還沒聽過哪家女眷進去後有活著出來的，多是終老後將屍身抬出給家人安葬；說句不好聽的，以康王盛三家，想把人送進去還不夠格，大約要寧遠侯府出面了。

他心神一散，屋裡的話便漏下了些，趕緊豎起耳朵靜聽。

“……好孩子，外祖母求你了，求你了……我知道你恨你姨母至深，我叫她到庵堂裡唸佛吃齋還不成麼？我叫她帶發修行，不然落發為尼也成呀，再不讓她出來害人了。”王老夫人老淚縱橫，苦苦懇求，“那慎戒司真不能去呀！裡頭要操持苦役，舂米，浣衣，劈柴，吃的都是粗茶餿飯，你姨母一輩子養尊處優，哪裡撐得住呀……”

長柏道，“慎戒司每年可叫親屬探視兩回，外祖母多去看望，想來裡頭的人也不會太為難姨母。至於苦役……做出這等天理不容之事，姨母還想安享尊榮富貴麼？”