，最快更新知否？知否？應是綠肥紅瘦 ！

她不如石鏘小弟這麼天真，凡事要多思多慮，讓幼弟娶到心愛的姑娘當然好，可能娶顧侯夫人從小伴大的貼身侍婢更加好。不是要貪圖什麼好處，但多個跟侯府的牽絆，就算將來自己夫妻走了，石家在漕幫裡勢力不再，女兒和幼弟也有貴人照拂，不致受欺。

直至回屋，明蘭還有些啼笑皆非的感覺，當下趕緊把小桃捉來問。

小桃的反應比當初丹橘好，一點沒臉紅，呆了半天，只問︰“嫁了以後，還能跟夫人住一道麼？”

明蘭道︰“這可不成。石家有點兒遠，到這兒要小半個月的路程呢。”

小桃立刻搖頭︰“那我不嫁。”

“笨蛋，為什麼呀？”

小桃悶悶道︰“當初和丹橘姐姐說好的，倘若我要外嫁，她就不走了。我跟她說，她在外頭有人等，我沒有，我會留下陪夫人的，叫她盡管嫁好了。怎麼能說話不算數？”

明蘭心頭一酸，“你們兩個……”

她攬過小桃的頭在懷裡，像摟團哥兒一樣，彷彿她也只是個小小孩子。

“傻丫頭，這話我跟丹橘說過的，現在也跟你說。”明蘭鼻頭也開始酸了，“我從來，從來，從來沒有一刻想過，要叫你們舍了終身幸福，就為了留在我身邊。”

盡管她也很捨不得。

忍住眼中濕意，明蘭拉起小桃的臉，認真道︰“你自小到大，從未有一字一句一事瞞過我。現在，你老老實實跟我說，你是識得石家小哥的，你……喜歡他麼……？”

小桃傻傻想了半天，搖頭道︰“我不知道。”

明蘭無奈道︰“那你覺著他人怎麼樣？”

小桃帶著哭腔︰“沒去西北前，他就託人給我帶了好幾回東西，有安雅齋的酥糖，德福居的醬肉肘子，西街的荷葉蓮藕粽子……這次他又給我帶了好多好吃的。我偷偷去問他怎麼知道我喜歡吃這些，他說，他都是撿自己愛吃的送來的。”

說著說著，真的哭了起來，手足無措，好像做錯了什麼事。

明蘭嘆氣道︰“哭什麼，傻丫頭，志趣相投，都是吃貨，這不是蠻好的麼。”替她擦乾眼淚，又問︰“那你願意跟他過日子嗎？一直一直。”

小桃還是一臉茫然。

明蘭又好笑，又無力，揮手道︰“罷了，你先下去罷，這事誰也別說，叫我好好想想。”

是穩妥起見，讓這傻孩子留在自己身邊呢；還是放她出去，讓她擁有獨立的人生呢；明蘭抱著腦袋苦思起來。

車三娘何等機靈，沒幾日就看出明蘭的猶豫，便說自己夫婦先回去料理幫中事物，求明蘭恩典，叫石鏘小弟再留一陣，好跟屠家兄弟學些本事。

明蘭正頭痛呢，自是一口答應。那車三娘會來事，嘴上手上都沒空過，屠家兩位娘子早被哄倒了，聞聽此事，也是樂得賣個人情。

如此石鏘小弟就留下了，在外院跟公孫猛挨著屋子住，平日跟兇巴巴的屠家老二學拳腳功夫，捱揍完畢，再去接上搜羅好吃的。

好容易料理畢石鏘的起居，廖勇家的來跟明蘭回話，恰逢明蘭在午睡，便託夏荷傳話，夏荷一口應了，送走廖勇家的後，回了自己屋，看見碧絲懶洋洋的挨在炕頭，笑罵道︰“好個輕狂的小蹄子，把你慣的，廖嫂子差遣，你也敢裝睡？”

碧絲無精打採的翻著手上詩集，嬌滴滴的笑道︰“叫我歇一會兒吧，有你一天，我且受用一天。”