外喀爾喀向察哈爾全面臣服以來，塞北之地一時之間山雨欲來風滿樓。由北而南，由西到東，從和林到歸化，從遼東到葉赫，無不開始進行戰爭準備，而處於風暴眼中的察罕浩特自然更不會例外。

外喀爾喀阿巴岱賽音汗親率一萬五千主力南下，在察罕浩特拜見蒙古大汗扎薩克圖圖們汗。圖們汗寬宏地對待了這位外喀爾喀汗王，賜牛百頭，羊五百口、上品鐵蹬一千副，另賜明制布帛三百匹、明制遼東新式棉衣五百襲及一些日常用品等物。

蒙古人雖然內戰起來從不客氣，但熱情好客的傳統倒不是說笑，雙方見面之後緊接著就是一場酒肉狂歡，大致上就是“烹羊宰牛且為樂，會須一飲三百杯”的那種級別。

但接下來圖們汗的表現就讓阿巴岱賽音汗有些摸不著頭腦了，因為圖們汗說要帶他去參觀“明人養馬秘訣”。

啥玩意？

在養馬這件事上，明人在蒙古人面前還有談得上秘訣的玩意兒？

阿巴岱賽音汗望向圖們大汗的目光都有點不對勁了，看起來有點關愛智障的意味。

到了一處明顯特別打造的馬場，阿巴岱賽音汗望著布日哈圖代表圖們汗介紹給他的兩批共四十匹馬，一腦子霧水地道：“這兩批馬各是公馬十匹、母馬十匹，其中成馬幼馬也是公母各五匹，但是執政，本汗沒有看出這兩批馬有什麼區別。”

布日哈圖笑了笑，道：“汗王法眼如炬，這兩批馬的確相差無幾……汗王勿急，我要說的正是由這一點出發：左邊是我們以蒙古舊法餵養的，草料佔了絕大部分，但少部分需要使用精料，成本歷來不算高；右邊是以明人新法餵養的，草料只佔一半略多，剩下的應該可以說就都是精料了。”

阿巴岱賽音汗頓時一臉輕鬆，哈哈笑道：“明人還是這般愚蠢，花了大價錢養出來的馬，也只能達到和我們蒙古人簡易餵養的水平。”

布日哈圖偏偏沒笑，反而嘆了口氣，道：“我們算了算賬，明人在遼東以這般法子養馬，比我們蒙古還要便宜一點——差距雖然不大，但一匹公馬從出生到可以服役，大概能省下一兩二錢銀子，母馬約省一兩四錢到一兩五錢銀子。”

阿巴岱賽音汗大吃一驚，然後滿臉狐疑：“這怎麼可能？他們不是精料喂得多麼？”

“的確精料喂得多，雖然他們的餵養時機掌握並不太好，有不少精料其實算是浪費了，但問題是如今他們的精料已經越來越便宜，導致與我們相比反而更加省錢。”

布日哈圖問道：“汗王可曾聽說遼東玉米？就是方才席間奉上的那些猶如顆顆黃玉的東西。”

“哦，那玩意叫玉米？名字取得倒挺貼切的，本汗剛才好像也吃了一兩把，還挺鮮嫩甜軟。”看來他吃的是玉米粒，而且聽起來可能只是單純煮熟之後手工剝成的玉米粒。

布日哈圖沉聲道：“此物可以代替雞蛋等物，成為馬匹的主要精料，而其價格卻十分便宜，只有大米的四成、麵粉的七成，更加遠低於雞蛋——當然，喂玉米當精料比餵雞蛋還是要多給不少的，但總的餵養成本我方才已經告訴汗王了，比我們還要便宜一點。”

“怎麼會這麼便宜呢？玉米玉米，聽起來不應該是挺貴的一種米？”阿巴岱賽音汗百思不得其解：“這裡頭是不是有什麼誤會？亦或者此物是一種……像野菜一樣的東西？”

“不然，此物是種植得來的。”布日哈圖道：“據說是明人從海外得到，由高務實引進至遼東推廣種植的。由於高務實還在遼東推廣了那種耐寒大米，因此現在遼東有人將耐寒大米稱之為‘高公米’，將玉米則稱之為‘高公玉’，以此來讚頌他對遼東的功勳。”

阿巴岱賽音汗聞之，不禁眉頭大皺，問道：“種這個玉米，一畝地能收多少斤呢？”

“據我們的細作報告，目前在遼東推廣的玉米地大多畝產在八九百斤左右，有一些試種地區達到了千斤，而且還聽說京華的人正在做什麼選苗育苗，他們認為將來能夠做到全部玉米地的畝產都達到千斤以上。”

“怎麼會這麼高！”阿巴岱賽音汗大吃一驚。千斤，這也太誇張了吧？

其實這一點也不誇張，因為後世的玉米畝產比這還高得多，南方地區玉米畝產量都900公斤以上，高海拔地區產量在500公斤左右，而具體到東北地區，產量則一般在500750公斤之間。

換句話說，目前直接引種的美洲玉米其實還沒有特別好的適應大明的氣候條件，尤其是遼東的氣候條件，在選種育種上還有很大的進步空間。

而之前布日哈圖所提到關於遼東用配比較高的玉米作為精料，來替代價格相對高昂的雞蛋等物，也是由高務實親自決策並交待試驗的。這其中的主要原因在於玉米本身其實屬於能量飼料，在後世來講，其實一般不是以補充蛋白質為主要功能性的。

實際上玉米的蛋白品質稍差，且其中賴氨酸和色氨酸等幾種必需氨基酸含量較低，如玉米中賴氨酸含量為0.24%，色氨酸含量為0．07%。原因是玉米蛋白質中多為玉米醇溶蛋白，其品質低於穀物蛋白。所以後世在實際使用時，通常會與其他含蛋白質較高的原料——如豆餅相混合，而不單獨使用。

不過，遼東地區的豆餅價格雖然不算特別高，但也不算特別低，因此京華在飼料體系之中也只搭配了少量的豆餅。但是要注意的是，以上這些標準都是後世的標準，相對比大明當前的情況來說，絕對是高標準嚴要求，除了高階將領們的愛馬，幾乎沒有能夠達到的。

而在蛋白質之外，玉米的其他方面表現幾乎堪稱傑出，如可利用能值就特別高。玉米是谷實類籽實中可利用能量最高的，其代謝能為14.06MJ/kg，高者可達15.06MJ/kg。這是因為玉米粗纖維含量少，僅達到2%，無氮浸出物高達72%，且玉米含有較高的澱粉，消化率很高；另外玉米含有較多脂肪，為4%左右，是小麥等麥類子實的兩倍，所以玉米可利用能是穀類籽實中最高的。

至於其他如亞油酸、礦物質、維生素等，玉米也都表現傑出，不過這就沒必要詳細說明了，畢竟能量表現好在這個時代而言那就是名副其實的“精料”，因為那就意味著可以吃得少而幹得多。