“古之慾明明德於天下者，先治其國；欲治其國者，先齊其家；欲齊其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先誠其意；欲誠其意者，先致其知；致知在格物……”

大明京師南寧候府日新樓中，一個稚嫩的聲音認真地誦讀著。小小的身影坐在靠窗的書案後，那顆小腦袋卻時不時朝旁邊的書房偏過，似乎總忍不住偷偷瞥去。

“咳！”劉馨提醒地輕咳一聲，吸引了孩子的目光，小傢伙瑟縮了一下脖子，小聲嘟囔道：“爹爹進去好久了。”

“所以你就走神了？”劉馨輕哼一聲：“一會兒你爹出來考校，你答不出來可又要被罰跑步了。”

小傢伙懊惱地道：“可是爹爹每次考校都會問一些我沒學過的，這不公平。”

“哪裡是你沒學過，分明是你沒能融會貫通，所以他一聯絡起來提問，你就答非所問了，說到底還是學得不夠深入。”

劉馨一邊說著，一邊坐到他身邊，認真地看著他道：“高淵，你發現沒有，今年你爹爹考校你的時候已經不滿足於讓你背誦，而是要問你其中的道理、緣故，你知道這是為什麼嗎？”

“為什麼？”

這小童自然不是別人, 正是高務實與黃芷汀的長子高淵。萬曆十五年出生的他, 今年已經八歲了。

“因為你爹爹在你這個年紀的時候，已經做了太子伴讀, 很多時候甚至需要為當時的太子殿下、如今的皇帝陛下講解經文了。”劉馨微微笑道：“若是讓你去給別人講經，你能把書經中的道理都講得明明白白嗎？”

高淵搖了搖頭，道：“不能。”頓了一頓，卻又道：“可是爹爹是六首狀元, 是天下最聰明的人。”

隔壁書房的門正好在此時開啟, 身著居家道袍的高務實從中走出，淡淡地說道：“六首狀元並不代表最聰明，反而更可能是代表最用功。你若比爹爹更用功，將來就會比爹爹更聰明。”

“爹爹。”高淵站起來, 肅立著乖乖叫了一聲, 又小心翼翼地問道：“您忙完了？”

“嗯，今天學的什麼？”高務實擺手讓他坐下，自己也走到他身邊的椅子上坐下, 打量了他書案上的《大學章句》一眼，忽然所有所思。

高淵就把剛才那段話背誦了一遍，高務實問道：“朱子何注？”

“治，平聲，後放此。明明德於天下者，使天下之人皆有以明其明德也。心者，身之所主也。誠，實也。意者, 心之所發也。實其心之所發, 欲其一於善而無自欺也。致，推極也。知, 猶識也。推極吾之知識, 欲其所知無不盡也。格，至也。物, 猶事也。窮至事物之理, 欲其極處無不到也。此八者, 大學之條目也。

物格而後知至, 知至而後意誠，意誠而後心正, 心正而後身修，身修而後家齊, 家齊而後國治，國治而後天下平。

治，去聲，後放此。物格者，物理之極處無不到也。知至者，吾心之所知無不盡也。知既盡，則意可得而實矣，意既實，則心可得而正矣。修身以上, 明明德之事也。齊家以下，新民之事也。物格知至, 則知所止矣。意誠以下，則皆得所止之序也。

自天子以至於庶人，壹是皆以修身為本。壹是, 一切也。正心以上，皆所以修身也。齊家以下，則舉此而措之耳。其本亂而末治者否矣, 其所厚者薄，而其所薄者厚，未之有也！本，謂身也。所厚，謂家也。此兩節結上文兩節之意。”

高務實靜靜聽完，點頭道：“背得不錯，今天就先到這兒。你現在可以去休息一會兒，待會兒蕭先生會來與你講解下一節。”

高淵頗有些意外，看了看他，又轉頭看了看劉馨，似乎覺得今天這劇情有些不對。

劉馨忍住笑，故意板著臉道：“怎麼, 你還有事要說嗎？”

“沒有沒有沒有。”高淵連忙否認三連, 忙不迭收拾書本, 朝高務實躬身告辭：“爹爹，孩兒告退。”

“去吧。”高務實點頭說道，然後似乎想起什麼，又把剛剛轉身欲走的高淵叫住，叮囑道：“秋水漸寒，不得戲水。”

高淵面色微微一垮，但顯然不敢如何表露，低頭應道：“是，爹爹。”

等小高淵一走，劉馨就忍不住笑道：“每次見你們父子對答，我都覺得特別有意思。”

“怎麼說？”高務實這時不必擺父親架子，也微微露出了笑容。

“也沒什麼別的，就是覺得這當爹啊……還得是在‘現代’以前。”劉馨搖著頭道：“咱們那時候呀，我回頭想想，那多半不叫當爹，怕不是掛著當爹的名號在做長工。”

高務實也笑了，不過他沒有就此展開，而是很快問道：“剛才那封信你已經提前看過了，秘書處有什麼建議？”

“秘書處沒有建議，因為這件事首先在於你對日本今後的處置態度。”劉馨道：“簡單的說就是，如果你打算在將來的日本扶植德川家，那麼德川家康這次的提議就很不錯；如果你沒有這個打算——無論是你想直接統治日本，亦或者扶植物件並非德川家等，那麼德川家康這個建議就毫無價值了。”

高務實聽完似乎沒什麼反應，大概也就是預設的意思，過了一會兒他才開口道：“其實相較於德川家康的提議是否具有現實意義，我覺得更有意思的反倒是他所表現出的態度。”

劉馨想了想，問道：“你是說，他打算用你和甲斐姬的兒子做他嗣子的提議，這個舉動本身所蘊含的意義？”

高務實點了點頭，劉馨則蹙眉道：“可你不是多次說過，日本武家重家名而輕血脈麼？按照這個前提，他這麼做也沒什麼不對呀。”