“大龍，這是剛從地裡回來呀？”小苗村貨棧的老闆周宇祥帶著老婆孩子出了門，剛回身將貨棧落了鎖，就遇上扛著鋤頭從西過來的苗大龍。

“剛回來，剛回來。”苗大龍一眼瞄見貨棧門上落的鎖，登時笑道：“周老闆真捨得，這會子，連生意都不做了？”

“你看你，故意笑我？我哪稱得什麼老闆，不過一點小生意餬口罷了。里長召集，滿村都敲了鑼，哪裡能不去？也不是我說，別人喊，我還真丟不下我這點生意。可咱里長發了話，我二話不說，定是要去的。”周宇祥笑著朝苗大龍點點下巴：“怎的，你這也是準備要過去吧？要不咱們一塊兒？”

苗大龍‘哈哈’笑起來：“左右順路，咱們就一塊兒。”一邊說著，腳下不停，一邊拿大手撓自己頭髮：“宇祥啊，你這三個兒子個個兒長的可真俊，身量也美，可真叫人眼饞。”

一句話說的周宇祥三個兒子害羞的低下頭。

“哂！”周宇祥也跟著邁開了步：“長的好看有什麼用，都是些不頂用的東西，娘們兒氣太重。瞧瞧！你誇了一句，就羞成這樣！”

“娃兒小，你急什麼”苗大龍朝前頭瞅瞅，黑壓壓一片人，有些疑惑的：“召了這麼多人，聽說還有幾個老輩份，為的是什麼事？”

“我哪裡曉得？看來是挺重要的事。咱們去了便知。”

“是，去了便知。”苗大龍點點頭，埋頭走起路來。

集合地在村子西北面的打麥場，這裡是一片空地，農收時就在這裡打麥曬麥，農閒時就是小孩子們的娛樂場所。現在這裡已經聚了不少人，黑壓壓的一片，正一小堆一小堆的聚在一起閒拉話兒，猜測著里長這次召集，所為何事？難道是朝廷的政策又有變？難道賦稅又要增加了？天啊，村裡人整日面朝黃土背朝天，辛苦一年才得那麼點錢，吃穿根本不夠還要靠養點魚來維繫生活。若是賦稅再漲，可怎麼生活？

周宇祥的妻兒各去尋了自己的關係圈兒說話去了。苗大龍和周宇祥擠進人堆，見人堆中央擺了只高凳，上面坐一人，兩人雙雙恭敬的：“吳爺。”

苗三吳可是小苗村了不得的人物，他家有三塘三畝大的魚塘，還有十畝良田。每年光魚塘所產就吃不完用不完，那田早就租出去給別人種了。他又僅有一個兒子，所以在小苗村，苗三吳算是數一數二的富人了。而且他年紀又大，今年過了生辰就是五十五，村裡人但凡比他小的，都愛稱呼一聲‘吳爺’。

苗大龍與周宇祥悄悄對個眼神兒，心下暗暗猜測，眼下正是收魚的時候，吳爺卻都來了，今兒所為到底是何事？

這時，從打麥場中央傳來一陣敲鑼聲，那裡不知擺了桌子還是搭了臺子，里長站在上面，整整比人高出半截身子。站在麥場裡，離的再遠也能一眼瞧見。

“各位鄉親，先靜一靜。”里長苗天民站在臺上，雙手向下輕壓，道：“今兒個把大夥兒召來，是最近村裡出了個事。這事不大不小，卻也能影響咱們村子的聲譽。今天我把大夥兒召來，就是為這事。”

“不是賦稅的事。”苗大龍鬆一口氣

“似乎也挺重要的。且聽聽再說。”周宇祥掃一眼吳爺，他正聚精會神的望著臺上的里長。

“切，我尋思是什麼事呢，只要不是要增賦稅就跟咱沒關係。銀花，你的瓜子再分我一把。”另一處角落，丁菊花心不在焉的磕著瓜子

一旁苗銀花瞪她一眼：“帶點瓜子，都叫你吃了。”

呂愛芬則不聲不語，似乎猜到了臺上的人要說些什麼，用一種看笑話的眼神望著丁菊花。

丁菊花自己卻毫無所覺，伸手到苗銀花手裡奪了一把瓜子：“吃你幾個瓜子，看把你心疼的。也不知里長要說些什麼，總之跟我沒關係，與其在這閒著無聊，吃個瓜子還能解悶兒。你呀也真是的，怎的不多帶一點？”

丁菊花說話不加節制，聲音也大，頓時引來周圍人的不滿。畢竟村裡大部分人對苗天民是相當敬重的，而且今天還請來了村裡的老輩份，那幾個老輩份在村子裡的親戚小輩要佔大半。

苗天民頓了頓，等下面小聲的議論稍歇，又繼續道：“咱們小苗村雖不富裕，但聲名向來清潔，名聲周正。最近村裡卻傳出個事，風言風語的越傳越厲害。這雖是家裡事，但我做為里長，到了這種時候也不得不站出來了，不為別的著想，我得先顧著咱們村的名聲，先顧著村裡那些未出閣女娃娃們的名聲，還有，這事終究是真是假，我也得顧念一下嶽老二家閨女的名聲。畢竟幾個娃娃無父無母生活的艱辛，這事若是冤了她們，叫嶽貴和他媳婦在天之靈如何能安歇？”

“原來是這事。”苗大龍幾個互相點點頭，這事最近村子裡似乎傳的挺瘋的，不過具體什麼事兒他們還真不太瞭解。個大男人，誰去注意那些娘們兒們才愛拉的閒話？

“原是這事！！”苗天民的話一說，那些婆娘媳婦堆卻一下子沸騰起來。這幾天話兒傳來傳去的，越來越真，可岳家閨女愣是不出門。苗勝的兒子在外地也沒回來，她們幹聊幹拉著也沒意思，現在里長出面，看來事情是要有所進展了。