“這話就見外了。”凌醉看著她雙目微紅、楚楚可憐的模樣，下意識就想調笑一句，只是話到嘴邊又覺得不合適，趕緊咳嗽兩聲掩蓋過去，“你留這裡陪著純峻吧，這兩天俗事都不要理，我回府去找幾個機靈的管事過來幫忙，決計不要你們兄妹操心的。”

只是他才走，將軍府又來了訪客——秋聶來了。

這是秋曳瀾第二次見到秋聶，這個與阮清巖同科取中的男子此番沒了才出貢院時的奄奄一息，顧盼之間頗具神采，他對於秋曳瀾出來接待自己感到十分詫異：“阮兄現在……？”

“表哥如今正陪著外祖父跟前，寸步不離，所以不能出來迎接，真是對不住。”秋曳瀾強打精神解釋，末了又想起來，“還請秋翰林代表哥與上官告聲假。”

秋聶金榜名次還沒阮清巖高，但兩人都年輕，所以全部被點入翰林院栽培，既是同科，也是同僚。

這會聽了秋曳瀾的話，秋聶微微頷首：“郡主請放心，如今京中差不多都知道將軍府的事了，想來丁大人也當有所耳聞。”

兩人不熟悉，秋聶又不像凌醉那樣看到美人就喜歡自來熟，所以客客氣氣說了會話，秋聶就告辭而去。

他走之後沒多久，凌醉從景川侯府帶了人過來，接下來再有來客也不用秋曳瀾操心了。

這一次她悄悄走到阮老將軍的門外張望，卻立刻被阮清巖喊了進去：“祖父的情況你也聽齊老太醫說了，眼下我有幾件事要交代你。”

秋曳瀾忙道：“表哥請說。”

“祖父一旦……”阮清巖已經收拾過儀容，除了眼眶微紅外看不出來哭泣過，又恢復了從容不迫的神情，平靜的道，“我是肯定要丁憂守孝的。”

這是應有之義，仕宦者鮮少能躲過——能躲最好也別躲，不然隔了十幾幾十年，都難免被政敵翻出來攻訐。

秋曳瀾心裡有數，也不意外：“我知道。”

“但阮家祖籍不是京中人士，萊州離京雖然不算太遠，單人快騎來回也得兩三日。”阮清巖繼續道，“祖父膝下親生子孫已無人在世，喪主只能是我，須守三年之孝。留你一個人在京中，委實不能放心。”

“表哥是想？”秋曳瀾勉強笑了笑，心道，你總不好帶我去萊州吧？

卻聽阮清巖道：“我有心帶你同往萊州，但想想三年之久，你到底不姓阮，如此委實不妥。”說到這裡他臉上露出一抹乏色，“早知道也不去打高門閨秀的主意，隨便揀個良家賢惠女子娶了，這樣倒也有理由帶你一起過去了。”

秋曳瀾咬了下嘴唇：“其實我可以照顧好自己的。”

“所以我剛才仔細想了想。”阮清巖根本沒理這句話，道，“決定為你找個靠山。”

秋曳瀾詫異道：“什麼？！”

“我打算讓你拜凌小侯爺之母茂德長公主為義母。”阮清巖揉了揉眉心，道，“早先凌小侯爺就這麼建議過，只是我想既然我在京裡，咱們自己能解決的事兒，自己來就好，犯不著去打擾長公主。但眼下……”

秋曳瀾呆了一呆，才道：“我這會有孝在身，也能拜義母？”

“茂德長公主向來心軟，又最偏寵凌小侯爺。”阮清巖道，“這事由我跟凌小侯爺去說，應該沒問題。”

又說，“長公主跟景川侯都是薛相一黨，上次薛家小姐鬧出來的事情，讓薛相對我十分愧疚。如此你若做了長公主之義女，回頭薛相定然會對你暗中照拂。”

“誰要薛家的照拂？”秋曳瀾冷笑，“那個薛家小姐……嘿！”

“不要意氣用事。”相比她聽到薛家就勃然大怒，作為受辱當事人的阮清巖卻平靜得像什麼都沒發生過一樣，“既然你也認為薛家小姐對不起我，那薛相代女補償一二難道不是咱們應該得的？”

秋曳瀾一想也是，卻還是悻悻道：“那薛家小姐神經病一樣，瞎子都能看出來表哥你有多無辜，她竟揀著你欺負！誰知道回頭會不會把火燒到我身上？”

這話讓阮清巖皺緊了眉，思索良久，才道：“你平常就不要出門，薛相是不會讓薛小姐去西河王府的。若王府跟你為難，打發人去告訴茂德長公主，請長公主替你出頭。”

擔心妹妹到時候不好意思，他索性直說了，“我逢年過節都會為長公主奉上豐厚的脂粉錢，再加上同凌醉的交情，長公主給你出頭是應該的，該麻煩的地方你不必忍耐。”

秋曳瀾沉默片刻才道：“你別說這些開銷都你出！如今我也有產業了……”

“你的產業都是你的嫁妝，你以為西河王府以後還會給你多少東西？”阮清巖一口回絕，“南方的豪富非你所能想象，這點支出對我來說不算什麼，你過得好我才能放心——這事就這麼定了！”