沒有意外的，也出乎所有人除了桃夭夭意外的，這個叫戴德的毛頭小子成功晉級。

但是，當明嶽親自宣佈並通告入宮面聖者時，原本的二十人白白少了一半，僅有十一人而已。當人們議論紛紛之時，明嶽開了口。

“我等蔚巍之朝，決不允許鼠蟻走馬之輩混淆視聽，承蒙皇恩，不作深究。論舉乃是傾國之名，若是再有此輩者，嚴懲不貸！以儆效尤！”明嶽平日裡話少，這會兒說起來氣勢磅然，眾人便是愣愣地看著他。

“就是說這些人不是光明正大來舉試的？”讀過書的先反應了過來。

“什麼？真晦氣！”有人開始忿忿不平。

“朝廷之前重新開了科舉，不就是因為之前的舉試不公不正嗎？這會兒原來是早作了打算！”有人想起之前重新開科之事。

“看來朝廷是下了決心選才能之輩了！真是我北皋之幸事！”這下面當然少不了有些文人雅士，對朝廷這一舉措很是贊激。

“一直覺得這開科有失公正，看來這再選之時我等要更加勤勉才是。”有人便想著來年好好表現。

桃夭夭也沒想到，自己給明嶽的那些名單，明嶽竟然會直接當著萬萬百姓的面，把原因說的這麼開，想來那些被除去資格的人也沒什麼臉面在這梟城中立事了。當然，她更沒想到的是，這件事竟然還讓那些文人學子們對北皋未來的科考更有信心來著，想來明年又會是一波才人盛世鼎況。

第二日一早，夭無明就和其他十人一同進了宮。

大殿之外的廣場之上，高有六丈的紅臺拔地而起，臺上刀槍劍戟一應俱全，臺下是文武百官，擎夜灼坐在正中央的高階上，桃夭夭在他身邊而坐，而剩下的江邵青等嬪妃位居於下。桃夭夭看了一眼，不見陶瑩。

“吾等參加聖上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲——”十一人齊齊跪下，行了禮。

“平身——”擎夜灼氣勢冷峻，聲色嚴明。

“奉天承運，皇帝詔。曰：公天命，拔武科，進人於事，今日以臺論力，以力服人。抽籌而定，二人同臺，留者勝，以此定三甲。勝者，封四品公衛，三甲皆可行官。欽此——”貴福大聲宣讀著比賽的規則。

簡單來說，就是兩兩相對，沒倒下的那個勝，直到戰出前三名。只是，現在有十一個人，那麼就會有一個人抓鬮輪空，第一輪剩下六人。第二輪剩下三人，這三人便是三甲，然後三人對戰，勝者便直接高官厚祿加身。

只是，說好的七品竟然變成了四品，這連升三品倒是讓場下的百官之中有些波瀾。

“謝萬歲——”那十一人謝了恩後，一個太監端著是一根竹籤來到眾人的面前，那些竹籤都是揹著字擺列整齊，形狀大小同一。

從第一個人開始，每人選一隻，而選到的人會得到一個字，兩個字相同者便是一對。桃夭夭有意無意地看了夭無明一眼，他站在最後面，所以不用選，別人挑剩的那一根便是他的，只是他的表情無驚無喜，看不出什麼來。

“時——”貴福報了第一個字。

“有！”

“在！”

“勢——”第二個字。

“在！”

“有！”

“造——”第三個字。

有人行了禮，有人回了禮。

“英——”第四個字。

“是！”

“有！”

“雄——”第五個字。

最後倆人都舉起了手上的竹籤。

桃夭夭愣了愣，這所有人都在了，唯獨沒見夭無明出聲，莫不是他真的走運，還被輪了空。

“空——”

“是。”夭無明果然輕輕應了聲。

“舉試開始——”貴福又大聲地宣出，除了臺上的兩人，剩下的人都被安排在臺下排坐。

“夭兒？”擎夜灼有些關心地看了看桃夭夭。