“什麼！她自己跑過來了？”嚴愷之一身戎裝顯得特別威武，虎目怒視，讓人看了都忍不住膽戰。只見衛篪雙目低垂，認命地聽著嚴愷之的訓斥，嚴愷之臉上神情嚴峻，“衛三，你太讓我失望了。”

衛篪的沉默讓鳳仙大感不解，又聽到嚴愷之如此嚴厲的責怪，忍不住站出來替他說話：“嚴爺話不能這麼說，你就這麼把人擱在床上，讓我們兩個大男人怎麼進去伺候……”他倒是無所謂，可問題人家怎麼說也是大家娘子，這清白問題他們可負責不起。哪裡想到嚴愷之會這麼瀟灑地拍拍袖子離開，給他們留下這麼個頭疼的攤子，更沒想到韶華的性子居然烈到如此地步，再加上一個胡八娘，整個涼城被掀翻的可能性都有。

衛篪沒想到鳳仙會為他說話，抬頭看了嚴愷之臉色變得難看，他急忙道：“鳳仙，閉嘴！”

嚴愷之沒開口，鳳仙卻像是說上癮，根本不理睬衛篪的擠眉弄眼，想著這夫妻倆鬧矛盾還連帶他們這麼來回奔波，這也就算了，兩頭做不了好人還遭嫌，就算是嚴愷之對他有恩也不待這麼欺負人的。

想著這一路沒有功勞也有苦勞，結果卻落成這麼差別對待，鳳仙氣呼呼地掃開衛篪的手，眼神瞟向嚴愷之的背影：“我就不閉，咱們這麼累死累活地把這位小祖宗送來，結果有人連感謝都沒有，也不讓人休息，就讓我們把人又送回去。自己都擺平不了的事，就丟下爛攤子逃跑，現在人跑了還來怪我們。我們又不是看押犯人的衙役，人家那是千里追夫，難道咱們還得兩邊當惡人。”

原本聽到有人報有宮裡的人前來找他，嚴愷之心裡已經咯噔一下，沒想到一來就看到衛篪他們。應該是陪著韶華踏上回京路程的衛篪，卻忽然出現在川北，更讓他惶惶不安的是，他們身後並沒有帶著韶華。

他屏退了左右，衛篪才把事情說明清楚，嚴愷之立刻氣得想要摔桌，眼尖瞟見屋外人影攢動，他對衛篪使了個眼色，衛篪順著他的目光望出去，很快明白他的意思，也沒再說話，可是鳳仙並不知情，一個勁地叨叨起來，急得衛篪急忙扯他衣袖。

衛篪大吼一聲，愣是把鳳仙給嚇住了：“鳳仙，你夠了。”

鳳仙有些不明所以，看著衛篪臉色不悅，心裡也有些委屈，自己是好心為他說話，居然反被責怪。鳳仙也不服氣，正好看到嚴愷之望過來，心裡嚇了一跳，嘴上卻抵不住更挑了，心裡想著反正自己又不是朝廷的人，才不怕丟飯碗，故意挑釁道：“衛三，你怕什麼，就算是什麼侯爺將軍又怎麼了，你又不是他家下人，犯得著做好人還得捱罵。既然那麼擔心就把人帶在身邊不就好了，難道還有什麼比人放在眼前更穩妥的嗎。”

嚴愷之深深地瞥他一眼，看得鳳仙都有些站不住，衛篪生怕嚴愷之會責怪鳳仙，急忙挺身而出，擋在嚴愷之的面前。嚴愷之見衛篪擋著，轉開視線，睨了外面一眼，然後看了看衛篪，一言不發地轉身離開。

看到嚴愷之轉身，鳳仙心裡才鬆了口氣，心裡也有些懊悔，嘴巴太厲害，可他確實看不慣別人說衛篪的壞話。

衛篪則交代鳳仙在原地等著，急忙跟了出去，只見嚴愷之頭也不回，一直往前走。衛篪也沒有說話，加快腳步追了上去，直到追出了外院，嚴愷之這才停了下來。衛篪回頭打量著身後，似乎發現有個人影匆忙地跑開，四顧周圍都是低矮的灌木，藏不得人，他心裡也略有安定。他看得出嚴愷之雖然身為將軍，但是在這裡的情況似乎並不容樂觀，否則嚴愷之也不會故意激他跟出來。

衛篪挺著腰板走上前，對嚴愷之抱拳行禮，低聲道：“嚴爺，鳳仙不是有意的。”

嚴愷之看了他一眼，臉色已經不如剛剛在屋裡那麼憤怒，只是平靜得有些冷峻，他壓低聲音道：“我知道，他說得對，我該把她帶在身邊，否則就不會出這種事。”他實在太低估了韶華的固執，也太低估了自己對她的感情，以為只要她不在眼前就可以安心做事，可是事實上她不在眼前才更讓他覺得不安。

他從韶華身上找到了虎符，即刻就跟著福林起身，連夜趕了過來，到川北城下才堪堪天色微醺。他在城下叫門，守城計程車兵卻不肯開，哪怕看了聖旨也都猶豫地要求去請示木侍郎才能放行。嚴愷之頓時勃然大怒，向來見聖旨如同見皇帝，不馬上跪地請安就算了，竟然還把他這主將攔在城外。而他讓士兵去把木石真叫過來時，士兵卻拖拖拉拉，反而是另一個士兵來開城門。

只不過，讓嚴愷之感到意外的是，開城門的不是別人，居然是韶華的孃家表兄博衍。因為當年在迎親的時候見過一次，嚴愷之對他印象極深，而後來每每韶華提起，他都隱約能記得那男人的眼睛，那一雙絕非池中物的眼神。只是他千想萬想都沒想到，竟然會在川北見到他，而聽到士兵對他的稱呼時，他更是驚呆了。

“不知將軍前來，屬下迎駕來遲，還望將軍見諒。”博衍鎧甲在身，手握佩劍，整個人儼然是凌厲了許多。

嚴愷之沒有說破自己的疑惑，只是隨他一路前往軍營，這時木石真才得到情報姍姍來遲。殊不知，他一見嚴愷之和博衍在一起，並沒有看嚴愷之，而是厲聲訓斥博衍，“羅將軍臨走前將川北託付你我，為何不通知我便擅自開成放人，汪校尉未免也太不把我木某放在眼裡。若是被蚩跋奸細混進來可怎麼辦。”

博衍挑眉看了嚴愷之一下，又對木石真說：“木大人難道不認識興勇侯，我可記得你們在殿前交會過。”

相比於一身鎧甲的博衍，木石真整一個酒肉書袋樣，搖著肥胖的腦袋，口氣甚是不敬，“我自然認得興勇侯，可據我所知，興勇侯如今正被皇上發配到海亭，怎麼會出現在這裡。”

福林很是不服氣，指著他肥碩的身子罵道：“難道皇上所有的事都得先通知你，你要是不同意還不能來不成？”

木石真一見福林不過是個普通百姓打扮，以為是嚴愷之的隨從，嗤了一聲，“你是誰，這裡豈有你這奴才說話的地步。”福林雖說不是什麼貪權斂財的人，可是好歹自己給先帝治過病，而且還給治好了，衝著這一點就夠他得意很久。木石真就算不知道他的身份，這口氣也足以讓福林暴跳。

“狗眼不識泰山，皇上就是怕沒人鎮著你這種只會在表面高功頌德、阿諛奉承，私底下魚肉百姓、草菅人命、攪亂兵心、胡作非為的奸吝小人，所以特意封了興勇侯為定西將軍，接替羅將軍的職務，統領大軍，打敗蚩跋。”福林一串不帶停頓的話說得木石真面紅耳赤，指著他的鼻子，一個勁地“你你你”卻愣沒說出一句話來。