書房裡，鴉雀無聲，彷彿一根針落在地上都能聽得清楚分明。

丁總管跪在地上，臉色灰敗。一旁，丁朔像是待宰的畜生一樣被繩子捆著，渾身已被冷汗溼透。

一滴汗珠滑進眼睛裡，蟄得他反射性眨眼，卻顧不得那微不足道的刺痛，他的渾身血液皆因緊張而上湧，臉上發燙，手腳冰涼，不由自主地哆嗦個不停。

自從捱過一頓打，又被趕出府，他嘗過了教訓，比起從前老實了不少。但是養好傷後，又漸漸故態復萌。

然而剛囂張不過兩天，厄運就再度向他襲來。

五更天，丁朔正在賭桌上通宵玩得正興奮上頭，一群國公府護院忽然闖入賭坊，二話不說將他綁走，不等他回過神，就被押送到了這裡。

看到跪著的叔父和端坐高位的宗守淵，頓時，他就像被潑了一盆冷水，從頭到腳淋了個透心涼。

那日捱打的痛苦回憶鋪天蓋地翻湧上來，丁朔嚇得魂不附體。

他已經知道了，夫人從來沒有失寵，也並非是個一無是處的廢物美人。公子對夫人動了真情，百般愛護，而他竟蠢到去剋扣夫人的飲食……

公子……公子會不會叫人打死他？！

憑他做出的那些蠢事，若不是叔父暗中放水，如今他的墳頭草都該長出來了！！

可是逃得了初一，逃不過十五。他到底還是沒能逃過……

絕望之下，丁朔抖成了篩子。丁總管深吸一口氣，重重將頭磕在地上，“屬下欺瞞主子，罪該萬死。”

主子早吩咐過他好生照料夫人，夫人遭人怠慢，他本就難辭其咎，何況此事是他的侄子所為。

即便夫人說了不必告訴主子，他也應當向主子請罪，可他懷揣著一點僥倖心理，將此事瞞了下來，自此惶惶不可終日，今日終於敗露。

“屬下任憑主子處置，只求、只求主子留丁朔一命……”，丁總管一邊求饒，一邊叩頭不止。

他窺探主子的臉色，就知道此事絕不會善了。無論受到什麼樣的懲處，他都認了，可丁朔是他丁家最後的血脈，是他唯一的私心，他想保住他。

宗守淵居高臨下睨著叔侄二人，眸中神色一派冰冷。

他常年征戰在外，不常在府上居住，習慣了像個甩手掌櫃一樣把府上的事情都交給手下丁鑑隆打理，這麼多年，倒也沒出什麼亂子。

丁鑑隆是他的心腹，他對他十分信任，卻忽略了還有丁朔這樣一個存在。

“按理說，丁朔已經不是府上的人，我沒理由處置他”，宗守淵淡淡開口。

不等丁總管鬆一口氣，他忽而話鋒一轉，“可他與寶親王安插在府上的探子往來密切，你說，該怎麼辦？”

聞言，丁總管臉色一白，“他、他並非有意……”

辯解的話說了一半，他自覺閉上嘴，將後面那些求饒悉數嚥了回去。

不論有意還是無意，這些年，丁朔和寶親王的探子混在一起玩牌，沒少被哄騙著吹噓出賣和他有關的訊息，這是實情。

僅這樣一個理由，就足夠主子要了丁朔的命，何況他怠慢夫人，主子恐怕對他已深惡痛絕。

事已至此，似乎沒什麼掙扎的餘地了。

丁總管絕望地閉上眼睛，聽見主子冷聲吩咐，“將丁朔杖斃，叫府上所有人都來觀刑，把丁鑑隆關起來，羅青頂替他的位置。”

三言兩語，命運已定。

哀嚎聲響徹院落，血腥氣瀰漫在冷空氣中。府上的下人一個個屏住呼吸，繃緊了皮，有人覺得暢快，有人覺得恐懼，但所有人心中都生出同一個念頭——

絕不能怠慢夫人。

他們心知肚明，丁朔之所以淪落到如此境地，還連累了他的叔父，都是因為沒有眼色，得罪了最不該得罪的人。

人群中，阿隆站在主子身側，看著狼狽受刑的丁朔，暗暗搖頭嘆息。

旁人或許不瞭解，但他再清楚不過，無論是受傷前還是受傷後，主子都並非殘暴不仁的性情，若非必要，他鮮少會處置下人，先前府上那些被處理的傢伙，一部分是寶親王安插的奸細，另一部分則是用於掩人耳目的棋子，並沒有真的被處死，而是被秘密送往了別處。