杜如荷正和孃親在聊著話兒，突然就見孃親呆呆的僵在那裡。搶言道：“孃親，你怎麼了？突然出現這副嚇人的表情。不是荷兒又冒犯了你什麼吧？惹得孃親生出這般失望的神色。”

柳夫人突然遭杜如荷如此一問，收回驚訝的神色答道。“荷兒，沒你的事。你看，誰來了？”

“姨娘早，嫣芷給你請安來了。”杜如荷順勢回頭一看，董嫣芷已一支如夏之水上的露水盈荷，向柳夫人深施一禮，輕啟珠唇道。

柳夫人隨勢答聲，虛張聲勢道“哎喲，嫣芷啊，我姐的至親骨血啊，你這是那降落凡塵的仙了啊？這般光豔鮮亮的女子倒是讓我大大的驚奇了，看著越發比昨天初來時見你的模樣俊俏驚豔極了。若不是你來道安，只怕姨娘都不敢與你相認了呢。”

“嗯，姨娘就是會夸人，你這粘蜜的嘴啊，嫣芷都給你吹得上天入地，天花流地花落了。其實，嫣芷只是個苦命的女子，那有姨娘吹捧的這麼美麗和驚豔啊。若無姨娘家這身華服附體，嫣芷也只是一野徑上的一乞兒而已，那有姨娘眼中這個華服得體飄逸流蕩的嫣芷啊。若是和姨娘家的表姐妹相比起來，只怕嫣芷頂多就算是一個有幾分姿色的下人吧，那裡敢俞越在姨表姐妹之上。沒得是姨娘眼中見慣了華服麗表的姨表姐妹，間或一眼才覺得初來咋到的嫣芷有此出眾而已，若是時日一久，只怕姨娘看我的眼神也是平庸之極呢。”董嫣芷一面極力推脫姨娘連褒帶捧的誇獎說，一面又把姨娘這種極度驚豔的讚詞往表姐妹的身上推，她不想因為自己這一副美麗的外表而導致表親相別。

杜如荷見董嫣芷如此委宛的把孃親的讚美之詞推向自己，不禁嬌慎含笑道：“嫣芷姐姐，你就別謙讓了。孃親這般合體的讚譽真是不為過的啊，你看你這一身衣袂飄逸隨風帶彩的模樣，就不是我如荷所能模仿的，更別說我那大大咧咧的如姻姐姐了。你真的擔當得起孃親這一翻讚賞的，放心啦，我們不會吃醋渴酸的。”

“妹妹，你就別把姐姐往火坑裡推了，真是羞死姐姐了。”董嫣芷又是一通極力的委宛推脫道，似乎看人的眼睛已多了一圈蒙朧的水珠，在眼中欲滴帶沾。

哎，杜如荷頓時輕嘆一口氣，順勢望向柳夫人一眼，說道：“孃親，你也別薄此厚彼了，嫣芷姐姐都快被你誇獎哭了，咱們還是說點別的吧，你也別老往人家身上塗脂抹粉了，是人都受不了的，何況還是女孩家，咱們還是聊些別的話題吧。”

“噢，對了，嫣芷姐姐，先前聽得你說你不是很想參加今秋高王府舉辦的”琴棋盛會”，不知所為何故？可否相告。”杜如荷不假思索的追問道，似乎要揭露先前的迷惑才甘心一樣。

柳夫人頓時也接著杜如荷的話題問，弄得剛才還被誇耀一翻的董嫣芷霎時僵在了當中，眉眼裡劃過一弧蒙朧的色彩。

“姨娘，不是嫣芷不想參加這些可以出人頭地的盛會。嫣芷也知道這些王府的盛會可以改變一個女子的命運，特別像嫣芷這樣孤苦無依的女子，更是機會難得，千載難逢。但是嫣芷心中有殤，曾經的一切就像一座化解不開的心冢深深的壓在心底，那些表面的惶然光鮮和炫目的侈縻生活，我心已厭倦。若是能得覓得自在的林中飛鳥，決不做那高牆紅瓦中的籠中金絲雀。”董嫣芷忱目正正地看著柳夫人和杜如荷不緊不慢的說道，長長舒出了一口嘆氣，好像心中突然釋放了幾千斤重的重擔一樣輕捷。

杜如荷霎時則目細問，彷彿連發的珠炮一般：“嫣芷姐姐，難道你心中有不可告人的殤和痛嗎？孃親能為你解去這一憂愁嗎？我怎麼看不出你有什麼樣的難忘經歷呢？嫣芷姐姐，這是真的嗎？”

柳夫人這時也傻眼了，眼珠了直愣愣地發呆在那裡，好久也緩不過神來。憑柳夫人這般尊貴的模樣，她那裡能料到眼前這個宛約美麗的女子在此之前有著驚人的經歷呢？而那些經歷又恰恰是那些高人一等的所謂王侯將相所施加的。

董嫣芷一時被杜如荷緊緊追問得頭皮發休，懵在那裡心裡正盤算著該不該全盤述說一翻。抬眼一看，又見柳夫人一臉大惑不解悲慼的樣了，心又軟了一半，狠一攝勁，嘴一張，便把那些過往的事情前前後後敘述了一遍。驚得在場柳夫人母女和三二個服伺的丫環連連張大了嘴，大氣也不敢噓張一喘，目光裡展露的盡是驚心動魄的惶恐。

杜府的迎客大廳頓時如死灰一樣寂靜，彷彿連同花落枝頭的聲音也能夠聽得到，簌簌紛繁，嘩嘩葉落。

董嫣芷如同沒事的人兒一般平靜地站在當中，樣了顯得靜美之極。柳夫人先是驚恐萬分然後是悲喜交加，帶著一腔的婉然悲嘆從座位上奔下來，一把抱過董嫣芷不禁淚水潸然，口中唸唸有詞恨恨道：“這可惡的南霸天，破落戶的耿侯爺，真真是欺人欺到家了，這樣凌辱我柳家的後人，我柳家與你勢不兩立，有你沒我，有我沒你。”

杜如荷也不甘落後於孃親的悲憤，拉著董嫣芷的纖纖玉手殷殷抽泣道：“嫣芷姐姐，你受苦了，如荷真的不是有意揭開你心底的傷痛的。如若知道你之前受了這麼多非人的苦楚，咱家早些派人去接你過來就好。但是啊這人海茫茫的，你又居無定所，咱們音信全無，何處才是個尋你之處？落得嫣芷姐姐在世上如此孤苦零丁，如荷真為姐姐感到痛心痴首，萬分憐憫。”

“姨娘，如荷妹妹，還有你們幾個，你們真的不必如此悲憤難平的。現在已是雨過天晴了，萬事皆空，我不是好好的站在你們的面前了嗎。如今嫣芷得了姨娘和眾表兄弟姐妹的萬般憐愛，自是不比以前了，倒是讓董嫣芷心生萬分感激，自嘆難報。”董嫣芷見狀，出言安慰柳夫人和杜如荷幾人道，自己倒像是不是故事的主角一樣，把握著眾人的悲憤情緒。

三人正在傷心連綿一場之時，大廳外傳來了杜青峰和杜如姻的歡笑聲。只聽得杜青峰搶先說道：“今兒咱那也不去了，就在家裡陪著遠來的嫣嫣芷妹妹到處走走玩玩。如姻妹妹，你是否也和哥哥一起啊？”

杜如姻訕笑著嬌滴滴的答道：“哈，哈，什麼時候杜府的大公子這樣規矩老實了，捨得花點時間來陪客人了？之前從來沒見過杜府的大公子這樣大顯殷勤過啊？今兒不是你小子心裡有鬼才這麼捨得下血本討美女歡心的吧。”

“我,呸，呸，呸，妹妹就知道取笑哥哥的不好，難道哥哥在妹妹的眼中竟然是個見色忘義的大色魔，大壞蛋？我，我，我有這麼壞嗎？”杜青峰顯得語氣斷續而急切的憤怒駁斥道，心裡似乎十二分不滿杜如姻竟然如此打趣自己。

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“好，好，好，是我嘴濺，中傷了杜府大公子在人前的美好形像。現在我鄭重地向你道歉：對不起，大公子，我錯了，我錯了。你就寬恕我這一次吧！”杜如姻忽然停在大廳外向杜青峰深施一禮，然後又詭異的訕笑道。

“算啦，本公子今天心情好，就不跟你一般計較了。走，咱們見孃親和嫣芷妹妹去。”杜青峰適時的答辯道，拉過杜如姻的小手就往大廳走。

二人進得廳堂，眼前的一幕瞪時嚇了她們一大跳。只見柳夫人抱著董嫣芷自成一團，杜如荷獨站旁邊，神情呆澀，臉帶愁容，眼晴噙淚。全是一片悲憤萬分的樣子，煞是驚人。

杜青峰和杜如姻一時之間異口同聲道：“孃親，你們這是怎麼了？大早上的，怎麼就是一副傷心欲絕的樣子？”

柳夫人見二人進來，一副驚詫迷惑的樣子忙收了眼中的淚線，放開董嫣芷從又座回了大師椅上，淡淡說道：“沒，沒什麼，你們不用這麼大驚小怪的。娘只是心情感動情不自禁而已，過一下就好，你們不必擔心的。”

杜如荷見孃親一時言不由衷的口吻，知道孃親似是要有所隱瞞。再不多言一名，卻也點頭稱是。董嫣芷更是自然得臉上帶笑的向二人問安道：“嫣芷，見過二位表哥哥表姐姐。二位，早安！”二人也相續還了禮，齊齊坐在了兩邊排列的椅子上。

柳夫人見狀，立即清了清聲喉，環顧了四人一下開聲道：“你們三個，今早你們的爹爹因事走得急，沒來得及關照你們各自的學業。你們有什麼要凜的，快點說來。沒有的各按自己的學業修習去，莫得荒廢生疏了。如荷，你姨表親嫣芷遠道初到，人生地疏的，又與你相熟一些，就隨了你一起相處吧。有什麼需要的，你派個丫環通知孃親，孃親自然為你倆籌辦得到。”

杜青峰和杜如姻二人見柳夫人如此安排，心中自是不快反而生起鬱郁的悶氣來。嘴上雖然不說，但是眼中的神色早已出賣了他倆心中所想，恨不得此時就跑過去和董嫣芷相處在一起，自由馳騁，自由著落。

柳夫人似乎已看出了二人的心思，不禁嬌嗔一聲道：“峰兒，你有何話想說，不妨說出來讓孃親聽聽，是也不是？”杜青峰也不苟言道：“今兒，孩兒那裡也不去了，就留在府裡陪嫣芷妹妹好了。”

柳夫人嘴角微揚，輕蔑地掃視了一眼杜青峰，半嗔半笑道：“嗯 ，嗯 ！姻兒，哪你又有何想法啊？”

杜如姻急急的搶白道：“孃親如此厚愛如荷妹妹，獨把嫣芷留在她的住處，不是為了如荷妹妹今秋參加高王府舉辦的‘琴棋盛會’吧。我聽說凡是董家的後人，多少都是識得琴音的。孃親，你不會連咱們這麼親近的骨肉也相間吧？”

柳夫人聽得杜如姻如此一說，急忙掃視了董嫣芷一眼，喝道：“如姻，孃親不許你如此說話，更不許你提起今秋高王府舉辦的‘琴棋盛會’。你如荷妹妹雖然是報名參加了比賽，到時孃親還不一定讓她參加呢。”

這一回輪到杜如姻和杜青峰全懵了，老早就聽孃親說過如荷妹妹要參加今秋高王府的‘琴棋盛會’比賽，前不久還特地四處託人尋找當世琴師棋逢對手匠呢。為麼麼到如今董嫣芷一來，她們三人抱作一團，淚滴一圈，轉眼間就說不參加了。這是那打那的稀奇事啊。如此一想，杜如姻和杜青峰頓時懵在了當中，滿眼疑慮地看著柳夫人，一臉的不解。

董嫣芷已經看出了柳夫人心中所想的端倪，怕二位表哥表姐懵端端的揭起自己的傷疤，故此一說分開二人的心思。董嫣芷感激地看了一眼柳夫人，嘴角微微一笑道：“姨娘，既然二位表哥表姐如此親近嫣芷，不妨今日就讓她們自由一些，愛啥幹啥，不鬧出亂子就行。我也樂得和她們在一起，瘋瘋巔巔一場呢。”

“那你的心冢呢，怎麼辦？”柳夫人提醒董嫣芷道。

董嫣芷頓時嬌慎一笑，目光放射著精彩的光芒堅定而自在地掠向廳外的陽光答道。

“呵，姨娘多心了。那算得了什麼心冢啊。放心，我已忘了。頂多算作是我一路走來路上的一顆絆腳石而已，不關乎任何人任何事的。就算是碗大的傷疤，也不過是一棵樹上的節榴罷了，又那能妨礙得了其的生長。高王府今秋舉辦的‘琴棋盛會’，說不準也該是我展露琴棋技藝的一個好機會了。”