十一月的索姆河，清晨的天氣帶著些許涼意，兩岸的落葉樹已看不見多少綠色，只留下幾片黃褐色的葉子吊在光禿禿的樹幹上，倍感淒涼。

英國遠征軍司令黑格躲在戰壕裡，小心翼翼的舉著望遠鏡望著遠方的德軍陣地。

一切都那麼安靜，沒有任何德軍活動，只有幾個小鳥在陣地前無憂無慮的往來覓食。

收起望遠鏡，黑格滿意的對參謀點了點頭：“德國人完全沒意識到自己正在炮火下，他們要完蛋了！”

……

索姆河南面，法軍總司令尼維勒同樣在觀察著德國人的動靜，他洋洋自得的對部下說：“當樹上的葉子掉完時（幾天時間），我們就能勝利回家了！”

這是尼維勒的習慣，他總是在開戰前用不切實際的樂觀激勵部隊，他認為這樣可以提升士氣和戰鬥力，以便一鼓作氣的打敗敵人。

然而，尼維勒卻從未考慮過一旦這些話沒能實現，他馬上就會遭到反噬，士兵甚至會對他這個滿嘴胡話的總司令失去最基本的信任。

（上圖為索姆河戰役地圖，索姆河由西往東，將進攻陣地分為南北兩個部分，北面是英軍的第4集團軍，一共有23個師，南面是法軍第6集團軍，第一天只有5個師到場。陰影部份為聯軍付出約60萬人的傷亡後奪取的陣地。）

接著，尼維勒中將掏出懷錶靜靜的盯著指標。

在他身後，觀測汽球已緩緩升空，有十幾個之多，它們星星點點的分佈在後方的陣地上，就像某個節日慶典放出的綵球，區別只是它們像天空一樣是灰色的。

指標漸漸走向七點，尼維勒傲氣十足的下令：“開火，讓他們嚐嚐我們的厲害！”

三顆紅色的訊號彈緩緩升起，它們在天空中帶著弧度越爬越高，速度漸漸變慢。

就在他們要下落時，炮聲忽然響起。

炮火空前猛烈，英法聯軍一共集結了1500門各種口徑的火炮，幾乎是持續不斷的朝德軍陣地轟炸。

在場計程車兵只在開戰時前幾分鐘能看到炮彈飛行的軌跡，那些熾熱炮彈在空中飛行與冷空氣相遇，留下一道道清晰可見的彈道。

它們直指德軍陣地，接著爆出有如夜晚繁星般的一道道亮光。

不久，就連這些彈道都看不見了，它們被漫天的煙霧遮蓋，再加上炮彈激起的硝煙和塵土，整個天空都變成了黑色的，就像回到了黑夜。

德軍陣地已陷入一片火海中，地動山搖震耳欲聾，不時有德軍的掩體和障礙炸上天空。

而德軍的炮火就像啞了似的毫無還手之力，似乎正無力且無奈的承受著這一切。

尼維勒看著這場景激動得面色通紅，他握著拳頭高喊著：“炸吧，盡情的炸！把所有一切都炸上天，沒有什麼能阻擋我們走向勝利！”

在他看來，任何東西都可以用炮彈摧毀，如果一發不行就來兩發。

……

英軍進攻陣地，黑格也暗鬆一口氣，他認為德軍炮火沒有還擊就意味著大局已定。

因為這炮火還要轟炸一週，整整七天。

世上沒有什麼東西能承受得住七天的轟炸，如果有，那就是土地和屍體！

到時候，英軍士兵要做的的只是走向那片廢墟，就能輕易的把德軍踩在腳下摘取勝利的果實。

轟炸持續半個多小時後，黑格給基欽納發了一封電報：“所有的一切都令人滿意，德軍沒有準備，勝利就在眼前，我甚至認為七天的轟炸準備沒有太大的必要。”

……

坐鎮敦克爾刻的基欽納收到電報，他一邊喝著咖啡一邊滿意的點了點頭。