就在夏爾與馬修進一步討論細節時，一名秘書走進研發部來到夏爾面前：“將軍，德約卡先生讓您去辦公室一趟，有人想見您！”

“好的。”夏爾回答：“馬上來。”

同時心下疑惑，什麼人這麼大的面子，居然透過德約卡約見自己。

朋友？

記者？

還是其它什麼人？

夏爾沒多想，交待了馬修幾句就跟著秘書一起趕往辦公大樓。

……

走進辦公室，夏爾看到的是一名五十幾歲的中年男子，他穿著西裝打著領帶，看樣子似乎是個有錢人。

中年男子正與德約卡說著什麼，見身著軍服的夏爾進來趕忙起身相迎，語氣激動：“你，你就是夏爾將軍吧？很榮幸見到你，將軍！”

夏爾將疑惑的目光投往德約卡。

德約卡起身介紹道：“這是英國斯科特機械公司的所有者斯托克斯先生，我們拖拉機的零件大多由他的公司提供。”

原來是生意夥伴，夏爾保持微笑與斯托克斯握了握手：“我也很榮幸，斯托克斯先生。”

隱約間，夏爾覺得這個名字有點熟，似乎在哪聽過。

幾個人坐回沙發上，德約卡拿起茶几上的草圖朝夏爾揚了揚，微笑著說：“你相信嗎？斯托克斯與你不謀而合，他也設計了一款迫擊炮，只是讓你搶先了。”

夏爾一愣，接過草圖一看，的確是迫擊炮。

下一秒夏爾就想到：斯托克斯？史上真正發明迫擊炮的那個傢伙？

（上圖為斯托克斯，機械公司老總，他對火炮一竅不通，偶然間從記者口中聽說軍隊缺乏曲射炮，用了幾個月時間發明了迫擊炮。文中的時間點他55歲。）

（上圖為斯托克斯正在測試自己發明的迫擊炮）

“這是我去年設計的。”斯托克斯有些緊張：“遺憾的是我犯了些錯誤，因為對軍備不瞭解，我一直用粉末狀黑火藥製作發射藥，後來才知道應該用顆粒狀黑火藥。當我測試成功後向軍方展現我的發明時，你猜他們說了什麼？”

（注：粉末狀黑火藥會使火藥擠壓在一起，點火時因為缺氧無法充分燃燒，會出現類似固體發射藥持續燃燒的情況，而顆粒狀黑火藥之間有間隙，能保證點燃時瞬間燃燒爆發出強大的衝擊力）

斯托克斯搖著頭，一臉難以置信的望著夏爾：

“他們是這麼對我說的：‘抱歉，斯托克斯，夏爾比你早了一步，他的迫擊炮已經在戰場使用一段時間了，難道你沒聽說嗎？他甚至用迫擊炮取得了勝利！’。”

“不敢相信，這世上居然會有這樣的巧合。”

緊接著，斯托克斯又帶著些尷尬：

“不過請你別誤會，我並沒有與你爭奪工業產權的意思。”

“你擁有絕對產權，這一點毋庸置疑。你的迫擊炮比我的更早也更先進。”

“請你相信，我只是想表達一下我的……感慨。”

夏爾點頭：“我相信，斯托克斯先生。”

夏爾有些愧疚，他將目光轉向手中的圖紙，發自內心的讚道：“很棒的創意，我相信如果您對軍事瞭解更多一些，或者您是一名軍人的話，可能會比我更早把它發明出來。”

斯托克斯聽了夏爾這話不由鬆了一口氣：“非常感謝，將軍，感謝你的信任和認同。”

夏爾沒回答，而是反問：“我們為什麼不合作，斯托克斯先生？”