或許是戰爭緊迫，又或許是知道“夏爾”的另一個意思就是利益和財富，斯托克斯僅用了兩天時間就把研發專用坦克炮的實驗室搭建起來，他決定以法蘭西的75炮為基礎將炮閂改短，有可能的話再減重並提升使用壽命。

馬修那也把“夏爾B1”坦克提上了日程。

有圖紙、有發動機，又有生產坦克的基礎，使用的是現成的火炮，幾乎就像堆積木似的拼拼湊湊就能出來，馬修估計這款新型一兩個月後就能生產出原型車進入測試。

約瑟夫被派往美國開拓業務。

約瑟夫認為有FN公司的助力，他有信心能快速在美國立足。

但這些其實不是重點。

FN公司雖說與斯蒂德兵工廠合作唯夏爾馬首是瞻，但這分公司卻遠在美國不在比利時。

夏爾在比利時有絕對的控制力，FN總公司連反抗的資本都沒有，他們知道順從才是唯一的出路。

美國的分公司就不一樣了，約瑟夫在美國開設兵工廠甚至會與其形成競爭關係，它只是迫於總公司的壓力不得不表面上幫助約瑟夫而已。

真正起關鍵作用的，是夏爾聯絡了美國軍方的約翰遜上校，那個坦克研究實驗室的負責人，之前向夏爾購買過“夏爾A1”坦克的生產授權。

……

美國華盛頓，座落在波多馬克河北岸的坦克研究實驗室。

（上圖為華盛頓哥倫比亞特區）

該實驗室雖名為“實驗室”，但其實更像一座軍營。

這裡常年大門緊閉高牆深院，圍牆外到處是巡邏隊及哨兵，牆內中卻時不時傳來“隆隆”的轟鳴聲及士兵的喊叫聲。

裡頭佈滿了鐵絲網、戰壕、防坦克壕，就像一個小型戰場。

約翰遜上校正在指揮美國首個坦克團對“敵人陣地”發起模擬進攻。

他眉頭緊皺，手裡拿著檔案不斷對照，偶爾還粗魯的衝著場上正在偷懶的美國大兵高喊：“邁開你們的腿跟上坦克，你們這些混蛋，否則我會把坦克排氣管塞進你們的屁股裡！”

參謀收起望遠鏡無奈的報告道：“上校，我們無法透過防坦克壕，我認為向夏爾購買架橋車是唯一的辦法。”

約翰遜上校輕輕搖頭：“你不明白，賴恩，需要購買的東西太多了。”

幾乎所有的東西都要購買，裝甲偵察車、衝鋒槍、機槍，甚至是頭盔。

美國雖然有錢，但重點是現在沒有戰爭壓力，國會不會批准這些經費。能從夏爾手裡購買到坦克生產授權已費了軍方九牛二虎之力了。

怎麼辦？

約翰遜上校望著眼前拿戰爭開玩笑的大兵們陷入了深深的絕望。

士兵們根本不知道戰爭的殘酷，一天傷亡10萬戰例在他們眼裡不過是個數字，他們腦海裡依舊對此毫無慨念。

有朝一日，如果這些新兵蛋子就這樣走上戰場，他們會第一時間被嚇得尿褲子的！

這時，通訊兵給約翰遜上校遞來一封電報：“上校，法蘭西來的電報，夏爾說他有意在美國開設兵工廠，不知我們是否歡迎？”

原本一臉愁容看著訓練場的約翰遜上校猛地回過頭來：“你說什麼？”