溫特將軍帶著失望離開了。

他在安特衛普給海軍大臣發了一封電報：

“我們都很清楚夏爾不會出售這種技術。”

“如果我們手裡拿著一把槍對準敵人腦袋，可以毫無顧忌的搶走他手裡的一袋金幣還有他所有的一切。”

“這時，我們也不會同意用讓他這袋金幣買去這把槍。”

“所以，夏爾也不會同意。”

此時的貝爾福已兩天三夜沒閤眼了，看到這封電報後他只能無奈的點了點頭：“看來，我們只有自己想辦法追上夏爾的腳步。”

他的目光望向戰爭辦公大樓的窗外。

倫敦的天空依舊飄著雪花，它始終籠罩在令人壓抑的大霧中，一點都沒有冬去春來的樣子，似乎正在醞釀一場更猛烈的風暴。

……

阿爾貝特一世對此行頗為滿意。

他在返回哈塞爾特的汽車上甚至哼起了歌。

“知道嗎，少將？”阿爾貝特一世得意洋洋的對伊登少將說：“近百年來，比利時都在試圖在幾個大國間取得平衡，包括荷蘭。現在，我們終於要結束這種心驚膽戰的日子了！”

阿爾貝特一世已厭倦了這種在大國間努力周旋強顏歡笑的交際，還有旁人鄙夷的目光。

（注：比利時於1830年脫離荷蘭建國，至本書時間點86年。）

“是的，陛下。”伊登少將發自內心的表示贊同：“與夏爾結為盟友是我們最正確的選擇。”

站在夏爾一邊，雖然沒能使比利時從棋子一躍成為棋手，卻也相差不遠了。

有朝一日，當比利時全面貫徹夏爾的防禦體系有能力對抗三大國的威脅時，就再也不會有誰會能把比利時當作一條路了。

“不！”阿爾貝特一世反對道：“不是盟友，是朋友，少將。最可靠、最值得信賴的朋友！”

……

蓋普拉特中將始終堅持將自己的指揮部設在安特衛普機場，就在夏爾的樓下。

此時北海的戰事已告一段落，他原則上沒必要繼續呆在機場。

且習慣於在海港吹著海風看著軍艦的他，很不習慣機場飛機起降的噪音，這讓他耳朵“嗡嗡”作響甚至頭暈腦脹。

然而，他始終不願搬到海港，哪怕機場距離海港並不遠。

“這不只是作戰上的協同。”蓋普拉特中將對勸說他的參謀說：“更是戰術甚至戰略方向，明白嗎？而且，我們應該要習慣飛機，不只習慣，還要了解它！”

飛機有可能是一切，蓋普拉特中將站在視窗愣愣的望著在窗外起降的戰鬥機，心下有些失落。

蓋普拉特出身於海軍世家，他爺爺甚至在拿破崙手下指揮過風帆戰艦。

他從小被灌輸的思想是：“海軍就是一切，它決定了一個國家的繁榮和強大，沒有任何一個兵種能超過它。你應該以成為一名優秀的海軍指揮官為人生目標，並以此為傲！”

然而，他忽然發現事實並非如此。

空軍要崛起了，海軍在它面前似乎什麼都不是。

軍艦最多隻能以三十幾節（時速50幾公里）的速度航行，但飛機卻能輕鬆達到一百多甚至兩百公里的時速，以後還會更快。