國公夫人黃氏這些時日異常忙碌，大長公主這一個生辰過得轟轟烈烈，府內的十餘間庫房，一時被賀禮填得滿滿當當，光是賓客們遞上的禮單，就盛滿了二十餘個箱櫳，查對賀儀、清點入庫、登記造冊就足以讓人忙得焦頭爛額，更別說還得根據那些禮單準備返禮。

一些主動登門、與國公府素無來往的賓客，大多是別懷用意，賀禮尤其豐厚，針對這一類人，當然要將禮單整理出來，給一家之主衛國公過目，或者按照禮單還以相當甚至更為豐厚的返禮，表示全不領情，大家以後少些來往；或者返禮比賀禮略輕，表示衛國公府雖然歡迎您，但僅限於場面上的交情，如果是什麼升官發財的事……恩，大家懂得；或者照單全收——恭喜您，已經成為衛國公府的親朋好友，大家今後一榮俱榮。

當然，最後一種情況發生的機率是少之又少，故而黃氏準備的返禮就必須繁複。

而與國公府時常來往的人家，雖不用準備返禮，但他們的禮單都得譽寫儲存，待對方有人過壽、或者結婚生子，反正是大宴賓客時，再準備相當的賀禮送去。

更兼著賈府已經請了媒人，送來賈文祥的庚帖正式提親，眼看著就要忙碌著蘇漣的“六禮”程式，又分了黃氏一部份心思。

而自從生辰宴後，孔夫人與甄夫人輪留遞來邀帖，請黃氏去作客，她也不好推辭。

黃氏當然知道孔、甄兩位夫人這般熱情，為的是什麼事兒，可衛國公世子的姻緣大事，她這個繼母委實作不得主，因此，只得打醒精神與兩位夫人打太極，既要維持親密的友誼，又不能將話說得太滿。

七夕次日，甄夫人邀請黃氏去府內賞花——她家花園裡梔子正好，這種花在南方常見，在錦陽京卻甚是稀罕，甄夫人說是專程從湘西請來的花匠，廢了許多心思栽植，才有了“疑為霜裹葉，復類雪封枝，日斜光影見，風還影合離”的一園景色。

黃氏去做客，當然要帶上幾位小娘子，若是從前，必然少不了旖辰，可大長公主因著擔心那不翼而飛的蘭花簪，不知什麼時間就會引發風波，穩妥為見，便留了旖辰在府裡，只讓旖景與六娘隨行。

卻在母女三人動身之際，利氏急急忙忙地帶著盛裝打扮的二孃、四娘來了和瑞園，死乞白賴地要讓黃氏帶著二孃、四娘去甄府，又拉著黃氏嘰嘰咕咕了一陣，自認為“婉轉”地表達了用意：“甄家兩個小郎君，一個今年十五，一個今年十三，論年齡與二孃、四娘恰恰合適。”說完，閃爍著眼色炯炯有神地盯著黃氏，一副嫂子是聰明人，自當明白的意思。

黃氏哭笑不得，甄夫人眼高過頂，哪裡看得上二孃、四娘，再說，嫡親姐妹倆嫁入一府成妯娌的“罕事”也是聞所未聞，更別說甄夫人還想讓甄四娘成衛國公府的媳婦，這貴族之家，最忌諱如此“易親”。

見推辭不得，黃氏便要攜同利氏同往，利氏卻也有自知之明，訕笑著推辭了，卻厚顏將二孃、四娘留在了和瑞園。

旖景對四娘金珠玉翠、奼紫嫣紅的盛裝，用目光表示了無限地同情。

甄府的宅子是三進三出，但規模卻比衛國公府小了許多，院落大多是四四方方，由抄手遊廊相連，庭院裡雖也有碧植花卉，多數是沿著遊廊，庭院還是保持了開闊敞亮的北方園林的風格，也只有東、西兩路的花園，方才依照著南方園景佈置得幽雅秀麗。

一片桅子花樹，沿著荷塘密密地栽植，於塘邊紅亭落坐，但覺一片清幽浮香依依蘊繞，倒也沁人心脾，旖景卻沒有幾分心思賞花，她不得不打起精神應付甄茉的熱情，還得堤防著其他……

午宴時，本來在國子監的蘇荇忽然來了甄府，原來是難卻甄三郎這個同窗的盛情相邀，又聽說母親與妹妹也在甄府做客，方才相跟了來。

既然登門，本當守禮，自然要來與甄夫人問安，故而，也就順理成章地見到了甄茉。

旖景十分氣悶，想她廢盡心思一番安排，好不容易才避免了長兄與甄茉“結緣”，不想卻沒防住甄夫人的算計，終究是讓蘇荇與甄茉碰了面。

好在今日除了自家姐妹與甄茉，還有孔府的一個小娘子、甄夫人外家廖府的一個小娘子在場，蘇荇“問安”之後，也不便久留，自去前院用膳，他與甄茉匆匆一見，不過就是禮節性地問了個好，並沒怎麼留心今日精心打扮，比往常溫婉秀雅得多的甄茉。

旖景認為，甄氏母女悉心安排這一場賞花宴，目的當不會只讓甄茉與長兄匆匆一會這般簡單，想來還有後招。

一餐午宴，旖景用得憂心忡忡，還有四娘，顯然也得了利氏的“叮囑”，又覺得自己那身富貴雍容的打扮十分突兀，一掃往日的開朗，與六娘一般沉默，唯有二孃，巴不得在甄夫人面前將自己的“溫婉賢良”盡數展現——早先見了甄家三郎，雖與長兄的氣度風采一比，顯得略微普通，可也是個文質彬彬的少年，更有太子妃嫡親兄弟這般顯貴的身份，二孃甚為滿意，對母親的眼光格外欽佩。

若她將來能成為甄家嫡子之妻，看那些個貴女還會不會輕視她沒有個名門閨秀的生母。

甄夫人對二孃的殷勤十分戒備，卻因著甄茉的婚事，不好對國公府的“賓客”冷顏相待，敷衍得十分辛苦。

而甄茉自從見了蘇荇，也顯得心不在焉。

總之這一場午宴，主賓之間的氣氛略微鬱悶。

宴罷，甄夫人便讓甄茉領著諸位小娘子去園中閒逛消遣，自己只與黃氏在一處品茶。

旖景自然打醒了十二分地精神，防範著甄茉與長兄“不經意”地邂逅。

可逛了好一陣子，邂逅始終沒有發生。

甄夫人一身傲骨，當然不屑用那下作明顯的手段，搭上女兒的名譽，造成什麼授受不清的事實，強嫁女兒去衛國公府，縱使她極望促成這門姻緣，眼下卻還期望著能水到渠成。

“天氣太熱，咱們莫若去樹蔭下的茶室裡歇息一陣吧。”甄茉領著旖景諸人逛了大半個園子，指著槐蔭裡的一排朱梁雕窗的建築說道。

旖景遙遙一望，但見那“茶室”十分寬敞，可從面西而設的門進入後，卻並沒有目睹的那般闊綽，便猜測著，許是隔成了兩間。

她的猜測十分正確，這時，蘇荇與甄家兄弟正在隔壁對弈，因沒有交談，小娘子們盡都沒有發現隔牆有耳，但貴女們在這邊廂笑言歡語，卻讓隔壁的郎君們聽得明明白白。

蘇荇挑眉看了甄三郎一眼。

甄三郎溫文一笑，低聲致歉：“想來是四娘引了客人在隔廂閒話，倒是擾得咱們不得清靜。”卻並沒有請蘇荇移步之意。

身為客人，蘇荇也只能表示並不介意。

而旖景一聽甄茉提議著要切磋琴藝，也猜到了隔牆有耳。

看來，甄茉到底還是對當日比才之事介懷，一意要讓長兄見識她的才華。

可身為主人的提議，客人們也不好拒絕。