惡魔說著，從兩人中間的盤子裡捏了幾顆豆子，然後拋給了一旁地面上看起來很期待的鴿子們。維斯塔市位於舊大陸中部林區，冬季氣溫遠沒有沿海地區那麼低，這裡的禽類大部分都不會到遠方過冬：

“你知道養鴿人和鴿子的關係嗎？”

夏德看著那幾只鴿子絲毫沒有危機感的去啄豆子：

“如果只是字面意思的關係，我想我是知道的。”

“鴿子是養鴿人的眼睛，是養鴿人的耳朵，甚至有些時候還能被視為養鴿人的化身，只是鴿子們本身也許完全意識不到這一點。”

惡魔問向夏德：

“你想要的答案，大概就是這個。班納特是林子裡的那位飼養並一代代繁殖的鴿子。”

“所以你就這樣直白的跟我說了？”

“你想要答案，我就給你。如果你說要顧慮城外的那一位，也許你沒有注意到，這座鎮子比外面的森林要安全。人類群落構成的啟迪要素，完全能夠阻擋那株暫時還不願現身的大樹，否則它也沒必要專門一代代的飼養鴿子。

況且，今晚的慶典真是熱鬧啊.”

夏德其實很擔心鴿子們的安危——指吃掉了惡魔丟掉的豆子的那幾只鴿子，他屈指輕輕敲了一下木頭桌面，又將視線從鴿子身上轉移到了篝火邊熱鬧的人群：

“我原本以為它無所不能，聽你這樣一說，它似乎也沒什麼。”

惡魔也順著他的視線看向篝火邊的人群，它沒有繼續跟隨夏德的話題：

“現在的場面，讓我想到了一些很久之前的交易。人類雖然在發展和變化，但人類的本性從來都沒有變過。男人們總是喜歡十八歲的姑娘，有錢人們總是想要更多的財富，就算再美麗的魔女也會嫉妒同伴們的容貌，坐在王座上的人則總是忌憚著自己以外的所有人。

有人曾用靈魂向我許下了三個願望：長生不老、每一百年和我見一次面，並且許下第三個願望以後我才能取走他的靈魂。他似乎是想要證明，自己能夠戰勝內心的貪婪，於是我答應了這個似乎有些不合算的願望。你知道，最後發生了什麼事情嗎？”

“他輸了？”

“很難說到底是輸是贏，但我拿到了他的靈魂。在我們第八次見面後，已經品嚐過各種人生的男人許願讓我殺掉他，結束掉他的生命，他說他已經受夠了。”

明明是又有人將靈魂出賣給惡魔的故事，夏德卻笑了起來，然後又看向了它：

“在你們這樣的古老者看來，人性是如此的簡單，只要稍加利用便可以從凡人身上拿到任何想要的東西對吧？”

惡魔的視線也從廣場中央跳動的篝火上移開，重新看向了夏德：

“是的，古老者們都明白這個道理，所以飼養鴿子，對它來說是非常簡單的事情。”

這句話之後他們便都沉默了下來，兩人保持著對視的姿勢，身後和周圍的人們走過又走來。頭頂煤氣燈的火光因為氣壓的原因閃爍了幾下，而鴿子們吃完了豆子還想要，於是便又看向了剛才丟給它們食物的“人”。

沒有任何人將視線投向廣場的這個角落，彩色的畫面也像是變成了無聲的默片。直至夏德主動閉上眼嘆了口氣，剛才無聲的對峙才結束，他還有一個問題想問，但這問題肯定不是免費的。

“你是不是想問，你要怎麼對付它？被選者們的力量尚未成長到可以對抗如此強大的敵人，初火的火苗也尚未重新聚合，目前來看想要擊敗它的確困難。”

惡魔這樣詢問道，但夏德卻是搖頭：

“我想知道的不是這個，我想知道，這次的故事結束時，我是否要面對必須做的選擇？”

桌對面的年輕人挑了下眉毛：

“別把我想的太萬能，不過如果你這樣說，我大概能夠猜到些事情。”

他衝夏德捻了捻手指，夏德卻搖頭：

“不，我只是想要看看你是否清楚這件事，得到你的態度就好。不過，如果你真的想要和我交易，我倒是很想知道，你到底是怎麼來的。”

惡魔的眼睛微微眯起，它向著桌對面的夏德伸出了頭，脖子像是被拉長了很多：

“告訴我，你真的想要知道這件事嗎？”

夏德緊閉上了嘴巴，甚至控制自己的腦袋不要做出任何有可能被誤認為“同意”的動作。

見夏德這副模樣，桌對面的惡魔又縮回了頭，眯著眼睛警告道：

“不要試圖詢問任何一個邪靈其起源，永遠不要。哪怕我要告訴你的小故事只是一個‘與願望有關但又戰勝了願望’的故事，這代價也不是現在的你可以承受的。”

“我的醫生朋友也說過類似的話。”

夏德這才開口，桌對面惡魔眼中的紅光收斂：