“那棵樹能夠吸收時間詛咒？不如我們再撤遠一些，它不會主動攻擊你吧？”

夏德很是擔憂的詢問道，女術士描述的分明是阿黛爾和夏德說過的“咒蝕大樹”的特性，不是末日後最危險的那棵樹，而是普通的......其實也很難用“普通”來形容邪物。

“沒關係，我能感受到那棵樹只是在吸收，它本身應該無法移動。我剛才的表現只是因為我體內的詛咒，對那棵樹的力量產生了感應。”

她閉上了眼睛，然後出乎夏德意料的一下扎進了他的懷中。夏德趕緊抱住了她，避水咒再次失效，雨水順著她耳邊的垂髮流向了夏德的肩膀，夏德趕緊抱著她走到了小路起始點。

她好半天才重新睜開了眼睛：

“剛才我們相遇後，你和我說過你找到了本地‘悖論蟲的繁育工廠’。其實你一直在關注悖論蟲，卻忽略了另一件事。”

“我忽略了什麼？”

“時間詛咒者。悖論蟲與時間詛咒並不等價，悖論蟲就算被剝離，時間詛咒也依然存在。”

夏德背靠著大樹，她靠在夏德的胸前。這姿勢雖然看起來曖昧，但他們都不願放開。

“夏德，既然維斯塔林地數萬年來積攢的蟲子能夠成為災禍，那麼這數萬年來的時間詛咒者，為什麼沒有影響這片土地？”

她似乎一下了解了很多事情：

“剛才看到那棵大樹的一瞬間，我像是看到了這裡在第六紀元一千八百年來的全部故事。

即使時間詛咒會因為靈魂的遠去而消散，但屍骨中肯定還殘存著詛咒力量。現在這個問題可以得到解答了，這座森林存在‘自淨’功能。時間詛咒者們會被這棵樹吸收詛咒的力量，於是詛咒被集中儲存起來，大地便因此保持了潔淨。”

“但我敢打賭，這些人絕對不是全都自願來到這裡的。”

夏德輕聲說道，黑髮的女士靠在夏德胸前微微顫抖：

“但為了詛咒不會堆積於大地之下，這些都是必要的犧牲。時間中轉站飼養和處理因時間穿越而出現的悖論蟲，類似的巨樹處理因時間穿越而出現的時間詛咒——這是完美的閉環。”

也許這是某種陰謀，也許是她未來要變作類似存在的命運引發了樹與樹之間的共鳴，總之海蓮娜·卡特看到了關於這棵樹的全部歷史，她甚至這樣對夏德描述道：

“位於這座城市中的所有時間詛咒者，他們最後的歸宿大多數都是這棵樹。樹不會主動呼喚他們，但當他們在時間長河上下的所有歷史使命全部完成，他們會因為各種原因出現在這裡。

當他們來到此處，與我們一樣目見這棵大樹，他們會如同望見了終亡的靈魂一般走到樹下，然後任由樹藤將他們吊起。”

夏德緊緊摟抱著她：

“我是不會讓你走到樹下的。”

“我不會這樣，因為我的命運註定了我會成為同等的存在。所有的一切都已經清晰，這便是命運賦予我的使命。成為咒蝕大樹，儘可能多的吸收時間詛咒的力量，直到再也承受不住......”

她的語氣飄忽，近似在做預言，但偏偏她所說的一切對於夏德來說都是已經見證過的東西。

“關於你的未來，那是我要煩惱的事情，你不必思索。但這裡的這棵樹遲早也會撐不住的，如果這棵樹將來化作邪物，為何我在三十年後從未聽說過它？”

夏德輕聲問道，懷中全身溼透了的女術士抬頭看向了他，她和丹妮斯特小姐雖然沒有血緣關係，但兩人有著幾乎一樣色彩的玫紅色眼睛：

“我都看到了，更強的存在，會在這棵樹再也無法吸收更多詛咒後將它吸收。這種事情每三百年才會發生一次，咒蝕大樹本就是為了吸收詛咒而生的邪物，甚至如果並非樹最後的結局一定是化作更恐怖的東西，咒蝕大樹都不應該被稱為邪物。”

她微微轉頭，在雨中眺望那棵巨樹的方向：

“詛咒的吸收同樣需要很多很多年，你要找的人即使是一年半之前消失，那麼如今的他應該還在此處。去找他吧，夏德，讓我自己在這裡休息一陣子。

維斯塔林地中發生瞭如此多的事情，我想我已經有些累了。”

微微踮起腳尖，她主動親吻了夏德。這動作是如此的自然，就如同此時此刻本應出現這一幕。

雨中的親吻有著潮溼的味道，盛夏的雨水本就代表著生機與活力。她抱住了夏德的脖子，夏德的手也搭在了她的腰部。熱情的擁吻在這片無人的林間悄無聲息，因為這場雨為他們遮掩了所有的痕跡。