顧嬤嬤這般想著再不敢有多餘的動作，只垂著手大氣也不敢喘地在旁立著。

杜容芷的心思此時全在莞兒身上，沒察覺兩人間暗潮湧動，只淡笑著上前，“還是我來吧。”便要伸手去接。

莞兒卻以為母親在跟自己捉迷藏，咯咯笑著往宋子循懷裡縮，嘴裡還奶聲奶氣地叫著，“得得，得得！”

原先在別莊時，母女倆幾乎形影不離，莞兒對她亦十分依戀，如今回來這才幾天功夫，小傢伙就黏上了她父親……杜容芷心裡多少有些不是滋味，點了點女兒的鼻尖，半真半假地嗔道，“你這個小笨蛋，孃親教了你多少回，還是隻會叫爹爹……”

“瞧少夫人這話說的！”宋子循蹙了蹙眉，還不待開口，一旁安嬤嬤已經先不樂意了，“咱們孫小姐已經是頂頂伶俐的孩子了，不然您見誰家一歲大的娃娃走路能比她更利索的？再者都說嘴跟著腿走，孫小姐走路走得這麼早，這嘴兒還能拙了不成？不過是她不願意說罷了——心裡什麼都明白著呢！”

顧嬤嬤見狀忙笑著附和道，“安嬤嬤說得是……我家那小子比姐兒還大一個月呢，到現在別說是走了，連站都得挨著牆根兒，比姐兒可差遠了。”

宋子循淡笑了笑，神色卻明顯比剛才溫和了許多，“孩子慢慢教就是了，早晚會學會的。”他說著拿起女兒的小手抵在唇邊，逗她道，“旁的也罷了，可這‘孃親’還是要會的，不然回頭你娘吃爹爹的醋，又該嫌咱們笨了，莞兒說是不是？”

小傢伙也聽不懂他說了什麼，只彎著圓圓的眼睛咯咯咯笑個不停，兩隻小手撲騰得更歡了。

眾人忍俊不禁，就連先前拘束緊張的氣氛也頓時一掃而光。

杜容芷的臉微微有些發燙，垂下眼從他懷裡接過還在手舞足蹈的莞兒，低聲道，“早膳已經備好了，爺還是先用飯吧。”

宋子循點點頭，想了想叮囑她，“你今日還要陪母親招待各府的女眷，待會兒記得多吃些東西墊墊。”

青荷抿著嘴悄悄跟安嬤嬤對視了一眼，彼此眼中都是一片喜色。

杜容芷彎了彎唇角，“我省得。”

………………………………

畢竟是國公府嫡長孫女的週歲宴，雖然宋子循如今官位不顯，卻絲毫不妨礙眾人想借這個機會在國公爺跟前混個臉熟的熱情。從晌午開始，府裡的客人就來來往往，好不熱鬧。

宋子循與宋家其他男子在前頭招呼賓客，杜容芷則和沈姝言陪著沈氏與一眾通家之好的夫人小姐們說笑寒暄。早先因她“抱病在身”，連二叔宋子熙的婚禮都未曾露面，坊間早就有不少風言風語，今眾人見她笑語嫣然地跟在沈氏身後，面容雖依舊清麗秀美，身形卻委實清減了許多，顯然是大病初癒，又見她待人溫柔謙遜，進退有度，並不時與大小沈氏親暱地交談幾句，更叫外頭那些“婆媳失和妯娌不睦”的謠言不攻自破，就連某些個別有用心等著看笑話的，也在默默觀察了一會兒後自覺無趣，各自找相熟的夫人們玩笑取樂去了。

杜夫人今天亦是盛裝出席，趁間隙拉著杜容芷的手關切道，“我瞧你今天氣色不錯，身上可好些了？藥還按時吃著？”

“是。”杜容芷柔聲笑道，“女兒一切安好，藥也每日都吃，母親不必掛心。”qq

杜夫人點點頭，略猶豫了下，又開口道，“你近來跟姑爺……”

杜容芷知道杜夫人擔心什麼，回給她一個安心的笑容，輕聲道，“我們很好，母親放心。”

杜夫人見她神色平靜溫和，先前還提著的一口氣這才放下，又低聲囑咐但，“既然決定回來，從前那些事就不要想了，往後跟姑爺好好過日子……他心裡也是有你的。”

杜容芷抿唇默了片刻，笑笑，“女兒知道了。”

……

待到吉時，便有丫頭過來稟報，中堂已經佈置妥當，大夫人遂命人去前頭請老爺少爺們過來，自己則親自帶著杜容芷等人去請宋老夫人。

眾人皆移步至中堂觀禮。

此時中堂已擺上寬敞的方榻，上面放好了各式物件：筆墨紙硯，道釋經卷，女工針線，胭脂水粉，元寶銅錢自不必說，還有巴掌大的算盤，弓箭，古琴，玩具……林林總總鋪了一榻。

莞兒本就是個隨和性子，叫顧嬤嬤抱在懷裡也不怯場，一雙漆黑的大眼睛忽閃忽閃地看著周圍一張張或熟悉或陌生的面孔，不但不哭不鬧，還時不時發出兩聲咯咯的笑聲，眾人見了無不稱讚。

宋老夫人也歡喜得不行，親手把小傢伙接過來，摸了摸她的腦袋，笑道，“好孩子，快瞧瞧，這裡頭可有什麼喜歡的東西，只管拿去，這些都是你的。”說著，把她放在方榻上。

莞兒自打回了公府，這陣子被杜容芷訓練得腿腳越發硬實，才剛被宋老夫人放上榻，自己就晃晃悠悠站起來。

眾人見她這麼利索，少不得又很是誇了一番伶俐能幹，直誇得連素來不苟言笑的國公爺臉上都不覺帶了幾分自豪的笑意。

莞兒四下看了一圈，目光很快被一堆造型精緻的胭脂水粉吸引，踉踉蹌蹌著就往那邊走。

眾人見了忍不住都笑起來，“果然是個愛美的小千金。”

宋子循聽人這麼說也跟著笑了笑。其實莞兒抓了什麼他倒並不十分在意，女孩到底不比男兒，將來要支應門庭，頂天立地，不管莞兒喜歡什麼，他都願意多寵著她些……他這般想著，不自覺朝對面的杜容芷看去。

杜容芷的注意力全然被莞兒吸引，絲毫沒察覺到落在自己身上的目光。她的嘴角掛著淺淺的笑容，卻是再幹淨純粹不過的，她的眼睛裡有光，那光亮把她本就秀美的五官襯托得更加明媚動人。

宋子循正看得有些出神，忽然聽耳邊傳來一陣不太協調的驚異聲，就連杜容芷的眉頭也跟著緊緊皺了起來。