對於赫德人而言，男子氣概是權威的重要組成部分，但石箭現在顧不上那麼多。

禿犬明顯衝著他來，他若是落下一絲口實，都可能會被當場格殺。

石箭留下傷者和傷馬，繼續向前行進。雖然剛剛踩上陷阱，但他們還是得沿著這條小徑走。

因為路旁也可能有陷阱，而且有現成的小徑不走，去走林間野地反而會耽誤時間。

這裡不是一馬平川的草原，往哪走都行。這裡是深一腳、淺一腳的原始森林，稍微不小心都會迷路。

石箭不情不願地往前走著。

禿犬沒有善罷甘休，反而得寸進尺。他就如同這些部眾真正的主人一般，騎馬走在佇列後邊督軍。

順著小徑走到底，是一座河谷。

河谷東西走向，兩邊都看不到任何人煙。

禿犬迎風嗅了嗅，喝令石箭帶人向東。

狗鼻子就是比馬鼻子靈，剛剛轉過一個彎，一座位於在河谷南岸的隱蔽營地暴露在特爾敦人面前。

營地四周是用樹枝插成的籬牆。籬牆內既能看到帳篷，也能看到樺樹皮和麥稈鋪成的屋頂，甚至還能看到模模糊糊的人影。

這就是獵物，這就是特爾敦人來到此地的原因——帕拉圖人的密營。

“呵！兩腿人的密營！”禿犬大喜過望：“你等藏好形跡，等著右翼和中軍過來。若是驚動到兩腿人，定斬不饒！”

留下幾句威脅，禿犬便去動身尋他的部眾。

……

躲入山林、築營隱匿，留下一座座空蕩蕩的村鎮……

對於兩腿人斷尾求生的舉動，特爾敦人一點也不意外——因為赫德諸部都是就是這樣乾的。

每逢戰事，赫德部落裡的成年男人要盡數出征。

首領們就會集中所有的牛羊、財貨、婦女和氈帳，再擇一偏遠隱蔽處安置，這就是所謂的老營。

男人在外廝殺時，老幼婦孺就躲在老營等候音訊。而真到需要拋棄老營的時候，諸部首領也絕對不會猶豫。

所以對於諸部來說，清抄老營是戰爭的重要環節之一。

因為戰陣搏殺沒有什麼戰利品可言，肥壯牛羊、美麗的婦人、輝煌的宮帳都在老營裡。

在石箭看來，此地的兩腿人無非是用很多座小型營地代替一座集中所有財富的老營。

將大小村鎮的浮財抄掠一空後，不滿足於收穫的特爾敦人自然而然將目光投向森林。

特爾敦人如同圍獵一般劃定範圍，追蹤覓影、搜山檢野、挖地三尺。

密營雖然隱蔽，但它不長腿。一縷青煙、一群飛鳥、一條人畜踩出的小徑乃至一次糟糕的運氣都可能導致營地暴露。

隨著密營接連被找到，一些特爾敦頭領搶來的財貨已經裝滿大小鞍袋，用所有的馬都馱不動。

那些空手而歸的頭領嫉妒得眼睛發綠——例如禿犬。

……

對於眼前這座“老營”，石箭興趣平平，他分不到戰利品。

禿犬沒有講明，但是石箭很清楚禿犬什麼都不會分給他，這就引出第二個原因——禿犬餓得發瘋，而石箭已經吃得很飽。

不知等了多久，石箭聽到有號角聲從前方傳來。

上百特爾敦輕騎衝出森林，直撲密營，為首的正是禿犬。

又有號角聲從另一個方向傳來，青馬也帶人殺向密營。

石箭命人吹響號角，踩蹬上馬，不緊不慢跑向密營。

……