入伍之前的侯德爾從沒上過學。正式參軍之後，在魯西榮以及其他軍士字面意義上的“鞭策”下，他認識了一些字，學了一些打槍、騎馬以外的知識。

侯德爾原本還頗為沾沾自喜，因為同一批新兵裡，就數他學東西最快、最靈。

然而，當他面對一次真正的考試時，他猛然發現——自己學到的那點東西根本就不夠用。

題目裡的詞語，單拿出來，他倒是能認出幾個。

可是放到句子裡，侯德爾就看不懂了。那些整行整行、整段整段的句子，在侯德爾看來，無異於天書。餮

侯德爾越看下來，越覺得口乾舌燥、兩眼發直。

突然，前方的祭壇傳來長靴敲擊石板的清脆響動。

在鴉雀無聲的考場，這個聲音尤為刺耳。

侯德爾一下子就聽出，這種獨一無二的聲音是血狼的腳步聲。

他不敢抬頭，只能發瘋般祈禱血狼不往自己這邊走。

可是怕什麼就來什麼，血狼的腳步聲不僅沒有遠離，反而越來越近，最終在侯德爾的桌前停下。

陽光透過大教堂的天窗，將血狼的影子投到侯德爾空空如也的試卷上。餮

時間只是過去了幾秒鐘，侯德爾卻感覺彷彿有一千年那麼漫長。

他想把試卷藏起來、揉起來、撕碎、吃掉，反正就是不想讓血狼看到。

但他什麼也做不了，他動彈不得。

侯德爾很害怕，害怕血狼嘆氣、搖頭，或者生氣地給自己一耳光。

但是最後，血狼什麼也沒說，只是默默地走了。

侯德爾的尊嚴也隨之土崩瓦解。

他哭了出來。餮

……

大教堂後廳的抄寫室，溫特斯推門而入，驚醒了正在打盹的梅森學長。

“怎麼樣？”梅森揉了揉惺忪的睡眼，擦掉嘴邊的口水，笑著問：“我是不是把題出得太簡單了？”

“是太簡單了。”溫特斯一臉嚴肅：“但……也太難了。”

……

兩個小時很快就過去了，侯德爾不知道自己怎麼熬過來的。

只聽到又一聲鐘響，血狼的聲音從祭壇傳來：餮

“答完試卷的人，把你們的試卷留在桌上，離開考場。”

侯德爾擦乾眼淚，竭力裝作沒哭過的模樣。

血狼緊接著又下了第二道命令：

“看不懂試卷的人——留在原位！”

侯德爾愣住了。

“離開考場的人，不要解散，在廣場列隊。”血狼的聲音清晰地傳進每個人耳中：“中午在市政廳聚餐，下午集體出發去楓葉堡，參加軍事技能測試——聽清楚了嗎？”

“聽清楚了。”嗡嗡的聲音在穹頂下回響。餮

“我沒聽清楚。”溫特斯皺起眉頭。

“聽清楚了！”

溫特斯一揮手：“執行命令。”