在楊府的後花園裡發現了一具女屍。

女屍面部朝下，陷在後花園那處已經廢棄的荷塘裡。當柳生帶著林虎以及一班衙役趕過去的時候，女屍仍維持著被家丁發現的姿勢。

楊家現任的當家人，也是楊大小姐的未婚夫婿，已故楊老爺的準女婿蘇天臨站在後院的角門處，見柳生帶著衙役們過來，便走上前，施了一禮。

“辛苦柳生及林虎兄弟了。”

“死者可是你楊府的人？”

蘇天臨點了點頭：“雖尚未將這具女屍打撈上來，但府中管家已經辨認過了，此女身上穿的，的確是我楊家之物。至於是誰，目前還在查。”

“是誰發現的這具女屍？又是何時發現的?是怎麼發現的？”

“這個……”蘇天臨向後望了一眼，道：“事情發生的時候，我還在鋪子裡忙碌，具體情形如何，還是由我的管家來說吧。”

蘇天臨招招手，管家小碎步著跑了過來。

“見過柳大人，見過林大人。”

“管家不必多禮，還是將這發現女屍的情況給詳細說一說吧。”

“這裡實在不是說話的地方，那邊有個涼亭，小的已經命人準備了茶點，兩位大人這邊請。”

“不必了，就站在這裡說吧，稍後我們還要去看看那具女屍的情況。”

“事情還得從這個荷塘說起。這荷塘是已故老爺為夫人挖的，夫人故去後，這荷塘便再沒有人打理。老爺呢，覺得觸景傷情，就讓人暫時將這後花園給封了，這裡頭的荷花什麼的就隨著它們長。

原本，也沒有什麼，可這日子長了，這無人打理的荷花池就總是散發著一股腥臭的味道。正好也到了該清理荷塘淤泥的時候，姑爺就吩咐咱們，將這荷塘清理乾淨之後，給平了，待到來年春天的時候，讓府中的園丁看著種些小姐喜歡的花草。

於是，今天一早，小的就領人開啟了這後花園的門，來清理這荷塘裡的淤泥，順便還找人拉了一些土，準備清理之後，就給填上。

結果，清理到一半的時候，就發現了這具女士。小的們知道這是命案，便不敢再動，隨後命人通知了姑爺，姑爺這才派人去衙門裡報案，請了大人們過來。”

“可知道這女屍是誰？”

“屍體是趴著的，大半個身子都陷在淤泥裡，莫說小的看不見她的臉，就是看見了，若是沒有清洗乾淨的話，怕是也認不得。”

柳生點了點頭，覺得這管家說話還是十分小心的。

“那府中可有人失蹤，尤其是丫鬟奴僕之類的？”

“回大人的話，已經著了人去查。”

管家話音剛落，一名小廝就急匆匆的跑了過來。跑到管家跟前，直接將手攏起，將嘴巴貼在了管家的耳朵邊兒上。管家看了柳生一眼，對那名小廝說道：“府衙裡的捕快老爺在此，有什麼話就直接說吧，不要支支吾吾，故作神秘的。”

說完，又對柳生道：“這小廝名喚楊春，小的剛剛就是讓他去查詢府中是否有失蹤之人的。”

“可有結果？”

“這位是府衙的柳生柳大人。”管家指了指柳生，對那名小廝道：“查到了什麼，就直接說吧。”

“回管家，回柳大人，府中眼下只缺兩人。一人是後廚的幫廚李大娘，據說她的兒子病了，所以早些天便請假回鄉去了，至今都沒有回來。另外一個……這另外一個是府中的綠枝姑娘。聽人說，這綠枝姑娘是出去給小姐買宵夜的，可一去就沒有回來。小姐因為這件事情，已經發了好多天的火。”

“你剛剛說的是綠枝？”

“是，小的方才所說的正是綠枝姑娘。”

“這綠枝姑娘，究竟是何時不見的？”

小廝思索了一番之後，才猶豫著說出了一個日子來。

“這是門口負責值夜的小廝給小的說的時辰，至於是不是準的，小的也無法肯定。因為府中除了大門之外，還有幾個偏門。這些偏門，往常都是沒有人值夜的。綠枝姑娘是在小姐身邊伺候的，她手中，興許就有這些偏門的鑰匙。所以，綠枝姑娘究竟有沒有回來，什麼時候回來的，又是什麼時候不見的，府中也沒有人能說清楚。”