李蘭死了，而且死的比豆腐坊劉掌櫃家的女兒還要奇怪。這件事，在胡桃寨裡引起了一場不大不小的恐慌。

當邢如意隨著林虎和柳生一塊兒進入李家的時候，鼻子瞬間就聞到了那股熟悉的味道,那是美人如玉膏特有的腥臭味兒。

李蘭的屍身已經被擺放在了床上，從屍身的整體情況來看，她與劉青唯一樣，都是意外身亡的。在李蘭臥房的窗臺上，也發現了與她衣物磨損相對應的痕跡。

“從現場以及結合李蘭屍身的情況來看，李蘭像是在視窗賞月的時候，不小心從這裡栽過去的。只不過倒地的時候，有些倒黴，正好窩到了脖子，導致頸骨斷裂，當場死亡。”

“又是意外死亡？”林虎摸著頭。

“從現場和屍身來看，的確很像是意外死亡，但一個意外死亡的人，脖子上怎麼會出現這個？”邢如意用手拉開李蘭頸部的衣裳：“看看這些紋路，有沒有一種讓你熟悉的感覺。”

在李蘭的頸部，有一排密密淺淺地痕跡，那些痕跡排列的十分工整。林虎瞅了半天，搖了搖頭：“看不出來。這既不像是繩子，又不像是床單之類的東西留下的痕跡。”

“這是蛇鱗。”邢如意鬆了手：“一個人跌倒的時候，的確有可能因為觸及頸部而導致直接或者間接性的死亡。說實話，這種機率真的很小，但很小不代表著就沒有。可李蘭的頸骨不是因為跌倒折斷的，而是被蛇給絞斷的。你若不信的話，可以自己去摸摸。”

“我就算了吧，我又不是仵作，我摸了也摸不出什麼東西來。倒是我大哥，經常驗看屍，對仵作的那些辦事流程還是有些瞭解的。”林虎看著柳生：“那個大哥，要不你摸摸看。”

“不必了，我相信殷夫人方才說的。”

柳生靠在門前，看著邢如意，似乎根本就沒有要走進來的意思。

“不是意外死亡，脖子上還被一條蛇給纏在了。難不成，這李蘭先是被蛇給嚇住了，緊跟著失足跌落？”林虎搖著頭：“這胡桃寨的案子，怎麼一個比一個蹊蹺，一個比一個古怪。”

“蹊蹺的確蹊蹺，古怪也的確古怪，但這幾件事之間，也是有關聯的。”邢如意指著李蘭的梳妝檯。

“這是……”林虎拿起那個小瓶子，低頭嗅了一下，然後獻寶一樣的拿到了柳生的跟前：“老大，你看看這是不是傳說中的美人如玉膏？”

柳生瞄了一眼，點了點頭。

……

此時，玉芳樓裡格外冷清，倒是外面熙熙攘攘站了不少圍觀的人。豆腐坊劉掌櫃家的女兒死了，小貨郎李家的女兒李蘭也死了，官府放出話來，說這兩名妙齡女子死之前，都曾用過玉芳樓裡的美人如玉膏。

一時間，胡桃寨中議論紛紛，連帶著玉芳樓的生意也是一落千丈。

聽見外頭那些議論的聲音，侍女小青從櫃檯後面走了出來，然後冷著一雙眼，將門給關了。轉過身時，只見大堂中央多了一個全身籠罩在黑袍中的男子。

“主人！”小青恭敬的低頭：“那官府不知何故竟放出那樣的話來，此時，胡桃寨中已經無人再敢到咱們玉芳樓裡來。主人的事情，只怕要被耽擱了。”

“無妨，該取的東西，我都已經取得差不多了。”黑袍男人說著，將手中的東西拋給了小青。“名冊上還剩下幾人？”

“回主人的話，還剩下三人。其中一人是胡桃寨綢緞莊老闆的妻子，並不符合主人您挑選的標準。當初之所以會賣這美人如玉膏給她，完全是因為此人太過難纏，小青不想多招惹是非，引起旁人對咱們玉芳樓的注意。”

“那剩餘兩人呢？”

“剩餘兩人均是尚未出格的妙齡女子，也都符合主人的要求。只是到今日為止，這兩人都未曾再次上門。小青擔心，這兩個人……”

“時間已經不夠了，既然這玉芳樓開不得了，你也沒必要再在這裡候著。出去瞧瞧，看那個合適，就將那個帶回來吧。”

“是，主人。”小青點頭，隨即化作一縷青煙消失在了玉芳樓裡。

黑袍人欠了欠身，將裹在身上的黑色斗篷取了下來。斗篷下，是一具年輕的身體和一張老態龍鍾的臉。

他剛想坐到一旁的凳子上休息一會兒，就聽見空氣中傳來了一個聲音。

“是妖！不是妖！”