張大的話，從張嬤嬤那邊也得到了印證。

張家也算是書香門第，張彬的祖父，外祖父都曾得過功名，只是天下讀書人太多，而這兩位資質算是平庸些的，沒能走到最後。到了張彬的父親這一輩，也只是勉強過了一個鄉試，之後便放棄了繼續科舉的念頭，安安生生做了一個教書先生。

張彬自小聰明伶俐，算是張家幾輩兒人裡少有的聰慧孩子，三歲便能識文斷字，五歲便能引古論今，到了七八歲的時候甚至能寫出一些讓先生驚豔的文章來。張彬父親十分高興，認為兒子可以讓張家揚眉吐氣，圓了幾代人的夢。

為了讓張彬能夠安心讀書，張彬的父親辭去了教書的工作，一心一意想要為兒子多謀些錢財，於是跟著人學做買賣。可他一個教書先生，如何會做買賣，不僅沒有賺到銀子，反而將自己的老本兒給輸的一乾二淨。結果，心中鬱悶，沒過半年，便鬱鬱而終了。

丈夫死後，張嬤嬤一邊要照看兒子學業，一邊還要賺取母子兩個的生活費用。日子過得相當艱難。好在，張彬爭氣，十六歲那年便得了鄉試的第一名，好是讓張家風光了一陣子。可無論是請先生教書，還是上京趕考，都需要不少的銀子，因為家中貧瘠，張彬之後的學業也給耽擱了不少，為此張嬤嬤心中十分自責，認為是自己誤了兒子的前程。

後經人介紹，張嬤嬤到了秦家，做了秦家小姐的廚娘。手頭上稍微鬆散了些，也能給兒子請個更好的教書先生。張彬孝順，讀書空閒時，便常到秦家幫忙。一來二去的，不知怎麼就認識了秦家小姐，甚至還走到了一起。

“能夠得到秦家小姐的青睞，也算是好事一樁。”

“什麼好事啊。”張嬤嬤搖搖頭，看著眼前晃動的爐火：“咱們是什麼人家，秦家又是什麼人家。莫說是現在的張家，就是彬兒他爹還活著的時候，咱們都入不了人家秦家的眼。秦小姐是老爺的獨生女兒，無論如何，老爺都是不會同意這門親事的。”

“張彬怎麼說？”

“孩子大了，都有自個兒的主意。我勸也勸了，說也說了，可彬兒壓根兒就聽不進去。”

“關於秦家小姐的事情，嬤嬤可還知道些什麼？”

“小姐的事情？”

“之前盤問張大的時候，張大曾提過一句，說這位秦家小姐行為不端。”

張嬤嬤的臉，瞬間沉了下來。過了半響，才輕輕道：“人都沒了，按說，我不該再說小姐的是非。可小姐死的蹊蹺，我彬兒又死的離奇，這些事情，我也就不再瞞著了。”

“嬤嬤請說。”

“小姐她雖未出閣，卻並非完璧。”張嬤嬤抬頭看了林虎一眼，繼續道：“我記得很清楚，那天傍晚，彬兒喝得醉醺醺的來尋我。我一看見他，便有些生氣。自他跟小姐在一處之後，連書都不好好唸了，如今竟又學著那些浪蕩子去喝酒，還喝得酩酊大醉。我一時惱怒，拿起那邊燒火的棍子就打了他幾下。

彬兒卻好像不知道疼似的，只一個勁兒的落淚。我到底是他娘，且自他懂事之後，就極少看見他落淚，心中不免心疼，就多了問幾句。問了許久，他才告訴我，小姐被人欺負了，說是配不上他，要跟他分開。”

“嬤嬤可知小姐是被誰給欺負了？”

“彬兒沒有說，我也沒有問。只是勸他，既然這樣，倒不如徹底斷了好。一來，我們張家門風清白，絕對容不得這樣的女子進門。二來，張秦門第懸殊，就算小姐已非完璧，秦老爺也不會允許自己的女兒下嫁。商賈之家，對於這些事情，終究不如讀書人家計較的深遠。

彬兒當時沉默不語，我以為他聽進去了，哪知他竟沒有聽我的，最終落得個現在的下場。”

張嬤嬤說著，又落下些淚來。

“張嬤嬤常在小姐左右走動，可曾見過那個男子身上，總是繫著一條破舊腰帶的。”

“破舊腰帶？”張嬤嬤抬了一下頭：“秦嬤嬤的兒子身上有一條，還有我兒張彬也有一條舊腰帶。府中小廝，多半用的也都是舊的。不知官爺問這腰帶做什麼？”

“沒什麼，隨口問問。”

林虎原本以為找到了舊腰帶，就能找到嫌疑物件，卻沒想到，這府中的嫌疑人竟有這麼多，甚至連死者張彬身上都有一條舊腰帶。勒死張彬的那條腰帶，只知道是條深色的，可府中小廝，腰間的腰帶多為深色，至於內部的繡花，他總不能當真一個個去驗看吧？

話說回來，倘若他是那個殺人兇手，也不會將可以當做證物的腰帶留在身邊。這會兒，只怕早已經給毀掉了。案情看似明朗，實則卻有陷入了一個僵局之中。

不得已，林虎又去了如意胭脂鋪。

月色悽悽，照著永安的街道，遠遠的還能聽見商販的吆喝聲。

桌上，是狐狸新帶回的果子酒，配著她抄的小菜，倒也相得益彰。她一邊歪著頭喝酒，一邊欣賞著林虎那一臉苦色，中間兒還不忘跟狐狸搭上幾句話。

“如意，殷夫人，就當我林虎求求你，再給我一些線索好不好。”林虎雙手合十，舉起面前的酒杯來：“這杯酒，我先乾為敬。”