京城落下第一片雪時，刑如意正捧著盞熱茶窩在胭脂鋪裡打瞌睡。

風吹棉簾，細雪隨著風勢從吹開的棉簾縫隙裡鑽了進來，不等落到地上，便化作了水霧。

櫃檯後面，一張小嘴在不停的嘰嘰喳喳，說著的都是洛陽城裡發生的新鮮事兒。

小嘴的主人，名喚喜鵲，是狐狸外出時從外面“撿”回來的。小姑娘剛滿十三，正值活潑可愛的年紀，除了嘴碎一點兒，總像喜鵲一樣的嘰嘰喳喳外，辦事倒還算妥帖穩當。如今，也算是胭脂鋪裡的一道風景，那些前來買胭脂水粉的夫人小姐，閒來無事時，總喜歡向她打聽。

例如，誰家有待嫁的姑娘，年方几何，家世如何。再例如，誰家有待娶的郎君，這公公婆母可是好相處的。說也奇怪，這才剛滿十三歲的小姑娘，竟然全都知道。

小喜鵲正在說著發生在城東鐵匠鋪劉阿婆身上的稀罕事兒。這劉阿婆年近六十，最近卻突然懷了身孕，據說這懷著的還是個女兒。因為這件事兒，劉阿婆的兩個兒媳婦沒少跟她鬧騰，偏這劉阿婆與劉阿公像是著了魔一般，死活都要將這孩子給生下來。

眼瞧著這劉阿婆的肚子一天比一天大，身子也一天比一天笨重，劉阿婆的兩個兒媳婦竟聯合起來將自己的公婆給告上了公堂，以有傷風化為由，要求官府施壓，好叫劉阿婆與劉阿公斷了這生養的念頭。

可這俗話說的好，清官難斷家務事，更何況這斷的還是劉阿婆肚子的事。官府接吧，這事兒管不了。不接，劉阿婆家那兩個兒媳婦又是極為難纏的。因為這件事，官府大老爺已經託病好幾天，連府衙的大門都不敢開了。

“那劉阿婆的兒子呢？媳婦如此逼迫爹孃，難不成是劉阿婆那兩個兒子在背後使的主意？”

“那劉阿婆與劉阿公的兩個兒子早沒了。”喜鵲揉揉鼻子，從櫃檯裡鑽了出來：“說也奇怪，這洛陽城裡就數他們劉家稀罕事兒多。”

“此話怎講？”

“姐姐不在洛陽多年，怕是也不知道劉家的那些事情。”喜鵲拖著張凳子坐到了刑如意的跟前，順手將蓋在她身上的毯子往頂上拉了拉，確認沒有透風之後，這才繼續道：“這劉阿婆的大兒子也是個鐵匠，且早早就接下了劉阿公打鐵的生意。滿二十歲那年，經媒婆從中說和，娶了郊區馬家的姑娘。這馬姑娘，也是個潑辣人兒，按說與這劉家大郎也算是相配的，可偏偏這樁看似門當戶對的好姻緣出了岔子。”

“什麼岔子？”

“這馬姑娘前腳剛嫁進他們劉家，後腳就傳出了風言風語。說這馬姑娘之所以允下跟劉家的婚事，是因為在鄉間的風評不好。說她與自己的表兄糾纏不清，且已經珠胎暗結。更巧的是，這馬姑娘嫁入劉家不久，還真懷了身孕。這下子，像是落實了那些風言風語似的。

這劉家大郎，是個老實寬厚的性子，聽見這樣的風言風語，難免會往心裡去。這男人嘛，排解苦悶的方式無非也就那幾種。”

“哪幾種啊？”每每聽見喜鵲用這樣的語調說話，刑如意總會忍不住笑出聲來，於是打趣道：“你說你，明明還是個孩子，怎麼說話總是那麼世俗。”

“有嗎？”喜鵲眨著眼睛反問：“那是姐姐沒有見過猴兒，若是見了他，只怕會覺得喜鵲越發的天真可愛。”

“這猴兒又是誰？”

“從前認識的一個小夥伴。”

“那他現在呢？還在洛陽城裡嗎？在的話，找個時間，請他來鋪子裡，讓姐姐我也瞧瞧，看看他是不是像我們家喜鵲說的那麼厲害。”

“他去做大事了，等他回來，我一定帶他來看姐姐。哼，我一定要讓這隻猴兒知道，什麼叫天外有天，人外有人。姐姐和狐狸姐夫，可比他厲害多多了。”

刑如意笑著搖搖頭，將話題又轉回到劉家的事兒上。

“你還沒說那劉家大郎是如何排解苦悶的呢？”

“姐姐明知故問，這男人排解苦悶，除了尋花問柳，就是喝酒。這劉家大郎是個粗人，劉家又只是個打鐵的，日子過得雖不算艱難，可也沒富裕到能讓他去尋花問柳排解苦悶。他呀，喜歡喝酒，且還是四娘鋪子裡的酒。”

“四娘？”