“所以——”

刑如意飲了口茶。

“我告訴你與不告訴你又有什麼分別。就算我知道那臉皮是嫣紅的，就算我知道臉皮是被袁夫人生生給剝下來的，那又如何？人不是我殺的，臉皮不是我剝的，就算我為袁夫人更換了臉皮，我也是拿人錢財替人辦事。

至於，那被剝皮的嫣紅，在我看來不過是死有餘辜罷了。她背叛主母，引誘主人，原本就是該死的，況且身為被典賣入府的丫鬟，她的生死本就是袁夫人說了算的，即便是你家大人，也說不出什麼來。我這個開設胭脂鋪的外人就更沒有立場去指責夫人了。

袁夫人有錯，錯在她不該網殺無辜，她又今日，也是她的報應。”

“你，不像是我認識的如意。”

“那是你從未見過真正的我。”刑如意放下茶盞：“我不是天真善良的小姑娘，更不是那種溫柔體貼的家常女子。在我心裡，沒有絕對的善惡，在我的行事風格里，也沒有絕對的標準與框架。說白了，我做事，只憑我是否喜歡。”

柳生的眸光暗淡了下去，他指著袁夫人說：“時候不早了，為她更換臉皮吧。”

“夫人請！”

“幫我，快些幫我換臉。”袁夫人緊抓住刑如意的手臂，將臉皮一併遞給她。

“依著鋪子裡的規矩，我還要再問夫人一句，這臉皮夫人當真要換嗎？”

“要換，要換的。”

“夫人不後悔？”

“絕無後悔。”

“夫人怕疼嗎？”

“呢？”

“這次換臉與上一次不同。上一次，是將夫人自己的臉皮剝下來，臉皮忠於夫人，自不會掙扎抗拒。這一次，是將嫣紅的臉皮從夫人的臉上取下，那臉皮為了自個兒，必定是不願意。摘取臉皮時，夫人所承受的將會是與嫣紅同樣的疼痛。夫人，可後悔嗎？”

袁夫人抬眼，眸光裡有了一絲懼意，但那懼意很快就被堅決所替代。

她微微握拳，閉上眼睛，說了句：“我不怕，為了老爺，我什麼都不怕。”

“何必呢？這天底下，又不是隻有袁老爺一個男人。”

“可這天底下，我愛的人，卻只有老爺一個。”袁夫人苦澀地說著：“就權當是我上輩子欠他，這輩來償還的吧。”

“既如此，那如意也只能成全夫人了。”刑如意看了喜鵲與柳生一眼，“時間緊，臉皮就在這裡換吧。喜鵲，你回後院去，若沒有我的傳喚，不許出來。至於柳生你，是去是留，是看是避，全由你自個兒決定。”

“開始吧！”柳生站著，一動不動。

刑如意抽出一把尖刀，刀尖鋒利無比，她略俯身，將刀尖對準了袁夫人下頜的輪廓線。

刑如意的動作很快，手法也很好，幾乎只是一個眨眼的瞬間，一張完整的臉皮就被擱在了桌子上。出現在柳生面前的是一張血淋淋的臉，臉上的五官因為疼痛而扭曲著。

就算他是捕快，就算他已經見慣了生死，見慣了各種各樣的死屍卻依然沒有強大到能夠面對這樣殘忍的畫面。他背過身，強壓下喉嚨裡那股難受的感覺，眼前白晃晃，竟有些暈眩。

“若是難受，就吐出來。”

刑如意將取下的臉皮裝好，與袁夫人方才寫下的認罪書一併交給柳生。

柳生抬頭，眼中是無限的懼意。

“我想，你今後大概也不想見到我了。”刑如意輕勾唇角，臉上卻也沒有笑意：“記得，這錦盒中的臉皮是活的，且不可取出來。待案子被審理清楚之後，你將臉皮帶到義莊，交還給嫣紅，義莊鬧鬼自然可消。至於那個妙妙，你放心，她會好起來的。”