“朱老爺病了，在深夜擊鼓鳴冤之後，就病了。”常泰道：“至於朱家小姐，到現在也沒找到。”

“常大哥覺得這朱老爺病得蹊蹺，就讓我暗中觀察朱昌喜。第一次見他出門是晚上，我悄悄跟著，剛跟緊一點兒，就聞見了一股特別濃的血腥氣，而且那血吧，還不是特別新鮮的，夾雜著一些別的我說不清的味道。我心說，這朱昌喜，大半夜的這是做什麼呢？就一路跟著，可整個晚上，他也沒做什麼，就是去賣酒的鋪子買了些酒。我問了，那酒是朱老爺愛喝的，朱昌喜自從到朱家做女婿之後，就經常去買。我問那賣酒的，可有聞見朱昌喜身上的味道，他說沒有。說自己的鼻子，早已經被酒給燻的除了酒味兒啥都聞不見了。”

“奇怪的味道？”

“對，就是那種很奇怪的味道。我當時還以為是我自己的鼻子出了問題，或者是路邊有什麼臭狗屎之類的，可順著來時的路又走了一遍，也沒發現什麼特別的。對了，常大哥可以證明，回府衙的時候，我還特意讓人聞了聞我的身上，看看那味道是不是從我身上傳出去的。結果他們說，我從頭到腳散發著的就只有一種味道，那就是窮人的味道。”

“那我身上有沒有窮人的味道？”

“你？從頭到腳都是富人的味道。這衣裳，一看就很貴，像是那種大戶人家穿的。”

“我這衣服是挺貴的，錦繡坊的呢。”刑如意扇動衣袖：“有沒有聞見銀子的味道？”

“錦繡坊？我的天吶，你一個賣胭脂水粉的竟然穿錦繡坊的衣裳，而且還是日常這麼穿的。”小盛子嚇得站起來：“你知道嗎？我家隔壁的隔壁的隔壁，就那個王老爺家裡。人家還是當官的，五品官吶。他家夫人跟小姐，也就過年的時候才能去錦繡坊定那麼一雙鞋子，還不是衣裳。”

“你的意思是，我一不小心就炫富了？”刑如意趕緊拽了拽自己的袖子：“告訴你們個秘密，我跟錦繡坊的坊主是好朋友，所以我買衣服，只需要花很少很少的錢。以後，不管是你或者是常大哥成親了，只要你們的娘子想穿錦繡坊的衣裳，隨時來找我。”

“當真？”小盛子的眼睛亮了，可只亮了片刻就又暗了下去：“錦繡坊的衣裳是好，可眼下，我估摸著我是找不到願意嫁給我的姑娘了。就算嫁給我了，就算那錦繡坊的衣裳再便宜，就我手裡的這點兒俸祿，也還是買不起。算了，我還是繼續當我的光棍漢吧，也省的禍害人家好人家的姑娘，讓人家跟著我吃苦受罪的。”

“既然當捕快那麼可憐，那你乾脆辭了，來我胭脂鋪裡當夥計如何？我承諾你，我給你的薪水，至少比你在衙門領的俸祿多兩倍。”

“真的？”

“真的？”

“我承認我是很心動，可是跟俸祿比起來，我還是更喜歡跟著常大哥。”小盛子抱緊了自己的佩刀：“雖然辦案辛苦，可回想起來，也挺有意思的。當夥計，太清閒了，很容易就廢了。再說了，我娘也希望我能吃公家飯，等老的時候，說出去也有底氣。”

刑如意對著小盛子撇了撇嘴，可若干年後，當她再遇到小盛子的時候，才知道這個長著娃娃臉，看起來有些單純幼稚的小捕快是多麼的有眼光，當常泰變成了李氏皇孫，他這個小捕快也跟著變成了皇孫跟前的紅人，甚至是皇帝身邊的紅人。

根據小盛子所說，在他第一次跟蹤朱昌喜的時候，就聞見了朱昌喜身上有一股血腥氣，可這股氣味，是旁人聞不到的。第二次，他特意叫了常泰一起，結果常泰也聞見了。這就說明，不是小盛子的鼻子出了問題，而是朱昌喜身上真的有味道。跟第一次一樣，兩人跟蹤了朱昌喜一路，卻沒發現他有任何異常的舉動。第三次碰見朱昌喜是在白天，可白天的朱昌喜身上那股味道消失的無影無蹤。

如此反覆了幾次之後，常泰和小盛子總結出來了規律，那就是朱昌喜身上的那股味道，只在晚上出現。

“不只是如此，我跟常大哥還發現，這個朱昌喜身上的味道越來越濃了。所以，當常大哥看到朱昌喜來如意姑娘你的鋪子裡買東西時，才會刻意的問姑娘，他買的都是什麼。哦，對了，我忘了說了，這幾日，朱昌喜都會利用白天身上沒有味道的時候，買各種香料。如意姑娘你有沒有注意到，這別的讀書人，腰間都是掛著玉墜兒，只有這個朱昌喜，腰間掛的是香包。”

“是艾草。”刑如意稍微回想了一下：“朱昌喜剛來時，我聞到了一股特別淡的艾草的香氣。當時倒也沒去想香包的事情，以為只是他的喜好。這有些讀書人，喜歡在讀書的時候焚香，這艾草香也是其中的一種。”

“我跟著常大哥辦案也有差不多兩年的時間了，這兩年裡，接觸過各種各樣的案子，也接觸過各種各樣的人，卻從未碰見過像朱昌喜這麼奇怪的。如意姑娘你，可能想到什麼合理的解釋嗎？”

“沒有，我也沒有遇見過，可聽你們說的這麼奇怪，我也想看看。這個朱昌喜，是每天晚上都會出門的嗎？”

“我剛盯著他的時候，他幾乎是每天都要出門的，可現在，不怎麼出來了。我估摸著，是他知道自己身上的味道太大，遮掩不住了吧。”

“你們方才說的，朱家的親戚朋友也都在洛陽是不是？”