面對孫可望的詢問，本應該被任命為安隆所知府監視永曆小朝廷的範應旭沉思片刻，隨後回答道：

「以屬下之見有兩個辦法可以破解，其一，放棄圍攻益陽，直接強攻長沙，趕在平陽伯之前拿下長沙府，若是能攻克長沙，則整個湖南都將為我軍掌控。

其二，放任柯永盛突圍，撤回湖北，讓他繼續與南安郡王交戰，這樣有了共同的外地，南安郡王就無暇顧及到我們，國主也可以趁此機會肅清盤踞桂林的孔有德，做好與南安郡王對抗的準備。」

範應旭和孫可望二人都非常清楚，他們未來肯定會與蘇言爆發一戰，所謂一山不容二虎，為了追求更高的權勢，他們註定不能和平相處。

而在大明朝廷內部，唯一能夠和他孫可望抗衡的，就只有如日中天的蘇言了，其他的朱成功、李定國、劉文秀等人，都不足為慮。

聽了範應旭的想法，孫可望沒有馬上做出決定，而是開始權衡利弊起來。

第一個選擇無疑是要冒險的，益陽縣內清軍重兵把守，長沙總兵徐勇親自固守此地，若是他大軍放棄圍攻直取長沙，則徐勇可以輕易切斷他們的退路及補給線。

要是他們能夠迅速拿下長沙府還好，若是僵持下去，補給被斷，變數太大。

因此，孫可望直接將第一個選擇放在一邊，暫時不進行考慮。

而第二個選擇無疑是放虎歸山，放柯永盛撤回湖北，那他便可以調派湖北大軍進行抵抗，無疑會破壞明軍收復湖廣全境的計劃。

但這和他孫可望有什麼關係呢？

站在他的立場來看，明廷的實力越弱就越對他有利，若是能夠將蘇言的注意力全部牽制到湖北去，那才是更好的呢。

因此，孫可望思索一番後決定採納範應旭的第二個辦法，不過這個辦法有些難以執行，因為他們沒辦法確保清軍明白他們的意圖，乖乖撤往湖北，而中途不攻擊他們。

面對這個問題，範應旭自告奮勇，表示願意親自前往長沙面見柯永盛。

他對說服柯永盛充滿了信心，沒有人願意就這麼死去，尤其是柯永盛這種身居高位的人，若是將他的退路全部切斷，那他還會選擇背水一戰。

可要是給他生的希望，讓他有機會繼續苟延殘喘下去，那他一定會像是落水的人抓住救命的稻草一般，拼命想要抓住這一縷希望。

孫可望沒有拒絕範應旭的主動請纓，他當即調遣幾名騎兵護送範應旭連夜前往長沙府，拜見柯永盛。

經過一整個晚上的加急趕路，範應旭一行人終於趕在了第二天天亮前抵達長沙城下，因為正處於戰時狀態，長沙九門封閉，範應旭也只能朝著城牆上的守軍表明自己的身份和來意，要求與柯永盛會面。

眼下湖南戰局糜爛，長沙城中人心不穩，眼見明軍使者前來，守城計程車兵不敢輕易做決定，第一時間將訊息彙報給了上司，上司也不敢怠慢，一路通報到了柯永盛面前。

柯永盛此時還在睡夢之中，被身邊的近侍吵醒後本想發作，一聽明軍使者求見，出於謹慎起見，他還是命人將明軍使者用吊籃拉上城牆，帶來面見自己。

等範應旭被帶到柯永盛面前時，已經是兩刻鐘以後了，柯永盛趁著這段時間洗漱了一番，讓自己顯得精神一些。