於寶映心口“突突”跳得厲害，迅速拿上皇帝的裘袍，貼內殿門口站立聆聽，外殿寬闊，她只能聽見宦侍稟報：“幸而……右丞也……”

等外面安靜了好幾息，她出來，給皇帝披上寒袍，只關心一句“天冷”，不打探發生了什麼。

射中元紹官帽的木箭橫於書案，另有一支羽林箭兵配備的木箭擺在一起比對，宦侍掌燈靠近，元恪仔細觀察，無論箭頭規格，還是箭桿所用的料、長度、粗細，兩支箭均一樣。

辨識完木箭，元恪命宦官把燈把在書案上，他這才告訴於寶映發生了什麼：“剛才尉窈和元紹遇刺，刺客有二人，尉窈躲過第一個刺客的箭，那支箭是尋常自制的。這支與朝廷箭械規制一樣的箭，為另個刺客射出，射中了元紹的髮髻。”

於寶映：“陛下懷疑刺客是朝廷兵勇？”

元恪豎手示意她別出聲，他盯著箭思索，朝廷的每名箭兵，配備的箭矢都有數，每次領多少、用掉多少、有無丟失，全有記錄可查，若是從武器庫偷，那清點起來就會很麻煩。

倘若尉窈懷疑刺客是朝廷兵勇，以她的穩重行事，被刺殺有驚無險，不至於讓人深夜把箭送進宮，所以尉窈在懷疑什麼？她由這支箭推測到什麼，不敢言語稟告他？

元恪在殿內踱步，繼續思索。

難道尉窈認為……刺客不會因為失手而結束，反而是一場大陰謀的開端？應是如此！她因為不確定這種推測，怕誇大了利害，到時萬一不實，他會治她的罪，所以把箭送進宮，若他能猜她所猜，思她所思，或可成為破局的一步棋。

元恪步伐一停，目視長箭，如果刺客是蓄意盜箭，不是朝廷兵勇呢？如果受指使暗殺尉窈的非魏兵，為什麼故意暴露破綻選用兵械規制的箭？

“故意，故意……”

元恪忽然想到最重要的，對方刺殺尉窈的目的是什麼？

明白了！

他大步離開宣光殿，下令：“備馬。”

“陛下……”於寶映追出幾步，外面天寒地凍，讓她無比清醒，因清醒而難堪、委屈、怨。夜深了，他備馬去哪？去探望尉窈嗎？尉窈不是有驚無險嗎？明天早朝君臣見面不行嗎？

與此同時，從渠水河逃竄的刺客爬上一條停泊的漁船，守船之人叫劉順，接應刺客上來，著急問：“怎樣？”

刺客的臉全是病瘡導致的疤瘌，月光照耀下比鬼還嚇人，他累壞了，使勁喘息好一會兒才說：“她有暗衛保護，沒殺成。”

劉順：“那怎麼辦？你有人發現你麼？你跑的時候……”話音戛然而止，他被對方掐住喉嚨要害。

刺客聲狠道：“你不過是劉閹人養的一條狗，也敢這麼和我說話！”

“薛、薛兄饒命，我再也、再不敢了。”劉順討饒。

刺客鬆手，他望向和黑夜顏色一樣的水面，懊悔呢喃：“早知今日費力，我該在平城把她和那女官一起扔井裡！”

另名刺客姓趙名草，也擺脫掉暗衛與官兵的追蹤，他膽子真大啊，繞義井裡一圈竟然往回返，如猴矯健爬上銅駝街一棵高大的樹上藏身。

這棵樹上有個鳥窩，鳥窩裡放著諜人給他備下的麵餅和水，水盛於草編外罩的木筒，入口居然是溫的，可見諜人潛藏的位置離此不遠。

麵餅側邊有針扎孔扎出的兩個字：夜眠。

這是讓他不要再行動的意思。

“不殺那女郎了？”趙草又鬱悶又糊塗，不清楚官長原本就另有籌劃，還是對他刺殺失敗極為不滿。