「多心？」鄂鯤冷哼一聲：「之前先生開鹽路之先河，解我鄂國缺鹽之困，鯤自是感佩先生之高義。可如今，先生遙遙千里送來的不僅是齊鹽，還有齊紈；更兼在番城大舉採購茜草與蘭膏，使我鄂國民眾為草而瘋狂。如此大好形勢，可也有先生的推波助瀾之功啊！」

猗恭長嘆一聲：「我知公子與淮相之恩怨，只是我猗恭畢竟是個商人，自當以逐利為先。至於朝局之爭，藩國之利之類，非我等能思慮之事。還望公子體諒！」

「是啊，公子，猗先生於你我有救命大恩，不當如此無禮的！」叔妘輕聲勸道。

鄂鯤終於不耐，枯瘦的大手拍著榻欄憤憤然：「吾乃鄂國公子，豈可因私恩而廢國之大義？猗氏商社背後之人是誰？你身在蘭谷，難道不知那裡是南林社的分支領地？」

叔妘目瞪口呆：「公子……這，你是說，猗先生和谷主都是南林社的人？」

猗恭淡淡一笑，起身拱手一躬道：「公子既然對某起疑，那在下繼續留於此地，亦是令主家生厭。只是，請叔妘姑娘不必以在下與師妹的襄救之恩而耿耿介懷，人性善惡混雜，不是非黑即白所能表述的！」

猗恭走出那座瀰漫著藥草氣的庭院，剛登上自己那輛華貴的青銅輜車，已有一名眉目模糊的劍士靠近廂板，低聲問道：「大人，要不要斬草除根？」

猗恭渾厚的嗓音從廂中傳來：「不可！師父大策正在鋪展之中，不可節外生枝。然此人竟能一眼窺穿我師之深謀，的確是個不可不搬開的絆腳石。且容我思謀一番，以圖萬全。派人盯著此宅！」

「諾！」

或許是對猗恭的這一番斥責耗費了鄂鯤太多的體力，他又昏昏睡了過去……倏忽醒來，眼前一片紅光！

鄂鯤屏住氣息睜開眼睛，一個紅裙女子正擁在身旁，裙裾正搭在自己臉上，一雙溫熱細膩的手靈巧地婆娑在胸膛，雪白的臉與脖頸在濛濛紅光之中分外潤澤豐腴。

「叔妘！」鄂鯤輕輕將女子攬入懷中。

「公子……」叔妘滾燙的淚水灑滿了鄂鯤的胸膛：「若你一睡不醒，妾已下定決心生死相隨。」她攤開掌心，赫然一塊拇指大的金塊。

「你這是何必如此。」鄂鯤又是感動又是嗔怪：「鄂鯤不過是父侯與故國一棄子，如今又被舉國厭憎，只有你，才把我這樣的人當作寶！」

「公子，是妾不對。不該讓猗先生進來的，累你又吐了血。」叔妘痛悔不已：「公子既對鄂國已心死，不若養好身子，帶妾一同離國遠去，找一荒僻無人之處，耕織餬口，了此一生。什麼蘭香茜草，什麼王室圖謀，咱們再也不管了！行嗎？」

鄂鯤怔怔地看著患難與共的妻，這是他世間唯一牽掛之人了，何不惜取眼前人呢？他慎重地點了點頭，叔妘不禁喜出望外。

這一夜，叔妘全然沒有睡意，挑著銅燈坐在鄂鯤病榻之前，娓娓侃侃纏纏綿綿一直絮叨著，一番磨難使兩人都生出一種咀嚼不盡言說不清的再生心境。

叔妘說，雲夢澤畔可漁可耕，她會織網，會採桑收繭，還會採藥市賣，不行也可為人漿補衣衫，鄂鯤完全不必為生計操心……她說得興起，鄂鯤也不得不湊趣，他心裡明白，妻子是怕他重萌死志，所以在拼命挽留。不忍她傷心，鄂鯤也努力打起精神湊趣，直到實在支撐不住，再一次沉沉睡去。

清晨醒來，猗恭沐浴一番，又悠然品嚐了一鼎米酒燉雞，這才走進密室書房，思謀起關於公子鯤的萬全之策。久為間戰邦交，揣摩敵手的側重點不是正邪之分，而是對方的謀私之道與權術之才。就實說，間戰邦交所進行的分化，不是求賢，而是求女幹。也就是說，只有敵國的女幹佞權臣，才是收買分化的物件，而對於那些真正忠誠於國的方正能才，間

戰者從來都是敬而遠之。

正如目下之鄂國，猗恭要收買分化的乃是鄂相淮慶，要敬而遠之的正是公子鄂鯤。這既是間戰邦交的需要使然，又是其一以貫之的實際運用方針。

以商旅之身從事間戰邦交，猗恭已經習慣了與種種女幹人來往。夜半驀然醒來之時，心頭嘗頗有嘲諷：「我固名商大家，然終為不明不白之周旋，名實不符焉！白馬非馬矣！」