我買了個西瓜，血月提刀切開，只見裡面鮮豔的瓜瓤上散出白霜，這是典型的凍霜跡象。可這根本不可能，正值盛夏，西瓜露天擺放又沒冰箱，怎麼會有霜凍？血月的臉色瞬間變得煞白，問題很明顯，要麼是西瓜有問題，要麼就是這地方有古怪。血月又去斜對面的攤子買了兩個西瓜，當場開啟一個，瓜瓤還是溫熱的，一切正常。我剛要開另一個，血月攔住我，說“這個西瓜，一小時後再開。”
我們把西瓜分給周圍納涼和路過的工人，他們都欣然接受。從他們看似善意的眼神裡，我能感覺出，他們肯定把我和血月當成了傻子。平白無故買一堆西瓜自己不吃，卻分給陌生人，不是另有所圖，就是腦子不正常。我們開的兩個西瓜根本不夠納涼的人群分，就有人打起了最後一個瓜的主意。或許是我們表現得太過友善，我還沒來得及阻止，一個渾身黝黑的乾瘦老頭兒就一拳頭把瓜砸成了七八塊。我正要發火，血月突然吃驚地指著直冒白煙的瓜瓤驚叫一聲，圍觀的人都嚇了一跳，老頭兒卻眉開眼笑“運氣好，是個冰瓜。”“冰瓜？什麼意思？”老頭兒解釋道“冰瓜就是老李賣的西瓜。他從來不用冰箱，可他拿出來賣的瓜都是冰凍過的，又涼又甜，是這條街最有名的西瓜，其他西瓜攤的生意都比不上他。”
我和血月瞬間明白了，不是西瓜的問題，而是這片棚戶區有問題。再聯想到昨晚發生的水怪劫持女生事件，我們已經猜到真正的原因——那隻狗頭怪物就藏在棚戶區域。這片棚戶區面積很大，是早年廢棄的廠房，被各種人分割成不同區域，足有一千多平。雖然確定了範圍，但在這麼大的區域裡找出一個看不見的傢伙，難度著實不小。我問血月“有辦法嗎？”血月說“這話應該我問你才對，你現在可是精通古老黥面術的黥面者，和他們屬性更接近。”我仔細一想，還真是這麼回事，我和他們有了共同屬性，確實更容易瞭解他們。這怪物既然潛伏在棚戶一帶，肯定不會老實，必然還會生事。我和血月只要守在這裡，就有機會抓住它。
我們制定好策略，分頭去打聽這段時間周圍有沒有發生奇怪的事，畢竟知己知彼，百戰不殆。跟著血月這段時間，我從她身上學到了許多寶貴的東西，從一個浮躁的毛頭小子逐漸沉澱了下來。這些棚戶居民都不是好惹的，我嘗試和他們親近，找了幾個人都失敗了。省城早年貧困居民流行碼頭文化，人人都帶著江湖氣，我一靠近，他們立刻擺出防範的姿態，什麼都問不出來。我覺得這樣下去不是辦法，只會浪費時間，急中生智，想到一個主意。我就近去農貿市場批了一批西瓜水果，在棚戶另一處人流量大的地方擺了個小攤。這地方來往的人多，但賣水果的少，正好方便我和人閒聊攀談。
擺好攤子時已接近正午，正是一天中最熱的時候。我拿把破蒲扇敞開褂子給自己扇風，頭頂有棵巨大的棗樹，樹上知了聒噪地叫著，吵得我心煩意亂。我對面是個十字路口，路口往前是本市最大的小商品批發市場，頂著大熱天四處奔波的大多是市場裡的扁擔工。我這攤子一擺出來，來買瓜果的扁擔工絡繹不絕，我一個人根本忙不過來。生意太好，反倒讓我發愁，我本意是藉著賣瓜果拉近和附近居民的關係，沒想到錢是賺了，卻沒時間和人聊天了。
我立刻找來附近兩個乘涼的老頭兒，讓他們幫我賣瓜，我自己躲在陰涼處喘氣休息。來我這兒買瓜的都是扁擔工，他們大多不是本地人，問他們也沒用，純粹浪費時間。我把目標瞄準了在棚戶乘涼的幾個閒人和對面樹蔭下打牌的幾桌人。我主動切好西瓜，給乘涼的閒人一一送上，這幾位大哥也不客氣，接過來三兩口啃完，還追著我繼續要。我樂此不疲地伺候著，他們吃了幾塊西瓜後，和我的距離自然拉近了。我坐在小板凳上，一口一個大哥地叫著，對面一個長了癩痢的中年人聽得眉開眼笑，十分受用。
閒扯半天后，我話鋒一轉，問他“聽說最近這棚戶區經常出怪事，大哥你是老住戶，聽說過嗎？”癩痢頭一拍腦門，嚷嚷了一聲，像是意識到什麼，衝我壓低嗓門說“兄弟不瞞你說，還真有這回事。”我又給他敬上一塊冰糖西瓜，癩痢頭不客氣地啃了一口，說“就是後巷子李寡婦家的姑娘，大半夜的發春了。”我和圍觀的幾個人面面相覷，癩痢頭接著說“李寡婦年輕守寡，是整片街區有名的貞潔烈婦，上了年紀的居民都知道她的人品。可她這個才十七歲的姑娘，剛讀大一，以前也是個好孩子，年年在學校拿三好學生，沒想到上大學才一年就學壞了。”
我聽出了門道，癩痢頭是個話癆，嘮嘮叨叨說了半天，我大致聽明白了，看來李寡婦的姑娘就是我要找的關鍵人物。李寡婦女兒叫李晴，長得不算特別漂亮，但看著比較清秀，瘦瘦高高的，在學校不乏追求者。李寡婦對她管得嚴，在大學生談戀愛很普遍的時代，她還自我約束不和男生說話。誰都沒想到，這麼好的姑娘會和癩痢頭說的醜事扯上關係。最先發現李晴有問題的不是李寡婦，李寡婦忙於生計，每天早出晚歸擺攤，很少注意到女兒的變化。有天晚上，癩痢頭一個人在街上閒逛，路過李寡婦家時，聽到屋裡傳來奇怪的聲音。他一聽可樂壞了，李寡婦在整個街道可是有名的貞潔烈婦，寡婦偷人本來不算稀奇，但李寡婦偷人那可就是大新聞，都能上頭條了。
癩痢頭是個十足的閒人，靠吃低保過日子，一聽這種爆炸性新聞，索性爬上李寡婦老屋旁的棗樹，在樹杈上偷看。藉著月光，他發現房間裡的女人不是李寡婦，而是李寡婦的女兒李晴。那畫面之匪夷所思，癩痢頭堅信他看過的所有片子都比不上那場面。當然，這是人家**，李晴到了這個年紀，有這種事也正常，還不算什麼大新聞。可問題出在後面，李晴的街坊鄰居都在大半夜被她騷擾過。這一帶是等待拆遷的老舊房子，房屋間距很密集。李晴半夜居然翻牆爬到鄰居家，威脅只有十三歲的鄰居弟弟，要不是男孩兒半夜醒來喊救命，差點就被李晴得逞。
這樣一來，事情鬧大了。李寡婦操勞一輩子，唯一的精神寄託就在女兒身上，沒想到一向老實聽話的女兒居然做出這種醜事，李寡婦差點氣得自殺。這件事最後在居委會的調解下，李寡婦給鄰居賠償了一筆錢才算告一段落。李晴向男孩兒家屬賠禮道歉，又給李寡婦下跪，說自己一時糊塗鑄成大錯。李晴認錯態度誠懇，李寡婦本以為這事就這麼過去了，沒想到才消停兩天，又有一位鄰居去派出所報案，說自己十五歲的兒子被李晴半夜禍害了。居委會再也壓不住這事，民警找李晴去派出所問話，在男孩兒一再求情下，才勉強沒拘留李晴。晚上李晴回到家，李寡婦又是一頓臭罵，李晴這次沒有誠懇道歉，像變了個人似的，靜靜地聽著母親用最惡毒的語言辱罵她。
李寡婦罵累了，李晴回房間打了洗澡水洗澡，洗了一遍又一遍，足足洗了兩個小時。李寡婦又罵她浪費水，罵累了就回屋睡覺。沒想到第二天一大早起床，卻發現女兒吊死在屋外棗樹上。李晴洗得乾乾淨淨，面板都脫了皮，穿的是去年過年買的一身新衣。當時正是夏天，省城的夏天格外炎熱，李晴卻穿著冬天的衣服，一件漂亮的羽絨服，還化了淡妝。她的屍體懸在棗樹上，像睡熟的新娘，有種出塵脫俗的美。癩痢頭親眼見過她的屍體，說她太美了，比電影明星還美，臨死前的表情聖潔得像尊菩薩。
癩痢頭說完，對我說“你說這事怪不？”圍觀的人都說怪，又說少女懷春很正常，姑娘想談戀愛找個男朋友就行，估計是李寡婦管得太嚴，導致女孩兒思想畸形。在我看來，李晴身上發生的怪事絕對不是心理問題這麼簡單，完全符合那怪人的所有特徵，肯定是它在暗中搗鬼。我決定去見李寡婦一面。癩痢頭告訴我李寡婦家的位置，就在幾排屋子後面，她家很好找，屋前有棵大棗樹。
我把攤子交代給兩個看攤的人，自己搖著蒲扇去了李寡婦家。剛走近那棵棗樹下，我就感覺有些不對勁，這麼炎熱的中午，棗樹下卻異常陰涼，那種陰涼超出了樹蔭正常的遮擋範圍。李寡婦家的門沒關，我看到她坐在堂屋中間，一個人呆呆地看著對面牆壁，像個風燭殘年的老太太，根本不像癩痢頭說的還不到五十歲。我敲了敲門，裡面沒有反應，只好走了進去。一進屋，就能感覺到一股徹骨的涼意。李寡婦面對的那面牆壁上，有張面容清秀的女孩兒照片，想必就是李晴了。李寡婦像是痴呆了一樣，還在呆呆地盯著照片出神，我在她面前蹲下，盯著她的眼睛，說“你覺得小晴，為什麼會死？”