林言眨巴著眼睛，帶著些怯意道：“大哥，我叫米花，這是我弟弟米蟲，你是豐城人嗎？”

壯漢點了點頭，看到林言臉上的羨慕，他挺起胸膛道：“我牛大山是土生土長的豐城人，你們今天遇見我真是撞了大運，走，我帶你們進城。”

走了幾句，他停了下來，看到他們身後的兩匹馬，還是問了句：“你們有錢交入城費沒？”偷跑出來的，也不知道帶錢沒。

林言謹慎地問道：“一個人多錢？”

牛大山道：“你們還真大膽，也是運氣好，能走到豐城大門外頭。進城按人頭收費，一個人五錢。”

林言默默換算了一下，從身上摳摳搜搜地掏出一小塊銀子，一臉欣喜地道：“大山哥，我們運氣是真好，雖然是偷跑出來的，帶的錢不多，剩下的這點錢，剛好夠進城呢。”

牛大山也不知信了沒，眼神瞥向馬背上的麻袋。

林言討好笑道：“大山哥，我們運氣好，路上遇到狼群和猛虎搏鬥，撿了個漏，弄到了一些虎肉，能賣不少錢呢。等進了城，麻煩帶我們找個地方賣了，給您二兩銀子當辛苦費。”

牛大山立刻笑道：“好啊，走。我和城門守衛是熟人，有我在，他們不會攔路，你們的馬就安全了。要不然，就憑你們兩個生臉，一看就年輕好欺負，那些人是不會放過這個好機會的。”

“大哥，你的意思是，城門的守衛要明搶？”

牛大山憨厚的臉上沒了笑容，嘆口氣道：“城門守衛是人人都想爭搶的活，只要給城主府交了錢，自然是他們說了算。馬是好東西，誰不想要啊。聽大哥一句話，等會兒別說話，我帶你們入城，要多花不少銀子，等賣了獵物，你們要把錢還我。”

“多少錢？”林言驚呼。

牛大山卻道：“花錢消災，想進城，還想保住馬，就聽我的。”

林言在兩匹馬身上看了好一會兒，終於下了決心一般，道：“好，聽大山哥的。遇到大山哥，真是我們姐弟的運氣。要不然，我們傻乎乎的啥都不清楚，還真不知道入城有這麼多講究。”

牛大山自得道：“你這話說得對。也是我今天碰上了，看你們姐弟面生又年輕，怕你們被欺負。說實話，我是看不上城門守衛那些人的做派，整天仗著身份胡亂作為，欺負人。”

“大山哥是大好人。”林言感激涕零，“等進了城，賣了錢，我們請你吃飯。”

雙方談妥當，兩人跟著牛大山向著城門走過去。

林言早就觀察了城門口的守衛，仗勢盤剝進出行人，所有人都如此，顯然習以為常。

凡是看到行人帶著些許東西的，都要開啟一一查驗，看到好東西自然是雁過拔毛，全憑心情。

東西被順走，交了錢，還要舔著臉感謝，敢怒不敢言。

想要光明正大進城，逃不過這一關。

她和米陽駐足，也是在想要怎麼進去。都決定要花錢消災了，牛大山出現，她順水推舟應下。

有人擋在前面，他們二人只要順利進城。

走到城門口，果然如牛大山說的那般，兩匹馬吸引了守衛的目光，露骨又貪婪。

林言和米陽緊跟在牛大山身後，任由他出面解決。

牛大山拿錢打點，討好的話說了一大堆，姿態放得極低，以十兩銀子為代價換取三人入城。

一入城，遠離城門十幾米，牛大山臉上的笑容消失殆盡，取而代之的是怒火和失望。

“大山哥，破財消災，你剛才不也是這麼說的麼，能花錢順利進城，已然是最好了。我們姐弟二人感激不盡。等下就把錢給你。”

牛大山心裡也清楚，和預期的結果一樣，若是換了人，兩匹馬都保不住。

“這日子啥時候是個頭，城中百姓苦不堪言，官吏更是吸著百姓的血，近幾年，越發地嚴重了。”

林言好奇：“城主府就不管管嗎？任由他們欺壓百姓，這樣下去可不好啊。”

“哼，誰管呢，都是一樣的貨色。若不是城主允許，誰敢如此大膽啊。唉，這年頭百姓能活著都是奢望，還要承受更多的勞役壓榨。”

牛大山小時候家裡略有資產，隨著長大，一年比一年落魄。若非如此，他也不會冒險出城打獵。