他記得自己第一次踏上旅途時的忐忑，也記得在漫長的冒險中，那些逐漸走進他生命裡的夥伴。

“塞妮絲......”

最後浮現在腦海中的，是她的模樣。

記憶中的她總是站在晨光裡，柔順的長髮隨風輕揚，髮梢沾染著草藥坊淡淡的薄荷香。

她教他辨認星象時微涼的指尖，為他包紮傷口時輕顫的睫毛，還有決戰前夜落在他唇上，那個帶著海鹽氣息的吻——所有細節都在此刻變得異常清晰，彷彿昨日重現。

“對不起......”格瑞特的嘴唇無聲地翕動，“這次......可能真的......要失約了......”

格瑞特失去全身的力氣，倒在了地上，在他幾乎打算放棄的那一刻，眼角的餘光忽然瞥見了什麼——

一個破舊的遊戲盒靜靜躺在地上，封面因年代久遠而微微泛黃，卻仍能清晰辨認出標題：《勇者鬥魔王》。

“為什麼？”

顯示屏突然傳來低沉的質問聲，畫素畫面劇烈閃爍。格瑞特猛地抬頭，看見遊戲畫面中——那個褐發騎士再一次站在了巨龍面前，但這次他沒有舉起武器，而是仰頭直視著猩紅的龍瞳。

這是從未觸發過的隱藏對話。

“為什麼要繼續戰鬥？”巨龍噴吐著硫磺味的鼻息，岩漿般的豎瞳微微收縮，“你的劍刃已經殘缺，鎧甲佈滿裂痕，就連靈魂都開始腐朽——”

騎士沉默地站著，殘破的披風在熱浪中翻飛。他的劍插在焦土上，手柄處纏著的繃帶早已被血浸透成黑褐色。

“因為......“沙啞的聲音終於響起，騎士伸手按在胸前鎧甲碎裂處，在那道最深的裂痕之下，一個褪色的護身符正微微發亮——針腳歪斜的布料上，還殘留著某人笨拙繡上去的星星圖案。

“那個總愛在藥劑里加太多蜂蜜的笨蛋......還在等著我兌現帶她去看極光的承諾。”

染血的手指握緊了劍柄，騎士拖著殘缺的左腿再次站直身軀。

“所以很抱歉——”

劍刃燃起蒼藍色的火焰，照亮了他龜裂的面甲下，那雙依然明亮的眼睛。

“身為勇者，我可不能在這種地方認輸！”

......

“你想起來了！”

清澈的聲音在虛空中迴盪，彷彿穿透了時間的壁壘。格瑞特突然感到一股暖流湧入體內，原本幾近透明的指尖重新凝聚出實體。他艱難地支起身子，看到了那個熟悉的身影。

“為了什麼而拔劍？”

少女靜立在前方，她的周身氤氳著「終末」的氣息，是超越碎片的化身，也是名為格瑞特的勇者，靈魂最深處的迴響。

那些被刻意遺忘的畫面突然清晰起來：在無數個瀕臨崩潰的深夜，正是這個聲音始終給予他支援與鼓勵——

不是為了成為英雄的虛名，不是為了完成誰的期待。

他拔劍，是為了守護，為了那些無法言說的溫柔以及希望！

“博卡爾前輩。”

格瑞特凝視著男孩的側臉，聲音深沉得像是穿過悠遠歲月的迴響。他能感覺到體內殘存的靈魂之力正如沙漏般飛速流逝，每一秒都在帶走他存在的痕跡。

“我能夠爭取的時間......不會太多。“

他的指尖微微發顫，卻仍固執地向前伸去。在即將觸碰到男孩肩膀的瞬間，格瑞特突然收回了手，轉而將少女贈予他那已然殘破的布卷——褪色的“護身符”緊緊攥在胸前。

“在我徹底倒下之前，還請你一定要......”

最後的囑託化作無聲的唇語，只有窗邊晃動的風鈴見證了這句話的重量。格瑞特轉身時，臥室的燈光開始劇烈閃爍，他的影子在牆上拉得很長很長。

每一步都像是踏在時光的斷層上，他的身形卻愈發清晰。靈魂碎片化作的星火在身後拖曳出璀璨的軌跡，宛如為即將到來的永別點燃的送行之燈。

當他的手指搭上門把時，整個房間突然陷入絕對的靜止。飄浮的塵埃，搖擺的窗簾，甚至連男孩眨眼的動作都凝固在時光裡，唯有格瑞特聽見了命運齒輪重新開始轉動的聲響。

那股信念衝破了靈魂的束縛，在野獸破碎的軀體上，刻下灼目的印記

——名為【勇者】的加護！