江南佳麗地，春水送行舟。

行至南境，小橋流水的景緻漸漸多了起來，念池自幼生於北方雪原，於水性並不精通，是以並不願棄陸路而走水路。

可是南境又偏偏河湖交錯，水網縱橫。她若想去到穹陵谷，有時，水路便成了唯一的選擇。

這日，念池行至江畔，但見漁舟點點，蒹葭翩翩，一艘半舊的烏篷船停靠在岸邊。

船家是一個花白鬍子的老人，帶著一個十五六歲年紀的女孩兒，那女孩兒梳兩條長長的辮子，一見到她，便眯起眼睛笑道：“姐姐可是從臨安來的，這便上船吧，我和爺爺等你好些日子了。”

念池應聲上船，並不去問他們受何人之託要等自己，因為必然是問不出的，而這一路行來，這幕後之人的種種安排，似乎也並無加害自己之意。

江畔自然還停靠著其他船隻，可是念池依舊上了這一艘。

如果對方是友，那她此行自然安全。

如果對方是敵，順著他佈下的陷阱走，便可以在最短時間內見到他的廬山真面目。

舟行江天之間，兩岸風景如畫。

那白鬍子老艄公船撐得極穩，是以雖江濤險蕩，念池也並無太多不適。

這日，行至一處江流迂迴處，不遠處幾脈青山遮住視線，水流卻漸漸湍急。

長辮子姑娘看了一眼遠處江天山勢，眯眼笑了起來，“看樣子小魚蝦們要來鬧龍門了，姐姐，一會兒你莫要怕。”

她話音剛落，便聽聞遠處一聲長嘯響起，十餘艘底闊而平的快船，張一色的風篷，忽自群山之後急駛而來。

每艘船頭，分兩邊站著五六個身形魁梧的大漢，手持刀劍斧頭，殺氣騰騰。

那白鬍子艄公神色未變，依舊撐船前行，而那長辮子姑娘亦是笑意吟吟，祖孫兩人竟似對面前這一切視而不見。

“老頭，留下船上那位蒙面紗的姑娘，我們留你一命。”

遠遠的，船上大漢開始喊話，原本人人嚴陣以待，卻發現對方只有一條孤舟和一老一少兩個人，登時生了殺雞焉用牛刀之心，也不屑於去動手。

那長辮子姑娘聽了笑道：“看你也一把年紀了，難道還沒有討到媳婦兒，怎地竟要在光天化日之下強搶人家美貌姑娘——啊，我知道了，定是因為你生得太醜了，沒有人願意嫁給你！”

那喊話的漢子大怒，此時兩船距離已近，他再耐不住性子，手持鋼刀騰地凌空躍來。

那白鬍子艄公依舊只管撐船，長辮子姑娘嘆了口氣，“是我說錯啦，你不僅生得醜，脾氣更壞，是以才沒有人願意給你當老婆的。”

她話音落，忽一揚袖，但見銀光一閃，那大漢已自空中直直墜入江中，鮮血汩汩湧出，又被江水衝逝。

“這小丫頭手中有暗器，大夥小心。”

對方船上的大漢們呼喊著，戒備著，躍躍欲試著，而這時，船隻間的距離也越來越近。

幾乎是同時，對方船上的數十名大漢手持武器凌空躍起，而長辮子姑娘雙手亦是同時揚起，一時間寒光飛閃，不少人已被暗器所傷。

然而對方實在人多勢眾，眼見得又有一批大漢跟著就要躍上小船。

這時，一直平靜撐船的白鬍子艄公手中長竿一擊，濺起江水點點，勢急如劍，向那前仆後繼的大漢而去。

落水聲，呼痛聲，霎時便不絕於耳。

江水被鮮血染上了淡淡的紅。

念池暗自心驚，這老人一擊之下，該是蘊藏瞭如何深厚的內力，才能以水為器，傷人性命。

船上大漢們懾於他那一擊之威，再不敢貿然前衝，而老人依舊手撐長崗，將小船穩穩駛入了對方的船陣當中。