下午和晚上的時間都屬於女孩兒們自己，馬歇爾若是晚上再不練習，自己的技藝肯定會變得生疏。於是她跑到騎士學院內的教務處，商量著給自己劃拉一塊練習區域，稍稍亮一點燈就行。校方看她是所謂的女騎士，也僵硬地答應下來。

【你今天上午好像度過了一段非常愉快的時間。】

“不是麼......那個大屁股騎士讓我們在出劍的時候不斷笑，還要撩頭髮。”馬歇爾一邊朝前揮劍，一邊同艾琳交談，“如果當時他們在我面前一個勁地撩頭髮，我早就把他們捅成篩子了。”

【女騎士和有魅力的女騎士可不是一種人。當年，你的母親同樣是一名有魅力的女騎士。】

“所以也要在戰鬥的時候不停地撩頭髮？”馬歇爾揮舞著魔劍，劍尖甩出一滴汗水，“我也沒覺得有魅力到哪裡去。”

【真正的魅力是強大，而不是外表的好與壞。當然，你的母親以人類的評判標準同樣很美麗。】

馬歇爾猛地抽劍，將自己的腰倒彎過去，劍尖驟雨般密集地點在面前用鐵殼製成的人型靶子上，劍尖與鋼鐵相碰，炸出了哐當哐當的脆響。小巧靈動的手腕極快地抖動，劍花在空中飛速閃爍，堅硬的標靶居然在兩三秒間憑空出現了十三四個小洞，洞口的切面光滑平整，毫不拖泥帶水！

【出劍的時候不要帶有任何情緒，否則你的劍會和你的心一樣混亂。】

馬歇爾現在的情緒並不是憤怒，而是空虛而導致的恐懼。在接下來的兩年之內，自己很有可能都沒有辦法學到點什麼真正的劍法。沒有進步約等於退步，小女孩不敢相信在兩年後自己會變成什麼樣子。到時候，她也跨入八九歲的大關，若是自己沒有辦法做一番大事業，自己肯定會同那些所謂的“女騎士”們變成政治聯姻的工具......

她不想這樣！明明接受了這麼多幫助，最後卻落得此般下場，她絕對會後悔死的。小女孩的呼吸愈來愈急促，劍尖與標靶的撞擊聲響雨點般啪啪作響，還未來得及復原完畢的標靶上又落下一連串焦急與驚恐的孔洞來。

【馬歇爾，你你需要冷靜，如果你再不冷靜下來，我就採取一定的行動了。】

“你叫我怎麼冷靜得下來？我有什麼必要陪著她們瞎胡鬧？”馬歇爾側過身去，劍芒從左到右一劃而過，這具人型靶子的頭顱從肩膀上無力地滑落下去，“整整兩年時間！我完全不想把時間浪費在每天上午隨便擺擺樣子，下午吃吃喝喝，晚上什麼事情也做不了，就這麼渾渾噩噩的兩年！”

【這看上去是一個無法迴避的問題，但這也有可能是機會。劍法已經烙印在你的骨肉之中，你需要做的只是去不斷錘鍊，控制好身上的每一塊肌肉，才可以將威力最大化。】

“但是......”

艾琳沒有用魔劍本身的力量去壓制馬歇爾的情感，而是選擇用這種方法和她解釋。

【即使沒有揮起我，你的身體也可以做出符合標準的動作，正是因為你身體的每一個角落早就記下了我教授給你的招式。】

“我無法理解......我很害怕，若是連過去保護自己的人都無法保護，那又是一副怎樣的窘態！我從來沒有見過自己的母親，卻希望能夠趕得上她一星半點......”

馬歇爾一下一下地揮動著魔劍，手腕一點一點地沉下去，她在發洩一般地揮劍之後，身體難免會疲憊。她沒見艾琳再對自己說話，拾起腳邊的水壺，一口一口地往嘴裡灌。夏天的晚風卻也有點冷，馬歇爾打了個哆嗦。

“原來馬歇爾小姐會在晚上偷偷出來練習，也不失為一件趣事。”

馬歇爾連忙轉向自己身後，呼吸因為恐懼而猛地一滯，她並不想讓任何人知道自己偷偷出來練習劍術的事情。但面前的紅髮女孩卻又在這個時候打碎了自己的任何念想，一股無名的絕望梗在喉嚨裡，再順著鼻子湧上淚腺，十分酸澀。

“你......你是？”馬歇爾小心翼翼地把魔劍藏到身後，劍柄處的護手重新散成片片柔順的花瓣飄落下去，一朵優雅的金玫瑰迅成型。

“齊貝林小姐？你，你怎麼會在這裡？”馬歇爾用餘光瞟向方才被自己砍到地上的人頭，用自己的右腳小心翼翼地把它蹬到遠處。

齊貝林同樣穿著一身便服，暗紅色在夜晚是非常不起眼的。馬歇爾在認真地練劍，自然也沒有注意到紅髮女孩的到來。

女孩咯咯地笑了，就好像在地上撿到了一件璀璨剔透的珍寶。她踢踏著跑到馬歇爾的跟前，雙手搭住她的肩膀，歡快地說道：“就讓我們稍微隨意一點，可以麼？就當這次保密的籌碼，怎麼樣？”