社會是由無數堅固的齒輪構築而成的。查理國王顯然沒有對齒輪的根基造成巨大影響，但他顯然使用自己的手指直接撥快或撥慢了齒輪的轉速。社會的結構和執行方式顯然因此造成了不可逆的影響，但生活還是得要過下去。
梵岡的每個夏天總是對一眾家長意義重大，實際上並不只是梵岡的夏天，雅力士所有的夏天都很意義重大，因為各個學校的招生拉開了帷幕。有人言：一個好的學校可以奠定一個人的命運。這種因果論最符合雅力士人民的心理構築，正因為此，各位能夠出得起錢讓孩子們到浸染塔刻印魔紋的家長們把招生看得極為重要。當然，普通學校也因為這幾年刻印魔紋人數的降低而逐漸興起，在此暫且不加以深入討論。
騎士學院和魔法學院都是相同的六學年制，由淺入深，層層推進。雖說每一種學院的教育體制並不一樣，但二者竟然在學年之上達成了罕見的統一，這大概也算是一個非常有趣的問題。招收物件是八九歲的孩童，需要學到十四五歲之後再進行一個學與不學的抉擇：到底是直接去工作還是繼續學習更加艱深的魔法知識。
相當大的一部分人都選擇去工作，好學校實行自由選擇制度，稍差一點的學校則是實行分配製——畢竟找到一個好工作並不是一件非常容易的事情。不過在查理領導之下的雅力士還算欣欣向榮，就業機會在一種奇怪的社會架構調整之下蓬勃生長......
不過這一切都和梅林沒有什麼必然的關係，因為他今天的任務是去參加中央魔法學院的考試，若是能取得一個還算過得去的成績，那麼他就會被錄取。雖不能明說是關係戶，但也算是半個關係戶。一般來說，還算過得去的成績大概會在第一輪筆試之時就刷下來，根本不會給他什麼後續的機會。
對於幫助梅林透過考試的方面來說，謝爾頓實際上是有些慚愧的。因為他來不及對梅林即將學習的知識體系有一個系統的瞭解，相應的學前班也沒辦法去上......只能以一種自學的形式讓他準備考試。這種風險顯然是很大的——正所謂死馬當活馬醫，謝爾頓也只能做到這些了。以一個父親的角度來講，謝爾頓總歸是猝不及防且不夠格的。
中央魔法學院的大門總算是敞開了，全國各地的孩子們穿著各種形式的服裝，有激動，有興奮，有憂慮，或有迷茫地往小門深處走去。一個個或熱切，或渴盼，或希冀的目光跟隨著他們前進的腳步，卻又好像即將觸碰到火炭的堅冰，總會有些侷促與恐懼。那些目光隸屬於家長，他們怎能不希望自己的孩子步入這所全國最好的學校呢？
梅林和謝爾頓同樣是孩子與家長當中的一員，但謝爾頓貌似囑託的底氣並沒有那麼高......他覺得，只要梅林能夠在筆試的一門課程當中及格，他就謝天謝地了——起碼梅林可以進行接下來的考核。若是第一天的筆試沒能透過，後面幾天的所有測試都沒了意義。
這是梅林第一次看到如此多的生面孔，恐懼與興奮充斥著他的腦海，在他的印象之中，他遇到的大部分人都很快離他而去，若是入了學，是否會交到一些好友呢？他似乎有些期待，卻又有些恐懼，若是和自己搭上關係，是不是不會有什麼好下場......不過首先，還是要透過考試才是。
今天是筆試，梅林和其他學生一起來到禮堂內，由數名教師帶隊，將其分到不同的教室內進行考試。考試的試卷共有八個板塊，為了方便起見，各個板塊的題目並未出得太多，僅有一張試卷，在規定的時間內答完即可。
所有的孩子們就好像糖果罐內的一顆顆糖果，而教室就好像安放糖果的盒子，每個孩子必須按照一定的座位順序就坐。梅林坐在靠窗的第二排。他望了望四周，竟是看到一個熟悉的身影。那個孩子似乎也認出自己，朝他挑了挑眉，眼中略略地現出驚訝之色。
艾倫·範斯彼爾德正坐在梅林的右邊，一身乾淨的灰，襯得他的眼睛紫亮紫亮的。他面前的桌上擺了一隻暗金色的魔法筆，也不知道是外面買來的，還是手工定做的。反正梅林覺得艾倫的筆很漂亮，看起來並不突兀。
班裡充斥著嘩嘩的翻書聲，似乎只有梅林和艾倫的桌上沒有書本，梅林一度覺得這些人要把自己的眼睛給瞪到書裡去才罷休。離開考還有半個鐘頭，門口張望的老師也只是低頭看著手錶，沒有什麼表示。
“你看起來很自信。”艾倫先開口，嘴角竟是浮現出一絲先前不曾見過的笑容，“能夠進得來這個門，表明你的父母花了不少心思培養你。”
“我只有父親。”梅林言簡意賅地說。
“啊，對不起。”艾倫簡短地道了個歉，旋即擺出一副疑惑的姿態，“你叫......馬林？”
“啊......是的。”
“不好也不壞的名字......”艾倫眨了眨眼，旋即說道，“如果之後還能見到你的話，可以交個朋友。”
時間本身是恆定流動的，但總歸是會覺得或快或慢的，對於這些刻苦學習的孩子們來說，這半個小時的時間還遠遠不夠他們複習的。更不如說，現在臨時抱佛腳實際上大部分是無濟於事。
考前的警告是千篇一律的，卷子很快發了下來。梅林從取出屬於自己的魔法筆，接過試卷，便開始一題一題地看下來，原本舒展的眉頭驟然蹙了起來。因為開篇的這些關於鍊金學的題目他一道都不會。如果之前的《爆炸小天使》的難度是天使版，那麼這套試卷裡的難度便是一個超大的惡魔。簡單地舉一個例子，先前看的書裡面的情況都是一些燒瓶如何拿穩的知識，而考試的內容並不只是講的這些，而是如下：在處理低質量蛛晶的時候，需要用以下哪一種魔法鑷子提取蛛晶之中的純淨部分？將其步驟全部寫下。
更加該死的是，這些關於鍊金學的題目足足佔了整張試卷的三十分......如果他一道都答不出來的話，那估計就真要玩兒完。
實在是沒有辦法，梅林只好往下看，這是關於雅力士的歷史題，裡面大多是關於各種各樣歷史人物的生卒年月。梅林雖然對這些東西知道那麼一點，但也僅僅是一點而已，不可能記得那麼清楚。他拼命求助於夢魘，問他是否有相關的記憶，但收到的回答也只是“我怎麼可能會去記這種東西”而已。
總而言之，歷史部分，梅林也只是稀裡糊塗地做下來了，反正是四選一，蒙大概也可以蒙對幾道。不僅僅是梅林覺得兩眼一抹黑，整個教室內的所有孩子們普遍臉色花白，甚至有人渾身顫抖，都害怕下一刻會不會口吐白沫就這麼死去了。全場唯一鎮定的人大概就是坐在梅林右邊的艾倫了，他手中的魔法筆唰唰地在試卷上划動，好似作畫一樣。梅林瞥見對方如此迅速，頓感一陣羨慕。
“要是我也可以做這麼快就好了......”馬爾克斯同梅林說。
“你根本沒有什麼系統性的訓練，怎麼可能拼得過那些人呢......天方夜譚。說實話，接下來的題目你大多也不會，既然不能明目張膽抄，那你就把莫爾放出去，讓它看不就行了嗎......”說實話，夢魘梅林給出的歪點子還不少，這次看上去貌似還有點用處。
梅林簡要地掃了一眼卷子後方的內容，除了占星學比較簡單以外，其他的都基本上在看天書......若是要透過這門考試的話，的確得要找一些看上去不大靠譜的方式。
梅林心念一動，莫爾很快就被喚了出來，長時間呆在梅林的指蓋處的莫爾此時也頗為激動，大概是受了他這幾年的不少福澤：“大人，您看起來終於想起我啦！您要我做什麼，我立刻去辦！”
“幫我去把我右邊的那個人的答案給記下來，然後反饋到我這裡。”梅林無聲命令道。
莫爾很快地去了，由於符文生物隱蔽性很強的特點，包括老師在內的任何一個人都沒能發現它的蹤跡，即使發現了，這種能量聚集的輕微程度也只會被判定為恰巧路過的弱小符文生物罷了。只見他在艾倫的頭頂上晃了一圈，便很快地回來了。它吐出一個小小的，露水一般的半透明的魔力小珠，頃刻間融化在梅林的頭頂，一副細緻入微的圖景瞬間進入了梅林的腦海之中：艾倫的試卷竟是在短短時間內已經寫了大半了！大部分的內容梅林雖然知道單個字是什麼意思，但合起來就看不大明白了......
這救命稻草，看來是不抓也得抓，梅林看艾倫胸有成竹的樣子，也就沒了顧慮，挑一些簡要的部分大抄特抄起來......
而同樣在奮筆疾書的艾倫只覺得自己身後有一陣陰風飄過，一個激靈隨著一個寒戰抖落下來......就好像自己是被什麼似是而非的存在給看個精光......
最終，第一天考試的梅林就這麼稀裡糊塗地走進了考場，稀裡糊塗地抄著考了一場試，又稀裡糊塗地走出了校園......他現在總算是知道了，謝爾頓也會有靠不住的時候——雖然他早就發現他買這些書的時候肯定靠不住。
他現在只是希望，自己能夠繼續參加下一天的考試。作弊雖然有一種罪惡感，但這種罪惡感就好像一塊石頭沉入深不見底的湖水一般，一小會便不見了蹤影。
“你快變得和我一樣了。”夢魘梅林打趣道。
馬爾克斯立刻做出了回應：“不會的。下不為例，嗯，下不為例！”
這是顯而易見的事情。也許。