“美，是什麼？”

這是門栓上的老者圖案給出的問題，而這個問題，對於這麼小的兩個孩子來說確實是一個無法理解的東西。

“美？是什麼？”梅林眨了眨眼，問起馬歇爾來，“好奇怪的問題。馬歇爾，你覺得美是什麼？”

馬歇爾想了一想，又瞧了瞧面前的老人。不知道為什麼，一談起“美”這個詞，她的心頭又想起那雙澄澈透亮的雙眼來，那雙眼睛很是溼潤，近瞧過去是靛藍色，而這一抹藍，便是她的最後一抹記憶。而這記憶，卻又不可避免地消散在濃厚無聲的時光當中了。

“是靈魂。”馬歇爾篤定地說道，“美就是靈魂。”

“天哪！”老人大叫道，“靈魂！那麼好的答案！美是靈魂！真不錯，不錯！那這位小朋友，你認為，美又是什麼呢？”

梅林不假思索地笑了，他輕輕地說：“我覺得花很美，我覺得美是花。”

“噢......這位小朋友給出的——”

“——我也是花。”梅林打斷了老人的話，笑嘻嘻地說道，“我說完了。”

門栓忽然扎扎作響，這位老人的面孔上的表情極為驚訝，馬歇爾頗為奇怪地看著梅林，不知道他究竟是出於什麼心思才說出的“美是花”，“我也是花”的這一番話的。

旋即，門後傳來幾道零零散散的掌聲，聽這些掌聲，兩人知道，背後有人，但只有一個。

“唔......噢噢噢噢噢！親愛的小傢伙們，你們非常幸運地被藝術街接納，”門栓上的老人眉飛色舞，他的臉正伴隨著大門的開啟逐漸分為兩半，“進來坐坐吧，進來坐坐吧！我的小可愛！”

真是瘋癲。兩人不約而同地想著，又不約而同地看了眼對方。馬歇爾聳了聳肩，梅林挑挑眉。門後出現了一個同門栓之上的老人差不多年紀的一個男人。他滿臉皺紋，開啟大門的手上滿是老繭，皮包骨頭的手腕之上凸起一大塊一大塊的肉瘤，而肉瘤之上沾染著濃厚的髒黃色的顏料。

“沒想到，藝術街裡還真會來人，咯咯咯！”這老傢伙在門上抹了一把，剮下一層厚厚的顏料和油脂，而這門栓非但沒有大叫，反倒是興奮地張開了自己的嘴巴，貪婪地將他揩到門上的顏料舔舐乾淨，“進來吧，進來吧！”

門張開了一道小小的縫隙，堪堪能夠讓兩人進入，馬歇爾和梅林本沒有進入藝術街的打算，但這次歪打正著，說不定也挺好玩的，進去看看，說不定能夠大飽眼福。

沒有人發現，方才站在一堵灰撲撲的牆壁跟前的兩人，居然對著牆壁有說有笑一番後，居然直勾勾地衝著牆壁走去。他們很快融入了牆壁，彷彿跳入了一潭沼澤，無聲無息地消失了。

梅林本以為這所謂的藝術街會和外頭大相徑庭，進去一看，卻也沒什麼大不了的。與其說是藝術街，還不如說是一個小巷子，巷子裡一共四個住戶，也就是四個人家，明明是到了飯點，但四家人樓頂上的煙囪都沒冒出白乎乎的水汽。巷內很陰冷，但這股陰冷都被四家人門前的黃色門燈牢牢鉗制，進一步則太亮，退一步則太暗。

四戶人家的家門前全都是垃圾。最前頭一戶的人家全都是用壞的顏料盤，第二戶人家的門口都是廢棄的石料，第三戶人家則是斷了的琴絃和廢棄的樂器，而第四戶人家的家門前，擺放著一摞又一摞的紙。

馬歇爾方才沒有看清老人的全貌，這才發現他還戴著一頂長相頗為滑稽的帽子，看起來就好像被絞碎到一半的大骨頭，在老人的頭上隨意地歪斜著。他笑得很開心，馬歇爾從來沒有這麼笑過，不過她之後也不會學這老人笑得這般開心了，因為他這麼笑，醜得令人皺眉。

“別人都叫我【畫家】，不過，我確實是個畫家，他們說的沒什麼錯。”老人為兩人帶起了路，他輕快地哼著小曲，拖開自己家的家門，“不用脫鞋了，我家裡很髒。”

“您在這裡生活多久了？”梅林問道。

“我？”老人回過頭，眨眨眼睛，兩顆渾濁的眼球滴溜溜地轉，“我記不得啦！我整天就是吃了拉，拉了睡，其餘便是在畫畫，哪裡管得著在這裡過了多久了？噢，噢噢！二位是不是還沒有吃過晚飯？”

馬歇爾點了點頭，老人臉上閃過一絲驚慌，他眉毛撇下，不知從哪裡掏出一支畫筆和一個骯髒的畫板，又隨便從身側撈起一張紙，噼裡啪啦地擱在畫板之上。屬於【畫家】的房子很小，除開一間廚房，廁所，書房以外，就沒有剩下的空間了，所幸梅林瞧見了小屋的一側有一架梯子，也就是說這間屋子有兩層。

“等我半分鐘，好嗎？我相信你們一定願意等我半分鐘的，就半分鐘......”【畫家】摳了摳自己的臉，挖下一團黑泥，又隨意地彈向遠處。他又不知道從哪裡掏出一個足足有他臉那麼大的調色盤，明明調色盤上沒有顏料，但他依舊舉起自己的畫筆，筆尖輕輕地在調色盤上蘸了一蘸，右手旋即一揮，潔白的畫紙上瞬間出現了一抹脆嫩的紅色。

兩人看得四眼發直。他到底是如何掏出那麼大的調色盤的？在沒有顏料的情況之下，他又是怎麼在紙上留下痕跡的？

這一切都太奇怪了，不單是從兩人進入老人房子的那一刻起，進入藝術街的那一瞬間，兩人便覺得超級古怪！明明沒有任何炊煙，這四位藝術家憑什麼能夠在這座陰暗的角落存活下去？凡是人便是要吃東西的，他們不可能不吃東西......

“梅林，這到底是怎麼回事？”